Чтение онлайн

– Мало ли заговоренных клинков на свете? Этого добра где угодно полно. В любую лавку зайти можно, там сразу шепотом расскажут, что только у них, только сегодня, вот уже тысячу лет специальный кинжал, великим темным магом из упавшей звезды выкованный, в крови дракона закаленный, семь дюжин смертоносных чар на него наложено, а что поржавел слегка, так вы не смотрите, это он так замаскирован!!!

4

Ясненько... Что-то мне после такой лекции даже из кристалла вылезать не хочется... Подведем итоги... Разные люди, в разное время, разными способами пытались обрести силу и одинаково не преуспели. Не помогала ни техника, ни грубая сила, ни паранойя, ни заклятья, ни конспирация... У противника в любой момент оказывался не просто козырь в рукаве - у него было готовое каре тузов да с джокером в придачу... А в кармане небось еще и наборы на флеш-роял любой масти... То, что кто-то сумел обойти запрет на технологию, очень радует... Не потому, что я планирую собрать атомную бомбу, а потому что правило Голоса оказалось хотя бы относительно условным... Плохо иметь дело совсем уже с совершенным противником. Общие черты - ребят били их же оружием... Совпадение? Или так удобнее? Или, может, еще интереснее - каждый шаг очередного Темного Владыки был своеобразным спусковым крючком для цепочки действий, которые неизбежно приведут к его гибели... Как там Голос говорил про последствия? Во-во! Все равно, что начинать партию с опытным шахматистом, для которого все ваши потуги просчитаны наперед. Кстати, интересно... Этого юношу с мечом на битву тоже Голос подговаривал? Может, это он просто так развлекается, сволочь нематериальная, пылесосом его за обертоны... Кто-то в солдатиков на ковре играет, а кто-то в натуральную величину... Скучно ему... А темные властелины сиди тут, придумывай зловещие планы... А как же развитие, скачок и прочее... Или это он мне так наврал для поддержания духа... Спешите видеть - Властелин Тьмы обнадеженный, одна штука... в упаковке! И старик-фанатик в придачу... И два дурня в довесок, в качестве бонуса!!! Трепещи, Вселенная, мы идем... Точнее, меня можно толкать на тачке, для пущего величия...

Ладно, хватит ерничать!!! А про скачки мы сейчас и спросим:

– Скажи, а машины этого Огнеметателя в войнах после него применяли?

– Нет, Повелитель! Боялись их! Да и как кто пытался такую соорудить, так на него сразу всем скопом и наваливались, а потом уж и забыли, как машины делать, да и с маслом что.

– Так, а подготовку воинов по методу Топора?

– Тоже нет! Тот знал, тот чувствовал, кого куда надо, кому с чем лучше будет! Да и слушались его во всем и сразу! Ну а так - по старинке - или у кого что есть, если ополчение какое, а если дружина князя какого - то как князь решит.

– А законы Чернокнижника?

– Да кто ж их после такого чтить то будет??? Если даже с мудрым и добрым такое делается!!! Не, уж лучше, как обычно!!! Хоть и несправедливо где, а все спокойней! А книжки его потом хорошо горели. Говорят, пламя фиолетовое до небес прыгало!!!

Мда... Теория "Темный Властелин - двигатель прогресса" провалилась... Не очень-то нашем Голосу скачок нужен... Или он что-то другое под скачком имел ввиду? Точно не технологию... Точно не социологию... Про эволюцию не скажу...

– А сколько вообще ваша история лет насчитывает?

– Не знаю, Повелитель!!! Много тысяч - так точно, а раньше как -не знаю. Люди по-разному верят и считают по-разному! Те от одного сотворения, другие от другого! Записывают редко, а горит все часто. Как один сосед другого завоюет, так и попалит все записи - чтоб неповадно было, и чтоб считали, как завоеватели!

– А про большие завоевания, я так понимаю, ты мне уже рассказал...

– Да, повелитель! Огнеметатель да Топор самые великие завоевания совершили! А так - поженят соседи своих детей - вот и страна в два раза выросла, и войско в два раза! И вот уже на остальных соседей, с кем раньше дружились да мирились, косо смотрят да слюни пускают! Если те не сообразили вовремя, то и завоюют парочку... Вот Вам и готовое королевство, большое завоевание! А там и дети меж собой передерутся, да поотделяются друг от друга... И все начинается заново!

Мамочка, заберите меня в дурку!!! Буду сидеть на пару с Наполеоном и в картишки лениво перебрасываться!!!

5

Старик молчал - явно жаждал продолжения беседы... Мне же очень хотелось все обдумать... Услать бы его куда - но страшно... Тюкнут его при очередной попытке найти добровольную жертву - и останусь я без консультанта! Сыновья во время лекции сидели с отсутствующим видом - на разговор им было начхать - они как бы и так при деле, а история и образование их не касается. По крайней мере, так мне подсказывало новое чувство... А как же Паук, прирезанный кем то из своих? Нестыковка? Мало информации? Я этих красавцев насквозь видел! Может, там кто покруче был? Какой-нибудь Назгул Снейпович? Ох-хо-хо! Так, решаем вопросы по мере их поступления... Вопрос первый: это глюк? Как бы ни хотелось верить в положительный ответ, надежды на него все тают и тают... Слишком много подробностей, имен, названий... Непохоже это на обычные глюки! На необычные тоже... Так, ладно, если это все-таки глюк, то он закончится... А пока будем исходить из того, что это все вокруг - новая реальность, данная нам в ощущении. Вопрос второй - из кристалла выбираться будем? С одной стороны, стремно... Тут только высунься - сразу все напасти обрушатся на маленького Темного Владыку! Срам, да и только!!! Выбираться надо однозначно, даже если потом не светиться... Забавный термин для Темного Властелина! Вопрос третий: как??? Кровушка, значит... И явно не коровья... кстати, в корове крови много должно было быть... меня, конечно, хорошо потерли, но на ведро не тянет!!!

– Эй, Салкам, скажи, кровь жертвы вся нужна, или можно символично... Да, и еще, убивать обязательно, или жертву можно оставить в живых?

– Чтоб жизненную силу получить, жертву надо убить - как иначе сила перейдет??? Про кровь не знаю... Может, можно и частью обойтись... Мы, вон, курдюк один по дороге потеряли, а все равно подействовало!!!

Мдаа... Традициями не разбрасываемся - если положены Темному Владыке приспешники-идиоты, то так тому и быть... Курдюк они потеряли!!! А на поблажку особенно можно не рассчитывать - бескровный вариант не пройдет, похоже... Не то, чтобы меня очень пугала или отвращала мысль о массовых убийствах на алтарях, но удовольствия и восхищения она явно не приносила. К тому же все "кровавые" варианты просчитывались наперед достаточно легко... С печальным финалом. Похоже, нужно придумать что-нибудь совсем оригинальное, чтобы хоть протянуть подольше...

– Много крови для обряда надо?

– Сила и кровь пятнадцати смеееертных нужна, чтоб оковы Владыыыыки сокрушить и на воооолю вышел он!!!
– Когда речь заходила про кровь и жертвы, старик начинал говорить высокопарно, да еще и гласные растягивал. Историю он рассказывал, как простой любитель сплетен.

– Тут в округе зверье водится какое?

– Водится мелочь всякая... Недостойная быть в жертву повелителю принесенной!!!
– Старик понял, куда я клоню, и его этот вариант не устраивал - ему уже виделись кровавые оргии!

– А собаки бродячие годятся?
– Старик бухнулся на колени и взвыл:

– Простиииии меня, о Повелитель!!! Спешили мы к пробужденью твоему!!!

– Значит, годятся!
– слушать вой еще раз не хотелось - Значит, сгодится и мелочь... Так, дальше - Деньги у вас есть при себе?

– Мало, Повелитель! Почти все сбереженья на дорогу ушли!

Идея с закупкой откладывалась до лучших времен...

– Значит так, орлы, слушай мою команду - Один отправляется наружу и организует охоту на местную фауну... Второй занимается добычей материала для строительства алтаря и подготовки лагеря... Вы ж небось еще и жрать хотите все трое, а припасов, небось, нет!

– Проницательность твоя достойна легенд, Повелитель!!! Так спешили мы, что не заготовили еды в достатке!!!

– А сопли вам не вытереть, случайно? А одеялом не укрыть? Колыбельную не спеть на ночь?
– Был бы пистолет - застрелился бы!!!

6

План созрел довольно быстро. Но был в нем ряд нюансов - я не знал этого мира, соответственно я не знал обычаев его жителей, их привычек, повадок, фольклора и так далее... Как правило, даже в другой стране у туриста возникает масса забавных казусов - особенно если человек неопытен и стремится выдавать себя за местного. Любая его невинная шутка может обернуться оскорблением, сравнение может быть непонятым, а простой интерес - поводом для разборки... Сам факт, что человек "не свой" -уже достаточный повод для проблем, особенно если культурный уровень народа невысок, а основной способ решать проблемы - силовой... А тут явно такой случай... С их-то культурной революцией...

Рисковать не хотелось, пускать все на самотек - вообще исключено. Надеяться на проницательность старика - а именно ему предстояло сыграть главную роль - было, прямо скажем, мало поводов. Значит, моя основная задача - четкие инструкции. С одной стороны - чтобы не перепутал, а с другой - чтобы действовал, исходя из ситуации! Тоже мне, первая заповедь Темного Властелина. Можно сразу сформулировать еще одну - кадры решают все... Но ее уже и так выводили, а выбирать пока не из чего.

– Салкам, я хочу, чтобы ты отправился в город. Не эту ближайшую деревушку, а покрупнее... Туда, где много проезжих. Найди человека... Какого-нибудь громилу-бугая-дебошира... Думаю, по трактирам таких полно, но не спеши - понаблюдай немного. Он должен быть не местным - компания нам не нужна пока, лишние слухи и воспоминания тоже. Постарайся на глаза не попадаться, но если заметит - ничего страшного. Подкатись к нему с историей о тайнике - дескать, ты знаешь, где в горах есть тайник с награбленным каких-нибудь разбойников... Кстати, у вас такое практикуется?

– Конечно, мой Господин! Разбойников на дорогах всегда много, особенно если год неурожайный выпал. Но тут их мало - торговцы почти не ездят, а с тех, что ездят - брать нечего!

– А тайники и истории про них любят?

– А то, как же! Пожалуй, самые любимые! Да и сами разбойники их любят рассказывать - особенно если на патруль нарвутся!

– Ну, вот и замечательно. Расскажешь, что вход завален здоровым камнем - тебе одному не справиться. Добро пополам, и молчок. Если посчитаешь нужным, можешь придумать и более оригинальную историю про сокровища, что тебе с них одно кольцо нужно фамильное, или свиток какой... А все ценности может себе оставить - если вдруг у нашего гостя компания образуется или приступ паранойи, или жадности по дороге скрутит. Когда доберетесь до места, угости его снотворным. Прими противоядие заранее и сербай из общего котла, если у вас так принято. Снотворное сможешь сам приготовить? Или купить надежнее?