Чтение онлайн

После собеседования с какой-то немолодой ведьмой Стальные рога даже выпустили из-под стражи того бывшего культиста. По его словам и со слов той ведьмы, сильно уставшей после заклинаний десятка разных духов, он дезертировал из расположения Тысячи Глаз неделю назад, то есть, сразу же как получил указания от Авеля. С другой стороны, причин сомневаться в Клинке, который явно не одну жизнь прожил, у меня не было. Я был уверен, что свою верность как Клинка он поставит выше, чем свою верность как Тысячеглазого. Но мог бы и снять плащ, идиотина.

Я пытался найти Ранфа, но он куда-то запропастился еще во время того, как мы спарринговались, если эти пытки можно так назвать, с Ансельмом. В моих хождениях туда-сюда самый полный ответ я сумел получить от Базиля – Ранф ушел на день-два, на встречу с каким-то там чудовищно крутым варага.

Сам Ранф вернулся ближе к вечеру, какой-то весь потерянный и задумчивый. К этому моменту уже вернулись посланцы, которые должны были доставить нам ответ остатков разных наемничьих отрядов, и наш лагерь уже начал пополняться первыми новичками. Из вернувшихся наших я увидел Афину и Артуро. Соответственно, они и привели новичков – уцелевших из Тьмы глубин и Мертвого света. Первых я уже видел – почти поголовно глубинщики в просторных мантиях в длинными рукавами, а вот вторые были мне в новинку. Все как один, члены Мертвого света были в красных просторных рубахах и легких доспехах, покрытых нежно-голубой эмалью. У каждого было онестрельное оружие, но вместо холодного они носили посохи, увенчанные Г-образными шипами. Я понимал, что это были резонаторы для лучшей проводимости их волшебства (члены Мертвого света были вихревиками, эдакими товарищами Лиры), но визуально их посохи выглядели как багры.

Пока я рассматривал печально жиденький поток новоприбывших, меня под локоток взял появившийся из ниоткуда Ранф. Я подавил желание рефлекторно зашипеть и посмотрел на него. И тут же замер. Никогда до этого не видел Ранфа таким сосредоточенным и взволнованным.

— Привет, Джаспер, – тихо сказал он мне, – Это кто?

— Я тебя везде искал. Это Мертвый свет и Тьма глубин. Еще к нам присоединились Клинки, или как они там себя зовут. Многократные перерожденцы которые.

— О, это же замечательно, – не меняя выражения лица и даже интонации, покивал Ранф, – Больше рук – больше шансов выжить.

— Шансов? – переспросил я, – У нас же была отличная возможность штурма, а теперь, с несколькими отрядами…

— Против нас выставили армию умных и жестоких варага, – отрезал Ранф, – Но давай обо всем по порядку. И чтобы мне двадцать раз не распинаться, позови-ка всех командиров. А, ладно, ускорим.

С этими словами с руки Ранфа вспорхнули порядка полудюжины черных птичек, что тут же сиганули в стороны, неся послание нашего главного вермиалиста всем, кого он хотел видеть.

— А теперь пойдем.

И мы пошли в зал переговоров. Пришлось, конечно, подождать – все высокие чины были сильно заняты, и некоторые прислали заместителей. В итоге собрались все – я, Ранф, несколько наших, из Червивого Яблока, в том числе и Лира, главы Стальных рогов, Зеленоголовых, нахохлившийся юнец из Красных стрел, умудренный и убеленный сединами дядька из Тьмы глубин, внезапно, двадцатилетняя девушка с изрезанным шрамами лицом в голубой броне Мертвого света, и Авель как представитель Клинков.

Ранф терпеливо подождал, пока мы соберемся и рассядемся, и начал резко. Он взмахнул рукой, и на пол вывалилось тело.

Это была на удивление гуманоидная тварь – две руки, две ноги, даже прослеживалась мускулатура, очень похожая на человеческую. Собственно, тут схожести с человеком заканчивались. Вместо кожи – мелкая темно-серая чешуя. Голова же словно была присоединена от какой-то мухи – огромные фасеточные глаза, сейчас покрытые какой-то омерзительной белесой пленкой, и на этом сходство с мухой не оканчивалось. Вместо рта уродливый коленчатый хобот с раструбом, из живота торчат четыре рудиментарные лапки длиной с локоть, а на спине виднелись остатки разорванных крыльев. Одета тварь была лишь в набедренную повязку из грубой ткани, а когда Ранф переворачивал труп, чтобы мы полюбовались на лапки их живота, по полу задребезжала расколотая белая костяная маска с огромными провалами на месте глаз.

— Это вот, – обвел Ранф труп рукой, – Представитель расы варага, тиумм. Их много, если что. Среди всех рас Пакта, то есть, среди всех разумных и высокоорганизованных рас Червивого Дна, тиуммы славятся как хорошие разноплановые бойцы. Они буквально рождены, чтобы быть самыми свирепыми и неумолимыми. Их родоначальник, Тиумморх, хоть и самый молодой из Древней Крови, с помощью своих потомков собрал невероятную мощь. Это я о чем, господа. Освальд заручился поддержкой легиона тиуммов. Порядка пяти тысяч вот таких вот уродов, а то и больше, скоро будут под Солнцем и Лунами. Причем не слабенькие бойцы вроде этого, – Ранф носком ботинка пнул тело, – А нормально укомплектованные солдаты регулярной армии Тиумморха. Доспехи, защита глаз, холодное и дальнобойное оружие, специальные особи-летуны, а еще немногочисленные, но очень, поверьте мне, господа, очень противные волшебники.

— У варага есть волшебники? – в один голос спросили главы Красной стрелы и Мертвящего света.

— Еще, мать их, какие, – поморщился седой дядька, достал из рукавов левую руку и продемонстрировал покрытый тревожно выглядящими волдырями шрам на ней, – Вот, один похожий молодчик мне оставил проклятье на память. Ведьмы вывести не могут, вода обратного течения тоже будто не видит повреждение. И это я очень легко отделался.

И тут нас прервали. В кабинет, чуть не выбив дверь, заскочил запыхавшийся посыльный:

— Срочное донесение! В районе Солнечного пика высадился десант Тысячи Глаз! Разведчики докладывают, что там Силестин и Освальд!

Я похолодел. Солнечный пик, высочайшая из гор Ехонтийского хребта, был в шести часах езды на лошади отсюда.

— Когда? – встрепенулся Ранф.

— Час назад.

Реальность вдруг загудела. Звук доносился ниоткуда и отовсюду одновременно. Все лица в кабинете переглянулись.

— Срочная боевая тревога! – скомандовал Ранф, – Полная боеготовность, ожидать массированный десант противника!

Все мы тут же выскочили на улицу, а по лагерю тут же забегали вооруженные до зубов люди. Но десанта не было.

Лира, оказавшаяся рядом со мной, прижалась ко мне, а я неосознанно приобнял ее. Подумав, я посмотрел на нее. Лира теперь была на полголовы ниже меня, и в ее сверкающих глазках я увидел страх.

— Я защищу тебя, – ответил я с такой интонацией, с какой отвечал ей на вопрос «что мне приготовить сегодня, Джаспер?». Моя ведьмочка лишь несмело улыбнулась мне в ответ.

Мы все смотрели, как возле самой вершины Солнечного пика, нестерпимо ярко сияющего даже в свете начинающегося заката, раскрывается Разлом. Сначала точка, потом линия, потом полоска. Я вдруг понял, что уже на стадии «точки» этот Разлом был кратно больше того Разлома, что я видел в Асмине.

Разлом расширялся и расширялся, пока не занял около трети от верхушки Солнечного пика. Вокруг меня слышались перешептывания:

— Это что?

— Разлом. На Дно, видать.

— Мать твою. А что хоть из такого вылезет? Он же просто чудовищно огромный!

Разлом и вправду был огромным настолько, что мерцающие разноцветные нити реальности были настолько крупные, что были видны аж отсюда без всяких волшебных эффектов и вспомогательных приборов.

Внезапно Ранф, стоящий около меня, витиевато ругнулся так, что даже у меня, привычного к ругани Эдвина, слегка подвяли уши. Похоже, он знал, что оттуда полезет.