Чтение онлайн

Часть коридора превратилась в сплавленную бесформенную металлическую кляксу. Хрен в таком аду выживешь, спасла меня только «интуиция» и новый самоубийственный скачек. Потратив все запасные «конструкты-аккумуляторы» разом, я снова жестко пропахал своим измученным телом металлический пол. Без серьезных повреждений, кажется, обошлось, но что там разберешь под действием стимулятора… А стоило мне подняться на ноги, как вновь загорелся синий огонек на карте. Сволочи опять пытались унести флаг в сторону «красной» базы. Но в этот раз, сохраняя строй, прикрывая двигающегося к цели соратника и «синюю» базу одновременно. Опять догонять? Или…

Аааа, к черту! Надоело бегать!

«Гисс. Энергоконструкты по максимуму. Будем прорываться».

«Приступаю, зайчик».

Мне ведь не поубивать тут всех надо, а флаг донести. Почему бы, как это уже случалось на прошедшем этапе, не выложиться по полной в защиту, да на пролом не пойти? Главное — до терминала дотянуться. Впереди был заминированный коридор, взрывчатки хватит, чтобы снести мои базовые щиты в мгновенье. Уверен, парень, что ответственен за это безобразие, держит палец на пускателе. От того этот проход и охраняется несколько хуже.

Сюда-то я и рванул. Потратив один энергетический «накопитель», стрельнул собой, словно из рогатки. Да так, что чувак запоздал со взрывом. Нет, меня, конечно, неплохо так приложило ударной волной в спину, но я это себе тоже на пользу обратил. Двойное ускорение, выкрученный на максимум щит плюс «подушка» из псионических полей при приземлении.

Две трети противников и все заготовленные ловушки остались за спиной. Остальных я начал крушить в ближнем бою мимоходом. Сверхпрочный «щит» свою роль уже сыграл, теперь дело за мобильностью. Рывок, скачок, кувырок, импульс, импульс… Перехватив клинок обратным хватом, я с разворота снес голову последнему на своем пути трекеру и… Коснулся терминала.

В то же мгновение завизжала сирена, оповестившая, что промежуточное испытание закончено. Вот незадача, в следующий тур выхожу я один-одинешенек. Положив свою команду на старте, я одновременно избавился и от конкурентов. Победа… Не будет никаких финальных дуэлей. Покосившись на экран селфдеска, я запросил подтверждение. Так и есть, я числился победителем этапа. Пока еще не «квартальных игр», но организаторам деваться будет некуда. Сеть выступает здесь гарантом. Резину они, естественно, потянут, но сделают как должно.

Из последних сил я контролировал пространство вокруг себя. Сама по себе моя смерть уже ни на что не влияет. Но умирать при любых раскладах не хотелось. Мои бывшие соперники стали стягиваться вокруг меня, их осталось девять. Я сперва напрягся, но, заметив их расслабленные позы, успокоился. Вместе с окончанием «игр» закончился контракт и на мою голову. Зачем им теперь рисковать сейвом? Вперед, снимая шлем, вышел парень в средней броне с модифицированной ПАВ. Светловолосый, голубоглазый, словно с обложки журнала.

— Красавчик, Вайп. Такого шоу «игры» еще не видывали. Ты, братан, совершенно на другом уровне!

— И тебя это не парит? — усмехнулся я, сквозь накатывающую боль.

— Немного. Нам всем не повезло попасть с тобой в один заход. Ничего, у меня еще будет шанс на следующих играх, время есть. Вряд ли два раза подряд такой гений, как ты, попадётся.

— Согласен, — сказал огромный мужик в сверхтяжелом доспехе, — Прикиньте, если бы Самурай против него всех не настроил? Да он бы на лайте по всем этапам пробежался. Меня Зумом зовут.

Мужик подошел и протянул свою «лапу». Преодолевая внутренний дискомфорт, пожал ему руку.

— Да не дергайся ты, парень, — заметил он мои колебания, — У нас к тебе претензий нет.

— Мне тут совсем недавно другие слова говорили, — нахмурился я.

— Грешны, — снова вступил в диалог светловолосый, — Но в отмазку, скажу, что нам твою историю несколько в другом ключе поднесли. Кому было дело до проштрафившегося всего новичка?

— А сейчас, типа, разобрались? — криво улыбнулся я.

— Вопрос, конечно, спорный. Однако отработали вы с «Вестниками» хоть и грязно, но в пределах правил… — ответил блондин, — Нет метки от Сети — значит, условия контракта не нарушил. Остальное — философия.

— Кто бы поступил иначе, мужик? — снова подал голос Зум, — Когда на кону десятки тыщ эргов, тут бы каждый рискнул.

— Блин, вот не знаю… Хотя нет. Тьфу. Да что я несу. Мы ведь за десятку косарей чувака всей толпой два этапа щемили.

— Ага, — поддакнул гигант. — Просто бизнес и ничего личного. Чем «Вестники» хуже? Как по мне, всё правильно сделали, не заменжевались.

Удивительно, но в этом вопросе все сходились. Выходит, шумиха в местной прессе, как и говорила Рокси, явление сугубо искусственно форсированное. Были те, кто верил и откровенно ненавидел, но таковы люди. Однако большинство относились ко мне как минимум нейтрально. А к охоте, что на меня объявили, в целом, даже отрицательно.

Никто из присутствующих не проявлял ко мне негатива, кто-то просто кивком поприветствовал, а кто-то сердечно тряс мне руку. Один пацанчик и вовсе автограф попросил… Ручки или маркера у нас, конечно, не нашлось, но я, подкрутив настройки псионического «клинка», как смог, нацарапал «Вайп». Чувак был так рад, что аж «светился».

Шаттл забрал нас в штатном режиме. Пока летел, понял, насколько вымотался. Стимулятор еще действовал, но даже через затронутые нейроблокаторами нервы ощущалось, что с телом не все в порядке. Те кульбиты, что я проделал в конце боя, стоили мне дорого. Сам стимулятор, тоже активизируя резервы организма, наносил ему серьезный вред. Но самое паршивое — меня «мутило» на уровне энергетики. Мои «каналы» спазмировали, заставляя вздрагивать, как от зубной боли. И стимулятор тут уже не помогал.

«Потерпи, котик, ты и правда сильно перенапрягся. Но ничего критического,» — поддержала меня Гисс.

Учитывая дерьмовое самочувствие, решил в этот раз не жадничать и залечить раны в наноцентре. Радость победы притупилась, в глазах кровавый туман. Да, радоваться пока рано, вдруг организаторы все-таки найдут какую лазейку… На выходе из капсулы меня встречало десяток мордоворотов. Судя по тому, как быстро рассосались окружающие, эти парни сейчас будут делать мне больно. Как будто мне было мало…

Можно было отступить… Но я так устал… Что даже будучи полуживым, психанул и полез на рожон. ЗАДОЛБАЛИ! Ребятки оценивали меня с точки зрения того, что видели на стриме. Но сейчас-то у меня не было ограничений на использование Гисс. Заранее морфировавшая в бронекостюм, она поднимала мою силу на другой уровень… Чем сильнее носитель, тем круче его симбионт. А я крутой, хоть и битый.