Чтение онлайн

Не поворачивая головы, чтобы скрыть улыбку, Кирк ответил:

– Я прекрасно знаю о политических последствиях этого дела, Спок. И все же, переброску заключенных придется ненадолго отложить. Скотти, и ты, Маккой, я хочу, чтобы через час вы зашли в кают-компанию, и тогда я объясню, почему мы отправляемся на Треллисан. Передайте это остальным.

Кирк встал и прошел в рубку связи.

– Лейтенант Ухура, – тихо произнес он, – отправьте поскорее эту запись и сопроводительную информацию в штаб: «Данная запись с Треллисана была получена на Трефолге. Я немедленно отправляюсь на Треллисан для изучения обстановки. Джеймс Т. Кирк, командир «Энтерпрайза».

Он отдал связистке маленькую дискету с копией полученного сообщения. Потом подождал, пока информация не будет отправлена, а ее получение подтверждено, и после этого вернулся на свое место.

– Капитан, – воскликнула изумленная Ухура, – вы не будете ждать ответа?

Говоря о политических последствиях, Спок, как всегда, был скрупулезен. Кирк даже усмехнулся, представив, как судорожно будет метаться командный состав флота между двух огней: с одной стороны – задержка с доставкой заключенных, а с другой – угроза нападения клингонов.

– Я подойду позже, лейтенант.

Он ушел с мостика уверенный в том, что к тому времени, когда будет получен ответ, корабль уже подойдет к Треллисану, и, вполне вероятно, события обернутся таким образом, что приказ о возвращении просто потеряет всякий смысл до полного разрешения проблемы.

Старший офицер, главный врач и главный инженер собрались в кают-компании, ожидая командира, который к тому времени еще не подошел. Устав Флота с описанием должностных обязанностей отводил этим людям тройную роль, что порой заставляло их чувствовать себя неуютно. Каждый из них нес ответственность за отведенный ему фронт работ по обеспечению работоспособности судна. Все вместе они составляли своего рода совет при командире. И каждый был личным другом Джеймса Кирка. Таким образом, им приходилось успевать выполнять свои обязанности по отношению к Флоту, федерации и тем сотням людей, работающих на «Энтерпрайзе», которые зависели от принятых ими решений. Если, бы сообща они решили, что поведение капитана неадекватно из-за психического или физического недомогания, или же он просто действует из корыстных побуждений вопреки интересам остальных членов команды, тогда они были бы обязаны отстранить его от командования и принять управление судном на себя. Однако личная дружба с командиром, а также долгие годы работы бок о бок с ним заставили бы их использовать малейший предлог, чтобы предотвратить их от принятия такого решения. Сам Кирк знал, что значительно облегчит жизнь всем троим, если немедленно проинформирует их о причинах игнорирования приказа и полета на Треллисан. Именно эти причины и должны были стать предметом обсуждения для офицеров, собравшихся в этом зале.

– Мистер Скотт, – начал старший офицер своим спокойным голосом, характерным для всех выходцев с Вулкана и дававшим ему преимущество никогда не выдавать своего волнения, если таковое имелось. – Мне кажется, вы не до конца понимаете ту опасность, которую представляют собой заключенные, находящиеся у нас на борту. Я ни на секунду не сомневаюсь в том, что у командира есть веские причины незамедлительно отправиться на Треллисан, однако я уверен также и в том, что Кирк допускает серьезную ошибку, откладывая доставку заключенных на Базу Флота или, что само по себе предпочтительней, в штаб Управления.

Скотт хмыкнул:

– Вы об этой компашке? Три хлипких мужика, две бабы и комок слизи. На борту «Энтерпрайза» за ними присмотрят!..

– Вас подводит ваше предубеждение, мистер Скотт. Один из землян – Гандер Морл, превосходный организатор и лидер толпы. Остальные двое – его телохранители. Вы не находите их внешность впечатляющей – пускай. Но оба они – последователи древнего культа Ассассин; они могут легко убивать с помощью любого оружия, известного цивилизации, и даже без такового. Две женщины – уроженки одного из воинственных племен Нактерна, по-своему они так же опасны, как и те двое жрецов. Что до «комка слизи», то, возможно, бортовой врач расскажет вам о том, что он видел на Трефолге.

Скот повернулся к Маккою, и тот заговорил:

– Там я видел самое размазанное в мире человеческое тело, Эта тварь, онктилианец, его просто раскатала. И, судя по всему, он набросился на жертву до того, как та успела сообразить, что к чему и достать оружие.

Позиция Скотта заметно пошатнулась.

– Надо же, а выглядит так безобидно, – пробормотал он, – почти как домашняя зверюшка.

– Я буду против задержки с их передачей, – мягко резюмировал старший офицер, заставив тем самым остальных поразмыслить, была ли это редкая шутка из уст вулканца, или же его трезвое предостережение.

Маккой продолжил:

– По сути, онктилианец состоит из четырех самостоятельных существ, и только физически они неразрывно связаны друг с другом. Онктилианцы являются уникальными существами в нашей галактике из-за своего, э-э… тетрасексуального способа воспроизводства. Однако своей множественности они находят и другие применения. В частности, они производят существ, имеющих довольно четкую индивидуальность, но при этом сохраняющих силу четверых обычных жителей этой планеты. При необходимости все четверо могут объединить свои умственные способности и отреагировать на любой физический раздражитель с немыслимой скоростью и жестокостью. Если погибает один из них, та же участь ждет и остальных: после окончательного слияния повернуть процесс вспять невозможно. И вместо того, чтобы все составляющие организмы компенсировали возможные повреждения, что было бы достаточно логично, у них все происходит как раз наоборот. Группа онктилианцев свирепо набрасывается на свою жертву, но при этом она помнит, что по возможности ей следует избегать каких-либо серьезных повреждений.

Скотт тряхнул головой, вид у него был совсем разбитый.

– Ох, – было все, что он мог сказать.

Пружинящей походкой Кирк вошел в комнату.

– Уверен, Скотт, это действительно очень серьезно. Однако я хочу, чтобы вы все услышали вот это.

Он вынул из кармана дискету, которую до этого давал Ухуре, и вставил ее в дисковод на контрольной панели.

Компьютер, начать воспроизведение. Голос наполнил комнату:

– Объединенной Планетарной Федерации, всем колониям, всем, кто нас слышит. Вас приветствует Треллисан.

Слабость голоса выдавала преклонный возраст говорящего, однако все из присутствующих услышали в нем силу и мудрость. Люди сидели, затаив дыхание.

– Мы никогда не просили помощи у других и сейчас делаем это неохотно. Однако угроза, нависшая над Треллисаном, велика, и когда-нибудь она дойдет и до вас.

В этот момент голос куда-то пропал, возникли эфирные помехи, шепот умирающих звезд, шелест галактической пыли. Сквозь все это временами пробивались краткие обрывки послания.

–., растущая мощь Силона… ясных следов влияния клингонов… нам на помощь военный корабль…

После этих слов речь полностью оборвалась, и на диске осталось лишь древнее, как мироздание, молчание космоса.

– Компьютер, достаточно, – мягко произнес Кирк, и все звуки пропали.

Зал наполнился тишиной. Но вскоре Кирк ее прервал:

– Губернатор Трефолга Кепак и я согласились в том, что над Треллисаном нависла угроза со стороны пограничного мира силонов и стоящих за ними клингонов. Это не может не беспокоить Федерацию. Более того, я расцениваю последнюю фразу как просьбу о поддержке. В настоящий момент из всех военных кораблей только «Энтерпрайз» находится достаточно близко к Треллисану, чтобы своевременно оказать помощь.

Скотт, которого больше волновала техническая сторона вопроса, обратился ко всем собравшимся:

– А почему же они не повторяют послание? Так бы мы смогли составить себе полную картину.

– Наверное, они не могут, – ответил Маккой. – Джим, в любом случае, мы не можем ничего предпринять против клингонов по Органианскому пакту.

– Боунз, здесь дело не в нас и не в клингонах. Вся ситуация сейчас очень сложна. Компьютер, показать карту Империи Клингонов и ромуланцев, зону влияния Федерации и Треллисан.