Чтение онлайн

Раїна судорожно сковтнула.

— Клянуся, Магістр Рал.

Він глянув на інших Морд-Сіт.

— Клянуся!

— Клянуся! — в один голос відповіли ті. Річард перевів погляд на Докаса з Іганом.

— Клянемося, Магістр Рал! — Хором гаркнули солдати.

Річард зменшив войовничий тон:

— Ну добре.

Поклавши перед собою чистий аркуш, він спробував зосередитися. Усі думають, що Келен мертва, так що вибирати не доводиться. Не повинно виникнути жодних підозр, що вона жива, інакше хтось може спробувати закінчити те, що не вдалося Раді. Але Келен зрозуміє, якщо він зуміє як слід все пояснити.

Річард відчував зверху погляд Магди Сірусом і більше дивився на стелю з побоювання, що її чарівник, Меріт, жбурне в нього блискавку в покарання за те, що він робить.

Келен повинна повірити. Колись вона сказала, що готова померти заради нього, якщо знадобиться, і готова на все, щоб врятувати Серединні Землі. На все.

Кара сіла на стіл.

— А королева красива? — Хитра посмішка знову повернулася до неї. — Як вона виглядає? Вона не змусить нас носити сукні, коли вийде за вас заміж? Ми будемо їй підкорятися, але Морд-Сіт не носять суконь.

Річард подумки зітхнув. Не можна засуджувати дівчат — вони всього лише намагаються підняти йому настрій. Але скількох людей убили ці насмішниці?

Втім, він тут же обсмикнув себе: так думати несправедливо, тим більше що сам він — «Несучий смерть». І одна з них загинула сьогодні, намагаючись захистити його. У Холлі не було ніякої надії залишитися в живих в сутичці з мрісвізом.

І у Келен теж не буде.

Він повинен їй допомогти. Це було єдине, про що Річард міг думати, і кожна хвилина зволікання здавалася йому фатальною. Треба поспішати. Річард відчайдушно намагався знайти потрібні слова. Не можна, щоб в листі проскочив навіть натяк на те, що королева Келен насправді — Мати-сповідниця. Якщо він потрапить у чужі руки…

Рипнули двері, і Річард підняв очі.

— Куди це ти зібралася, Бердіна?

— Пошукати собі постіль. Ми будемо охороняти вас по черзі. — Одну руку вона вперла в бік, а другою тримала на ланцюжку ейдж. — Зберігайте самовладання, Магістр Рал. Скоро в вашому ліжку виявиться наречена. Ви цілком можете потерпіти до тих пір.

Річард не зміг стримати посмішки. У Бердіни було спотворене почуття гумору, але це йому навіть подобалося.

— Генерал Райбах сказав, що на сторожі тисяча солдатів, так що немає необхідності…

— Магістр Рал, — підморгнула Бердіна, — я знаю, що подобаюсь вам більше всіх, але все ж вам краще перестати витріщатися на мій зад і приступити до листа.

Двері за нею зачинилися. Річард сидів, постукуючи кінчиком пера по зубу.

Кара заклопотано насупила брови:

— Як ви думаєте, Магістр Рал, королева не стане ревнувати вас до нас?

— А чому вона повинна ревнувати? — Пробурмотів Річард, чухаючи носа. У неї немає приводу для ревнощів.

— А по-вашому, ми симпатичні?

Річард моргнув, а потім вказав на двері:

— Відправляйтеся-но ви обидві до виходу і стежте, щоб ніхто не ввійшов і не прикінчив вашого Магістра Рала. Якщо обіцяєте стояти тихо, як Докас з Іганом, можете залишитися в залі, а якщо ні, то будете охороняти мене по той бік дверей.

Вони обурено закотили очі, але обидві посміхалися на весь рот, прямуючи до дверей. Вони явно насолоджувалися тим, що все ж злегка розворушили його. Річард подумав, що Морд-Сіт скучили по розвагах, оскільки їм рідко вдавалося веселитися, але зараз у нього були справи важливіші.

Втупившись на лист паперу, Річард, долаючи втому, спробував зібратися з думками. Гратч поклав йому на стегно лапу і притиснувся до ноги. Річард вмочив перо в чорнильницю.

— «Моя найдорожча королева», — почав він, вільною рукою погладжуючи волохату лапу гара.

Поки Магістр Рал виголошував свою промову, почалася завірюха. Вдивляючись в сніжну темряву, Броган пробирався між заметами.

— Ти точно все зробила, як я наказав?

— Так, пане генерал. Кажу вам, вони зачаровані.

Залишений позаду палац сповідниць і сусідні з ним будинки давно зникли за сніжною пеленою, що обрушилася на місто з гір.

— Тоді де ж вони? Якщо ти їх втратиш і вони замерзнуть до смерті, я буду дуже тобою незадоволений, Лунетта.

— Я знаю, де вони, пане генерал, — впевнено заперечила та. — Я їх не втрачу.

Вона зупинилася на мить і принюхалася.

— Сюди.

Тобіас з Гальтеро, переглянувшись, насупились, але все ж пішли за Лунеттою в темряву. Зрідка крізь заметіль Тобіас бачив тіні палаців в Королівському Ряду і неясне мерехтіння вікон.

Вдалині почулося брязкання зброї. Судячи по звуку, солдат було набагато більше, ніж у звичайному патрулі. Ще до кінця ночі д'харіанці, цілком ймовірно, постараються якомога більше зміцнити свою владу в Ейдіндрілі, подумав Тобіас. На їх місці він так би і зробив: наніс удар перш, ніж противники встигнуть прийти в себе. Втім, не важливо. Сам він не має наміру тут залишатися.

Тобіас струсив сніг з вусів.

— Ти слухала його, так?

— Так, пане генерал, але я кажу: нічого не можу сказати.

— Він такий же, як усі. Ти просто була неуважна. Ти чесала руки і не слухала. Лунетта подивилася на брата через плече.

— Він не такий, як усі. Не знаю чому, але він інший. Я ніколи ще не стикалася з такою магією, як у нього. Я не можу сказати, говорив він неправду або правду. Але думаю, що все-таки правду. — Вона спантеличено потрясла головою. — Я можу пробивати захист. Я завжди могла пробивати захист. Будь-який: повітряний, водяний, вогняний, крижаний. Всякий. Навіть захист духів. Але його — ні.

Тобіас байдуже посміхнувся. Це не мало значення. Йому не потрібен її мерзенний дар. Він і так дізнався те, що хотів.

Лунетта продовжувала щось бурмотіти про дивацтва магії Магістра Рала, і як їй хочеться опинитися від нього подалі, подалі від цього міста, і як по-звірячому свербить у неї шкіра. Тобіас слухав впіввуха. Її бажання опинитися подалі від Ейдіндріла збудеться — тільки спочатку він вирішить деякі питання.

— До чого ти принюхуєшся?! — Прогарчав він.

— До смітників, пане генерал. До кухонних смітників.