Чтение онлайн

— Домой, — ляпнула я, чувствуя себя законченной идиоткой и не в силах ничего с этим поделать.

— А точнее?

— То есть теперь ты меня понимаешь? И я тебя понимаю? — спросила я, хотя это было уже и без того очевидно.

— Ну да, — пожал плечами мужчина. — Общий язык не самая простая магия, но и не самая сложная. Ты с такой не встречалась?

Я неопределённо мотнула головой. Вообще-то знала о её существовании, но не видела, как ей пользуются. Надобности не возникало. Потому, наткнувшись на сложное и длинное описание схемы действия, пролистала с чистой совестью.

— Жаль, действует недолго. Так куда?

— А ты там был? — начала я невпопад, до сих пор не в силах толком собраться с мыслями. — Ну, в замке. Где был ключ.

— Я там был?

— Не помнишь? — сощурилась я.

— Последнее, что помню — как стоял посреди того же зала, где мы с тобой встретились, — невесело усмехнулся мужчина. — Судя по тому, что вижу вокруг, дело было давно.

— Не то слово, — буркнула я мрачно, прикидывая, что же делать теперь.

— Маяки я вижу. Далеко, но их много. Какой тебе нужен?

— Понятия не имею! — вырвалось у меня.

Теоретически мне было известно, что метки маяков отличаются, иначе как находить нужные? Вот только практически я, не будучи магом, не представляла, как они эти различия видят, и уж тем более знать не знала, как выглядит нужный.

— Но если, как ты говоришь, я там уже бывал…

Мужчина нахмурился, перебирая пальцами вытянутой над кругом руки что-то мне невидимое. Потом замер ненадолго как статуя, плотно сжав кулак. Я даже дышать перестала, не зная, чего ожидать.

— Да, — удовлетворённо кивнул маг, отмирая. — Вижу тёплое направление. Видимо, это оно.

— Уж надеюсь, — вздохнула я, про себя только и молясь, чтобы в Дарган не занесло.

* * *

Не знаю, как ухитрилась уклониться. Шестое ведьмино чувство, наверное, сработало, заставив на выходе из портала сразу же резко метнуться в сторону. Солидный боевой пульсар пролетел мимо, проделал брешь в живой изгороди и с шипением врезался в каменную стену.

— Ничего себе встреча, — хмыкнул мой таинственный спутник, ловко принимая на щит ещё один такой же подарочек и затаскивая меня к себе за спину. — Нам точно сюда было нужно?

— Точно, — пропыхтела я, пытаясь хоть как-то изучить обстановку и понять, кто же нас так тепло, даже чересчур горячо поприветствовал. То ли свои обознались, то ли чужие не обрадовались.

Судя по отсутствию в пределах видимости знакомых лиц и спин, второе было вероятнее. В замок явно нагрянули незваные гости, отбирать ключ, не иначе. Так и зачесался язык громко сообщить им, что всё, поздно уже. Дело их, в отличие от прекрасной клумбы, некогда украшавшей подъезд к замку, не выгорело.

Из интересного я мельком отметила содрогающиеся ворота. Кажется, снаружи в них ломились с тараном. А подпирали их магией как раз осаждавшие замок. Сдаётся, из города за стены пыталась прорваться подмога, штурмующие угодили меж двух огней.

— Именем короля! — донеслось было из-за ворот, но в следующее мгновение оттуда же облаком взвился зеленоватый дым, кричавший надрывно закашлялся, и мы так и не узнали, чего там собирались требовать именем его величества.

— Прекратите! — истошно заорал высунувшийся из окна второго этажа Селбер. — Всё! Нет ключа!

— Ври больше, папаша, — полетело в ответ из дальних кустов справа.

— Нету! — не удержавшись, присоединилась я к этой странной беседе так громко, как смогла. — Расплавились. Все три. И артефакт тоже того.

Повисла убийственная тишина. Даже ругань за воротами стихла.

— Как расплавились? — снова подали голос те же дальние кусты.

— Не знаю, — сообщила я язвительно, не торопясь выбираться из-за спины продолжавшего удерживать перед нами щит мага. — Как-то оно само вышло. Так что забудьте, не видать вам власти над нежитью. И нежити, кстати, тоже.

В последнем я, признаться, не была так уж уверена, но надеяться хотелось. Проклятие ведь уничтожено? Вроде как да. Пыль пропала во всяком случае. Цветными Серые Земли было пока не назвать, но что-то там изменилось точно.

И не только там. Здесь тоже. Ворота с треском распахнулись, и во двор влетели, лязгая доспехами, две дюжины гвардейцев под прикрытием четвёрки магов. Немедленно началась совершенно чудовищная неразбериха, потому что шайка, только что весьма настойчиво пытавшаяся прорваться в замок, вдруг резко пожелала двинуться в обратном направлении, а осаждённые вместе с подмогой превратились в преследователей. И снова полетели пульсары и много чего ещё, не более приятного и безопасного.

От греха подальше я присела на корточки и даже голову руками прикрыла. Помочь это ничем не могло, конечно, но так оно выходило почему-то спокойнее. Так и просидела, пока меня не подхватили под мышки и не поставили вертикально.

— Я тебя запру в комнате, — тихо и задушевно пообещал Рэйн. — И ты оттуда не выйдешь следующие сто лет. Или пока не научишься не влезать в неприятности.

— Давай ограничимся сотней лет, — попросила я жалобно. — Пока научусь ждать придётся слишком долго.

Вообще прямо сейчас я была согласна хоть на двести лет домашнего заключения, при условии, что будут кормить и вот так обнимать. Каждый день. И ещё чем-нибудь баловать время от времени. Ну их в болото, эти приключения. Но признаваться в подобном… ведьма я или где?

— Даже не сомневаюсь. Спасибо.

— Я старалась, — пискнула я.

— Не тебе. Тому, кто прикрыл твою дурную голову. Кстати, не соизволишь нас представить?

— Э… — только и сказала я, сообразив, что мы, собственно, со всей этой кутерьмой так и не познакомились.

— Моё имя Дара-Инн, — с лёгкой усмешкой сообщил мужчина.

* * *

— И всё это сойдёт ему с рук? — негодующе поинтересовалась я. — Между прочим, меня чуть не убили прямо тут! В собственном доме! Четыре раза!

— Довольно странно слышать такие жалобы от ведьмы, в одиночку отправившейся в Серые Земли уничтожать самый мощный и опасный из существующих артефактов.

— И что?! — возмутилась я ещё больше. — Это разве повод в меня пульсарами швыряться?! Не говоря уже о люстре, отраве и всяких головорезах!