Чтение онлайн

Практически восемьдесят лет Народ Огня проливал реки собственной и чужой крови за каждую пядь земли, но всё-таки медленно отвоёвывая пространство и в конце концов хребет армии Царства Земли затрещал по швам. Сначала начали допускаться целые грандиозные прорывы к линии Басингсе-Омашу, потом и прорывы к самому Басингсе, затем не прорывы, а полноценная оккупация, когда захваченные территории доходили до этой границы, а теперь, наконец, грандиозное отступление и сдача всех удерживаемых северных территорий. Огонь расположил фронт практически рядом с Басингсе, выдавив солдат армии Земли вглубь территорий Царства. Фактически, на фронте медленно, вот уже лет десять, происходит катастрофа, а сейчас она вошла в самый пик и её уже не остановить… точнее, остановить-то её остановят, но раздробленное Царство Земли, которое цветёт и пахнет интригами и коррупцией, где царь, подумать только, вообще не в курсе идущей войны, просто не способно эффективно противостоять Огню. Земле придётся бросить на фронт все силы и просто давить количеством, ибо качества уже давно недостаточно.

Уйти из Омашу оказалось чрезвычайно… просто. Просто однажды ночью покидали вещи в инвентарь (а игроками стали все трое моих сопровождающих-компаньонов-вассалов-друзей), после чего спокойно дойти до ворот рано утром и так же спокойно выйти из них. Всё, зетс ол. Естественно, в таком крупном городе, как Омашу меня никто в лицо не знал, а уж сонная стража в семь утра примерно и тем более не различила. Тем более, что Лея напросилась сидеть на плече, хотя и была уже немаленькой, так что первым вообще шёл Ли, ибо мне с девочкой было неудобно. Таким образом именно старший Гуан был наиболее запоминаем из нашей группы.

— Куда мы теперь? — весело дрыгая ногами в ручье спросила Лея. Я шутливо повёл рукой и ей в лицо влетела струйка воды. — Эй! Так не честно! — на меня начали брызгать.

— Хватит, давайте лучше поедим, — недовольно буркнул Ней, когда брызги достали и до него тоже. Хмыкнув, ещё раз провожу рукой, заставляя воду из нашей одежды буквально вытечь по воздуху и упасть обратно в озеро, вызывая всплеск.

Вообще, Лея, когда мы уточняли наши дальнейшие планы, была слишком сонной и отправилась спать. Впрочем, Ней — тоже. Таким образом дети практически ничего не знали о дальнейших целях нашего путешествия, только ближайший город, куда мы собирались идти.

— Северный полюс, — ответил Ли, доставший из тюка, которые мы всё-таки тащили, пусть и в небольшом количестве, чтобы не привлекать лишнего внимания, котелок и два камушка. После моего скептического взгляда и вида горящего пальца, камни были убраны.

— А почему не Народ Огня? — удивился Ней. — туда ведь ближе!

— Туда надо лезть через линию фронта, — поясняю я. — А это — опасно. Гораздо безопаснее сначала пройти в Северный полюс, благо что на севере с фронтом творится чёрте что, так что преодолеть его там гораздо проще. Вот и все причины.

— Но разве мы не можем пройти через фронт на севере, а потом уже на земли Народа Огня? — удивилась Лея.

— Можем, только если мы пройдём фронт на севере, то ближе будет уже северный полюс, а не Народ Огня, — отвлёкся от сооружения костра Ли. Я прекратил лежать на траве и пошёл ему помогать. Вдвоём мы быстро сложили решётку, которую я одним резким движением снизу и поджёг. Через десяток секунд мощное пламя уже взметалось вверх.

— Ой, а почему оно так сильно горит, мы ведь мало туда хвороста положили! — удивилась девочка.

— Потому что огню для горения нужен воздух. Чем больше у него есть воздуха, тем сильнее он горит, — начал объяснять я. — А мы посмотри, как сложили? У нас он воздух может получать со всех сторон: сверху, снизу, с боков. А загорелся так быстро из-за того, как складывали. Сначала кладёшь кусочки коры. Лучше берёзовую и как можно тоньше. Потом на неё самые тоненькие веточки, на них веточки потолще. И чем выше, тем больше расстояние между ними, потому что если тоненьким веточкам достаточно небольших дырочек, то толстым — уже нет и воздуху будет тяжелее проникать. А в самое основание кладёшь две толстые палки. Между ними кору, а уже выше — всё остальное. Поэтому и пламя такое сильное.

— А раздувать огонь нужно, чтобы ему воздуха дать, да?

— Верно, — похвалил сестру Ли. — Лей?

— Сейчас, — аккуратно, работая двумя руками, собираю большой пузырь воды, который помещается в котёл, заполняя его.

— Ага, спасибо, — котелок с будущей похлёбкой был водружён над костром. Туда отправилась медвежатина, которую я когда-то собрал ещё на Южном Полюсе. — Хорошо получится, наваристой выйдет, — хмыкнул Ли, кромсая в котелок какой-то весьма твёрдый овощ, из-за чего его нужно было класть в самом начале приготовления. Чуть дёрнув уголком губы, я достал свой кусочек металла и принялся играться с ним.

— Всё никак не успокоишься? — глянул в мою сторону Ли. — Это же металл, не земля!

— Ты не прав, — буркаю. — Это такая же земля, как и, скажем, уголь. Земля — это очень и очень многое. Это камни, чернозём, песок, глина, растения, которые спрессовались от времени или же дерево, которое пережгли. Или метеорит… это всё земля. Почему, думаешь, маги воды управляют как солёной водой, так и пресной, или паром? Или льдом? А маги земли — сожжённым деревом, которое к земле никогда не относилось? Каждая стихия, на самом деле, имеет свой список химических элементов, которые подчиняет. Просто для удобства и по незнанию они все объединены в четыре направления. Огонь — это вообще управление энергией, а не элементом. Металл же входит в землю. Могут же маги земли управлять рудой? Так отчего не могут металлом? Ты видел, видел, а?! — закричал вдруг я, когда кусочек стали вдруг легко изогнулся в моих пальцах. — А если так? — задумчиво пробормотав, я начал сначала неуверенно, а затем всё быстрее и быстрее мять сталь, как пластилин. Невероятное ощущение!

— Теперь — верю, — обескураженно заметил Ли.

Я же не отвлекался: наконец-то у меня получилось! Я просто поймал то особое состояние и с лёгкостью стал сминать и разминать сталь. Туда-сюда, а теперь в шарик… так, надо попробовать управлять на расстоянии.

Положив сталь на ладонь, я плавным, но быстрым движением другой руки отправил её в ближайшее дерево, куда металл с глухим стуком вонзился, уйдя глубоко в древесину. Видимо, в полёте я его инстинктивно заострил. Резко двигаю полусогнутой рукой назад, в процессе движения сжимая кулак. С лязгом сталь налетела мне на руку, обёртывая в своеобразный кастет. Круто… Только освободившись от кусочка, я понял, сколько же сил потратил на эти игры. Благо что духовная энергия тоже на месте не стояла и росла. Духовное ядро, кстати тоже.

— Гм… кажется, я только что открыл новое направление магии земли, — расслабленно откидываюсь на спину. — Вот так и совершаются великие открытия… не правда ли?

— Правда, только вот я бы не был так уверен, что это новое направление именно земли, всё-таки тебе доступны все элементы.

— А чьё тогда? — приподнимаю голову и ставлю брови домиком. — Хочешь сказать, что это — ответвление от огня, воды или воздуха?

— Новое направление магии…

— Вряд ли. Уверен, такое сможет повторить любой обученный и сильный маг земли, если его научить. Впрочем, мне бы и самому хорошо освоить сначала подобные трюки.

Путешествие до Северного Полюса растянулось на целый год. За это время произошло огромное количество событий. Я успел многое повидать. Представлялись мы везде по-разному и вымышленными именами, в конце концов если и вернёмся когда-нибудь, то нескоро, а когда вернёмся лучше бы начинать с чистого листа и всем хотелось бы, чтобы этим самым чистым листом были наши настоящие имена, а не новые.

Лея и Ней несколько подросли, освоились и недурно управлялись с землёй. Ли учил обоих пользоваться клинком, в конце концов найти камни на Северном Полюсе — задачка не из простых. Сам пытался такую решить когда-то, хотя и на Южном, но вряд ли он сильно отличается от Северного.