Чтение онлайн

– Не знаю, ваша светлость. Кинулись без объяснения и начали рубить. Шестерых зарубили.

– Проклятье! Я же приказывал - без шума!

– Ну, так бы и вышло без шума, если бы не варги. Я его с первого выстрела "глухачём" подстрелил. Упал, как миленький! Мы его уже в карету потащили, а тут эти шлюхи с мечами... если бы не магистры... хана бы нам всем была!

– Идиоты... За вами не следили? Проверяли?

– Не-е! Никого, ваша светлость. Не сомневайтесь!

– А магистры где?

– В карете. Чтобы их не видели.

– Заезжай! Не стой!

– Но, родная!
– чмокнув губами, возница дёрнул вожжи.

– ---

Варга, осторожно выглядывая из-за угла переулка, проводила внимательным взглядом въезжающую во двор карету. Дождавшись, пока ворота закроются, она обернулась к двум подругам у неё за спиной. Их частое и торопливое дыхание говорило о том, что они недавно быстро бежали.

– Я знаю это место, - сказала она, тоже быстро дыша, - это особняк принадлежит белому ордену. Во дворе я насчитала двенадцать человек с оружием. В доме могут быть ещё. Плюс трое у ворот. Плюс маги. Для троих это слишком много. Нам нужна помощь.

Варги согласно кивнули.

– Тогда так. Я остаюсь наблюдать. Ты, - она ткнула рукой в одну из напарниц,- бежишь за помощью к нашим. Доложишь Эсте. Ты, - ткнула она в другую, - мчишься к магам, в их главную канцелярию. Сообщаешь, что совершено нападение мага. Пусть начинают шевелиться. По дороге заскочи в университет, он будет у тебя по пути. Подними тревогу там. Может там быстрее среагируют. А то пока из канцелярии доберутся...

Варга быстро выглянула за угол.

... Всё понятно?
– спросила она оборачиваясь.

Два кивка в ответ.

– Тогда - бегите! Я здесь. Жду. Живо!

– ---

Прихожу в себя от того, что кто-то с размаху плеснул мне в лицо водой.

Энергичная побудка! Не торопясь открывать глаза, оцениваю ощущения, которыми тело щедро делится с мозгом. Болит колено, ушибленное о камни, болят мышцы живота и кишки, отбитые стелой, болит правая сторона головы. Похоже там неплохой шишак. Жжёт запястья и щиколотки... И вообще... Лежу на чём-то плоском, твердом, неудобном и страшно холодном.

– Давай, давай! Открывай глазки!

С трудом разлепляю мокрые веки, несколько раз шлёпаю ресницами и встречаюсь с ледяным взглядом двух прозрачных глаз. Мужик. Лет пятьдесят. Плотный. На голове лысина, с венчиком остатков волос вокруг блестящей верхушки. Ухмылка в правом углу рта. Мгновенно отличаю диссонанс между ухмылкой и выражением глаз. Нехорошее такое несовпадение. Готов сожрать хвост Сихота.... Если он не садист!

Мужик одет в дорого выглядящий костюм, не выпадающий из моды местной знати. Ага, делаю вывод я и перевожу взгляд за незнакомца, оглядывая помещение. Низкий каменный потолок, каменные стены, три масляных светильника... Склеп какой-то... или подвал. Кроме нас двоих никого больше нет. Ещё я прикован за руки и ноги к холоднющей каменной плите.

– Нравиться?
– насмешливо спрашивает он, видно заметив, что я осматриваюсь.

– Сыровато, душновато и ложе жёсткое...

– Иш ты! Дворянская косточка. Жёстко ему! Ха! А ты знаешь, на чём лежишь?

– Без понятия.

– Это "камень слёз". Такой же, как у твоих магов. Слышал о нём?

Я озадачился. Сей артефакт был штукой известной. В университете о нём часто рассказывали в плане, что все "нехорошие, ленивые, не сдавшие зачёты студенты и нарушившие клятву маги - заканчивают на "камне слёз". Говорили, что если провести на нём сутки, способность к магии утрачивалась навсегда. Артефакт был своеобразной "плахой", превращающей магов в простых людей. А что может быть ужаснее, чем такое превращение в обычного человека? Вот и рыдали, привязанные к нему, прощаясь со своим могуществом. Поэтому и " камень слёз"... И вот я лежу, прикованный к этой хрени! Совершенно не рассчитывал на встречу с ней. Сихотовы копыта! Итак, магия куда-то делась, так ещё и к "пылесосу" прикрутили! Что за дикая чушь твориться вокруг меня?

– А чем, собственно, обязан, столь жестокому обращению с собой?
– интересуюсь я, пытаясь провернуть запястья в кандалах, - мы ведь вроде даже не знакомы?

– Ха-ха, остряк! "Жестокое обращение"! По тебе вообще - костёр плачет. Раньше так бы и вышло.

– Так вы что, из этих, что ли? Борцов за свет?

– Да. Я магистр Белого Ордена.

– Мда? Странно...

– Что тебе странно?

– Орден - серьёзная организация. Вот уж не думал, что у него в магистрах фанатики.

– Языкастый ты, я смотрю... А что скажешь на это?

Магистр демонстративно поднял правую руку вверх и щёлкнул пальцами. Ледяная волна холода пронзила моё тело. Под кандалами так вообще - словно огнём обожгло. Спазм мышц выгнул меня дугой над плитой. Пум! Отпустило. Хлопаюсь спиной назад. Пфффф...

– Следи за языком, - говорит магистр, - меньше будет неприятных ощущений в жизни. Итак её у тебя немного осталось.

– ПоШто так?
– интересуюсь я, вяло двигая языком, - я вообще-то собрался жить вечно...

Я облизнул губы, собирая капли воды, оставшиеся на них от "побудки".

– Ха-ха. Не получится. Ты своё отжил.

– Та ладно вам! Поднял немножко зомбей. Всего-то! Их давно уже всех порубали обратно. Вообще, если серьёзно подойти к делу, наличие тёмного мага вам просто необходимо. Представьте: он поднимает мертвецов, народ пугается и, вопя, бежит к вам. Вы все такие из себя, на белых конях, в белых одеждах, со светящимися посохами, приезжаете и всех спасаете! Все живы, счастливы, благодарны. Жители империи, со слезами умиления на глазах, несут вам в вытянутых руках пожертвования и славят на всех углах. Благосостояние и влияние ордена непрерывно растёт. Вдумайтесь! Это же работы на десятилетия, а может даже на столетия! Какие ошеломительные результаты можно получить! В сравнении с ними, замученный студент первого курса университета выглядит настолько жалко... Мне даже просто стыдно говорить, насколько!

– Да за одно это твоё предложение, тебя нужно сжечь на медленном огне!

– Ну, вот... Я к вам с деловым предложением, а вы "фанатеете"...

– ... Костра тебе не будет. Ты отправишься к демонам!

– Это как?

Что? Неужто - домой!?

– Смотрю ты не очень испуган... Наверное, просто не представляешь. Демон будет резать твоё тело кривыми когтями, и рвать длинными, острыми зубами... А потом выпьет твою кровь и сожрёт душу!

– Фантазия мне отказывает... Не могу себе это представить. А собственно, к чему такие сложности в умерщвлении? И что, разве Белый орден занимается теперь призывом демонов? У вас же говорят, есть амулет, который следит - не лезут ли откуда ребята с "кривыми когтями"? Политика вашей организации изменилась?

– Много задаёшь вопросов, тёмный!

– Ну, если умирать, так хоть зная, " за что"! Всем казнимым объявляют, как и почему. Это привилегия уходящих к Хель. Вы же меня казнить собираетесь? Уж смертью в бою, мою кончину явно не назовёшь. Да и просто - интересно! На фанатика вы явно не похожи. Значит, тут какая-то тайна! Обожаю тайны. Ну... расскажите! Не просто так, же вы всё это затеяли?

Выражение на роже магистра сменилось с удивлённого, на озадаченное. Потом на нём проступил интерес и сомнение. Надеюсь, он расскажет тому, кто уже никому ничего не расскажет, какой он умный? По законам жанра - просто обязан!