Чтение онлайн

— Это ты про секрет? — навострил уши Алеша.

— Нет, это я про хранилище под холмом.

— Думаешь, на кораблике стоит маломальский движок? — тут же сообразил Алеша.

— Очень на это надеюсь, — кивнул Илья. — Учитывая какие вещи там были, там как минимум должен стоять дизель или, как минимум, паровой котел. В противном случае пешком и вправду будет быстрее.

— Ещё минут десять и узнаем, — усмехнулся Алеша. — Лес потихоньку редеет, скоро доберемся до реки.

— Пять, — поправил друга Муром. — Я уже чувствую речную прохладу.

— Ну пять так пять, — не стал спорить Алеша. — В конце концов, ты у нас капитан. Ты мне лучше другое скажи, пока до корабля идем. Что за секрет тебе Яга на ушко прошептала?

— Не хотелось бы озвучивать его при нем, — Муром кивнул на меч, висящий на поясе Алеши.

— Это да, — усмехнулся Алеша. — Тут ты прав.

— А ничего, что я все слышу? — возмутился меч, который с того момента, как Алеша взял его со стола, не проронил ни слова.

— Все-таки слышит, — Алеша и не подумал смущаться. — А ведь я ещё специально его в ножны до упора засунул.

— Говорить о присутствующих в третьем лице невежливо, — заявил меч, проигнорировав слова Алеши про ножны. — Что до секрета, его я и так знаю.

— Да ну? — не поверил Муром. — И что мне сказала Яга?

— Она тебе сказала, что настоящая жизнь начинается за Порогом, — скучающим голосом отозвался меч. — Что этот мир, по сути своей, полигон.

— Муром, эта правда? — Алеша прямо на ходу оглянулся на друга.

— Правда, — прогудел богатырь. — Яга немного другими словами сказала, но суть та же самая.

— Ну, честно сказать, я не удивлен, — Алеша пожал плечами. — Мы и сами к этому пришли. Сначала Репсак постоянно намекал, что есть какой-то главный мир. Потом в дело вступили проявившиеся в реале суперы. Желтая комната опять же, ну и подсказочки Яги.

— Тоже обратил внимание на слова Яги? — усмехнулся Муром. — Мы ей яблоко, а она вернётся на пантеон…

— Чтобы раздать долги, — подхватил Алеша. — В этом и другом мирах.

— К тому же Морок назвал Ягу падшей…

— Ну, тут к гадалке не ходи, — протянул Алеша. — Яга у нас из богинь. Как и Морок с Кощеем.

— Уверен?

— На все сто, — кивнул Алеша. — Во-первых, они друг дружку знают, старые приятели. Во-вторых, оба хотят вернуться обратно.

— Это точно, — усмехнулся Муром. — Но если Яга играет в открытую, то Морок наводит тень на плетень.

— Спасибо за комплимент, — влез в разговор меч.

— Главное, чтобы не за наш счет, — Алеша похлопал по висящем на поясе ножнам. — А то так и за борт упасть недолго. Мы поняли друг друга?

— Кто учил тебя блефовать? — ехидно заметил меч. — Это было так плохо, что мне даже стало стыдно.

— Хочешь сказать, я не выкину тебя за борт? — удивился Алеша.

— Конечно, нет! — фыркнул меч. — Кто ж выкинет свой ключ к победе? Особенно, когда против играет такой сильный соперник, как Лихо. Который, кстати, уже выдвинулся на поиски Топтыгина.

— Ты-то откуда знаешь? — прогудел Муром.

— Потому что я бы на его месте поступил точно также, — с превосходством в голосе отозвался меч. — Уж что-что, а в психологии себе подобных я разбираюсь достаточно хорошо.

— Яга сказала, что прикроет Топтыгина, — нахмурился Муром.

— Прикроет, — охотно согласился меч, — на её территории мало кто способен с ней справиться, но не стоит недооценивать Лихо. Вашему медведю рано или поздно придется выйти в лес и вот тут-то и настанет звездный час Лихо.

— Я правильно понимаю, — задумчиво протянул Алеша, — что у тебя есть план?

— Смеешься? — оскорбился меч. — Да у меня выстроено целое древо вероятностей! Я, конечно, не Монах* и не Астролог, чтобы выбирать нужную ветвь событий, но спрогнозировать встречу с Лихо могу.

— Могу или уже спрогнозировал? — уточнил Алеша.

— Уже, — усмехнулся меч. — Как, собственно, и нашу встречу, и многое-многое другое.

— А если мы все-таки выбросим тебя за борт? — прогудел Муром.

— Такая вероятность тоже есть, — признал меч. — Минимальная, но есть.

— И что будет в этом случае? — заинтересовался Алеша.

— Следующие пару тысяч лет мне придется ржаветь на дне Хрустальной реки.

— А мы? — не удержался Алеша. — Что в таком случае будет с нами?

— Не знаю, — разочаровал его меч. — Смотреть линии вероятности — дело непростое, и я не дурак, чтобы тратить крохи драгоценной энергии на… скажем так, временных попутчиков.

— Ну да, ну да, — прогудел Муром. — Кто бы сомневался. Вот поэтому ты мне и не нравишься. Эгоистичный ты меч, Морок.

— Практичный, — поправил Мурома меч. — Без обид, но наша игра идет на совершенно разных уровнях. Ваш горизонт планирования — от силы пара десятилетий. Мой — столетия.

— Раз ты такой практичный, — усмехнулся Алеша. — То как допустил, чтобы тебя заперли в меч?

— Неправильный вопрос, — ответил меч. — Лучше спроси, чего мне стоило выбрать ту событийную ветвь, где остались шансы на победу.

— На победу? — заинтересовался Муром. — Кого и над кем?

— Если ты про Порог, — недовольно отозвался меч. — То мне, по сути, без разницы, кто им управляет. Сеть, Древние, Император, ксуры… Я туда не собираюсь, поскольку меня и в этом мире все устраивает. Но вот незадача — ксуры не придумали ничего лучше, чем заручиться поддержкой Скверны и Бездны. Про песьеголовых и вовсе молчу.

— Ксуры — это какие-то рептилоиды? — блеснул знаниями Алеша. — А Порог?

— Долгая история, — вздохнул меч. — Если вкратце, то Порог — это ключевой мир, которым управляет коллективный разум Древних или, по-другому, Сеть. Точнее то, что от нее осталось.

— Это как? — не понял Муром.

— Некоторое время назад ксуры попытались захватить Порог и у них почти получилось. Не буду вдаваться в подробности, но по итогу Порог остался без Императора, и единое некогда государство раскололось на осколки.