Чтение онлайн

Макс изобразил руками вспышку и выжидающе уставился на нас.

Я моргнула. Раз, другой, третий.

– И!? – первой не выдержала подружка.

– Мы с тобой вместе посещали факультатив по истории, - кивнул мне Макс. – Что ты помнишь про Великое переселение народов?

– Обозначение глобальной миграции, инициированное вторжением гуннов в Европу, - нехотя произнесла я.

– А ты помнишь последствия? – елейно улыбнулся Макс.

– Культурные, языковые и религиозные конфликты, - чувствуя себя третьеклассницей на первосентябрьской линейке, ответила я. – Между древнегерманскими кочевыми племенами и романизированными оседлыми народами. Как итог – Европа из высокоразвитой античности, когда были заложены философские, политические, методологические, логические, правовые и культурные основы нашей цивилизации скатилось в мрачное, подавляющее всех и вся, и признающее лишь господство христианской религии Средневековье. Как по мне, самый бесполезный период в нашей истории.

– Так уж и бесполезный? – хитро прищурился Макс. Знал, чем зацепить, зараза.

– Уверена, Джордано Бруно, Галилео Галилей и даже Данте со мной бы согласились, - выпалила я. – А еще все те люди, которые скончались от бубонной чумы в результате весьма сомнительных решений церкви, которая контролировала все сферы жизни людей.

Макс резко подался вперед, очевидно, собираясь выдвинуть свою собственную теорию по данному вопросу, но Ниса его опередила:

– Какое отношение гунны, скифы, змеелюди, псевдо-богини и чума имеют к тому, что я всю ночь не спала?

– В будущем, в учебниках по истории появится новая глава под названием «Второе переселение народов», - в наступившей тишине отчетливо и очень серьезно проговорил Макс. – И она уже началась.

Глава X

– Почему у меня от тебя мурашки по коже? – вздохнула Ниса, потерев себя ладошками по предплечьям.

– Ягуаретты, снявшиеся с места своего естественного векового обитания, спровоцировали новую массовую волну эмиграции. Тоже самое произошло и со скифами, которые подверглись масштабному нападению вторгшихся на их территорию кочевых племен. На этот раз Апи, которая до этого хотя бы как-то пыталась придерживаться образа богини-матери, даже не попыталась помочь скифам, как когда-то помогала Табити. Фактически, новая богиня бросила их, оставив сражаться с врагами без привычной магической поддержки. Молниеносная экспансия кочевников-захватчиков закончилась полным поражением скифов, которые вскоре узнали, что победители сумели переманить на свою сторону их бывшую божественную покровительницу. Немногочисленные выжившие спрятались в горах, а после, воспользовавшись знаниями, полученными когда-то от Табити, прокляли предательницу Апи, перешедшую на сторону врагов, обрекая змею на мучения. К сожалению, скифы были не самыми умелыми магами, да и действовали очень топорно, а потому кара тех, кто когда-то верил ей настигла Апи лишь после смерти, а до тех пор она успела прожить очень-очень долгую жизнь... Но это уже совсем другая история. Та тень, которую вы видели на потолке – это Апи. Апи, которая после смерти попала в ловушку скифского проклятия и которая каким-то образом научилась выходить в этот мир.

Мы с Нисой переглянулись. Судя по её взгляду, подруга в озвученную историю поверила, я – не очень. В том числе, и из-за личности рассказчика.

– Это Апи напала на девочку?

– Да, - подтвердил Макс догадку Нисы. – Не могу сказать, зачем именно она это сделала. Возможно, пыталась как-то воспользоваться ребенком, а та почувствовала присутствие потусторонних сил, проснулась, увидела шевелящуюся тень и, испугавшись, поранилась. Возможно, девочка пыталась защититься куском зеркала. Я не знаю! Знаю только, что Апи очень сильная. И вам с ней не справиться.

– Но ты же как-то её прогнал, – с ехидством в голосе поинтересовалась Ниса.

Макс самодовольно выпрямил спину и повел широкими плечами.

– Я - бог молний и грома.

– Содержательно, - скептично поджала я губы.

– Моя сила – в свете, а это именно то, чего боятся тени. Тени тех, кто ни жив и ни мертв, кто вынужден вечно блуждать по Изнанке.

– Опять про Изнанку? – Ниса с удивление взглянула на меня. – Где-то я это уже слышала.

– Изнанка – мир, обратный нашему, - быстро пояснил Макс. – Место, куда попадают те, кому после смерти некуда идти. Потерянные души, которые не ждут ни в нашем мире, ни во всех остальных, - и тут же бывший друг задал неочевидный вопрос: - Вы случайно не видели чего-нибудь странного?

– Странного – это чего? – выгнула я бровь. – Говорящих клопов на привязи у раковины?

– Нет, - процедил Макс, не оценив мой натужный юмор. – Чего-то обыденного, что выглядело… не совсем обыденно.

Я закусила губу, поразмышляла несколько мгновений, а после скрепя сердцем произнесла:

– Ночью я встала, чтобы попить воды, а за окном шел дождь… но капли падали в обратную сторону.

– Точно! Это оно! – торжествующе ударил кулаком по колену Макс. – В этот момент случился переход! Апи вышла из Изнанки в наш мир!

– Хорошо, - согласилась я, постаравшись отодвинуться как можно дальше от этого загоревшегося болезненным энтузиазмом вроде как бога. – Предположим. Но при чем здесь зеркало?

– А при чем здесь зеркало? – непонимающе повторил Макс.

– Мы видели тень в зеркале, - протянула Ниса, бросив на меня взгляд украдкой: - И Ди… слышала что-то.

– Что? – вцепился за эту информацию Макс, подобно голодному питбулю в кусок сырой говядины. – Что ты слышала?

Я отвечать не спешила, а потому за меня ответила Ниса:

– Крик. Она слышала женский крик. Причем, слышала его только она одна. Сперва мне казалось, что у неё… ну, галлюцинации… возможно, из-за длительного проживания вдали от моря, но потом закричали в соседней квартире. И уже этот крик мы обе услышали, побежали туда, а дальше ты уже знаешь.

– Неизвестно, какое конкретно проклятие использовали скифы против Апи, - задумчиво начал Макс, рассматривая мое лицо так, словно впервые видел. – Поэтому мне сложно предположить, каким образом она оказалась в зеркале. И как его покинула. Но если ты чувствуешь момент перехода – это очень важно, потому что дает нам преимущество против змеи. Возможно, крик который ты слышала сопровождал попытки Апи выбраться, одна из которых, в итоге, увенчалась успехом.

– С чего ты вообще решила, что это вообще она? – задала Ниса очень правильный вопрос. – Я думаю, что это Пиковая Дама!

– Почему? – с недоумением моргнул наш незваный гость и нежеланный спаситель.

– Потому что мы вызвали её, и она появилась.

Лицо Макса отобразило требование разъяснить ситуацию.

– В детстве, - со вздохом начала я, понимая, что объяснить все-таки придется, - мы провели что-то вроде ритуала, используя то самое зеркало, что висит у меня в ванной и в котором я видела тень. Ниса уверена, что мы тогда вызвали Пиковую Даму.

– Про пожар не забывай, - напомнила подружка.

– Да, - раздраженно подтвердила я. – Потом баня, где мы вызывали Даму, сгорела. И произошло еще несколько странных событий, которые Ниса каждый раз объясняла вмешательством освобожденного посредством зеркала зла.

– Интересная теория, - цокнул языком бывший босс, побарабанив пальцами по столу.

– Твоя не менее интересная, - отвесила я шуточный поклон. – Я бы даже сказала, оригинальная.

– У меня свои источники получения информации, - не поддался на провокацию Макс. – Все, что я могу тебе сказать – они надежные. Не забывай, что именно благодаря мне твоя малышка-соседка до сих пор жива. Не стоит ли быть более любезной?

– Ты как-то подозрительно вовремя появился, - протянула я с явным намеком.

Молчание, которое затянулось слишком надолго, было уж очень красноречивым и в один момент приобрело какой-то откровенно интимный оттенок.

И только когда подружка уже начала нервно ерзать и неловко покашливать, Макс, подняв на меня взгляд, от которого я непроизвольно затаила дыхание, произнес тихо:

– Я всегда знаю, когда тебе плохо.

Я рассмеялась, громко и не скрывая иронии, но мой смех быстро перешел в судорожный кашель под тяжелым и испытывающим взглядом некогда очень близкого человека.