Чтение онлайн

Я прекратила пытаться сеть повыше и направила силу своего духа в помощь Там. Мы проделывали такое пару раз, пытались играть с передачей Силы, но особой причины для этого у нас никогда не было. А теперь была!

Сначала соединения не произошло. В первое мгновение я даже испугалась, что ослабила дар Там своим вмешательством. Но в то самое время, как я пыталась напитать силой Там, я сама ощущала подпитку — это делала Силла! Мы были крепко соединены с ней и направили наш общий посыл к Там. Наше единение получилось настолько прочным, что, когда неожиданно с нашей волной столкнулась волна Силы другого вида, мы втроем почувствовали наплыв чужеродной энергии. А потом, будто поток воды, чистый и сильный, вытекающий из родника высоко в горах, чужой дар полностью слился с нашими!

Я все же успела немного приподняться и теперь видела Там лучше. Зверь опять уселся по-кошачьи и словно бы внимательно разглядывал нашу сестру. Казалось, все наши усилия оказались тщетными, потому что чудище не собиралось удаляться.

Снова опустилась к Там страшная голова с зубастой пастью. Но на этот раз зверь нацелился не на лицо Там, а на грудь. Я увидела, как рыжее чудище рванулось вперед, и замерла в ожидании крика сестры. Мой посыл дрогнул и почти нарушился, но новая Сила поддержала его, она снова слилась с нашей. Страх начал покидать меня. Быть может, та мощь, которую я призвала, теперь питалась моим страхом?

Зверь с трудом поднял голову. В зубах он сжимал клочок ткани. Наверное, предпочитал поедать свою добычу обнаженной.

Я продолжала тереться спиной о камень, не смея, правда, слишком сильно сосредоточиваться на этих усилиях, потому что страшилась порвать свою часть сплетенной мыслительной нити. Но я уже знала: бояться этого не стоит — я чувствовала себя сильной, как никогда. Никто из нас троих не был наделен даром такого могущества, хотя свои дары мы оттачивали годами. Кто — или что — придало мощи созданной нами Силе, мы не могли понять.

Там и Силла всегда утверждали, что я не доверяю ничему новому и вечно пытаюсь найти объяснение тому, почему получилось то или иное незнакомое действие. Только свой дар целительства я принимала, не требуя никаких доказательств. Но в тот час я осознавала, что не смею задавать никаких вопросов, а должна просто отдавать все силы, какие у меня были, для поддержания мысленной связи.

Зверь продолжал откусывать клочок за клочком мешковину, которой была обернута Там. Мои путы постепенно ослабевали, но не так быстро, как мне хотелось. В зубах зверя появилась полоска белой ткани. Прорвав мешковину, он добрался до ночной сорочки Там.

Острые, как иглы, зубы вновь впились в ткань. Я услышала, как она рвется. Неподвижное тело Там немного приподнялось и тут же опустилось снова. Зверь выплюнул очередную порцию оторванной ткани.

Однако сразу после этого зверь не запустил зубы в обнаженную грудь моей сестры. Он принялся вылизывать ее, как чуть раньше вылизывал лицо. Мой страх немного унялся: ведь чудище до сих пор не растерзало Там. Правда, возможно, дело было в том, что мы уже так долго пребывали в страхе, что успели немного свыкнуться с ним. Я читала в книгах о том, что в стародавние времена, когда моей страной правила династия тиранов и пытки были разрешены законом, у жертвы, на долю которой выпадали самые страшные страдания, какие только могло вынести тело, пропадало ощущение боли. Не это ли происходило с нами?

Дыхание этого обитателя Потемок было горячим и несвежим, как у любого хищника. Но пока он таращился на меня зелеными глазами, переставая атаковать окутывавшую меня мешковину, я начала понимать, что он не желает мне зла. Я не прерывала мысленной связи с сестрами. Наоборот: укрепленная Силой, присоединившейся к нам, я продолжала пытаться обратиться к зверю. Я могла только верить в то, что я прикоснулась к его сознанию, хотя я даже не догадывалась о том, как это могло произойти.

Темнота сгустилась вокруг нас, однако мы видели все так же, как видели бы в пасмурный день. Я смотрела только на зверя, выгнувшего спину и склонившегося ко мне. Неожиданно одна из веревок, которыми я была связана — похоже, самая главная, — лопнула. Зверь, похожий на большущего кота, перестал рвать зубами мешковину и начал трогать меня лапой. Очень скоро он смог освободить меня от кокона, внутри которого я так долго томилась.

Я попыталась сесть, но руки у меня словно бы налились свинцом. Но все же я собрала все силы, какие только у меня остались, и выпростала правую руку из лохмотьев мешковины, вытянула ее и прикоснулась к моему спасителю. Мы снова встретились взглядами. Похоже, наша мысленная оборона была не лишней. Вероятно, я вызвала у зверя только любопытство, а не желание съесть меня.

В это мгновение, хотя я этого вовсе не желала, связь прервалась и исчезла. Единение со мной поддерживали Силла и Бина, но явно был кто-то еще, четвертый. Связь оказалась такой же мощной и яркой, как то странствие в неизведанное, когда в момент наших страданий от жажды на нас излилась живительная духовная влага. Мне оставалось только принять свою догадку.

— Он не желает мне зла, — хрипло произнесла я.

Я лежала изможденная попытками обрести свободу. Белокожее тело Там лежало поверх обрывков мешковины, но моя сестра все еще не шевелилась. Я сделала глубокий вдох. Может быть, теперь спаситель нашей сестры подойдет ко мне или к Бине и примется за нас?

Однако зверь не отходил от Там. Он улегся, вытянувшись во всю длину, по-кошачьи, и выпрямил длиннющий хвост.

Перестав страшиться того, что меня очень скоро растерзают и съедят, я дерзнула послать мысленный приказ. Зеленые глаза моргнули, зверь поднял голову и устремил взгляд на Бину. Проворно поднявшись, он подошел к моей сестре. Я крепко сжала зубы и из последних сил попыталась заставить руки и ноги слушаться меня. Меня порадовала боль, означавшая возвращение чувств, хотя ощущение было такое, словно меня хлещут плетью. Я села прямее и обхватила плечи руками, в которые возвращалась жизнь.

Вот так мы обрели свободу. Пока нам не грозило ничего из того, что могло ожидать нас в этом краю, описанном в мрачных преданиях. Поднялся ветер, но мы все еще не пытались накрыться валяющимися на земле клочьями мешковины. Там всегда руководила нами, и мы с Силлой полагались на нее.

Там устроилась на большом валуне. Перед ней сидел ее и наш спаситель. На глазах у меня зверь опустил лапу на колено Там, где черными тенями лежали кровоподтеки. Ни я, ни Силла не пытались словом или жестом отвлечь сестру, не пробовали обращаться к ней мысленно, поскольку было ясно: она каким-то образом общается со зверем.

Силла села ближе ко мне. Мы прижались друг к дружке. Нам так хотелось надеяться, что наша сестра находит ответы, которые послужат нам в будущем.

— Смотри!

Силла отвела взгляд от Там и зверя. Она вытянула руку и указала назад.

Поверхность земли в том месте, куда мы упали, была усыпана крупными и мелкими камнями, ударившись о которые мы получили немало синяков и ссадин. А теперь вокруг некоторых камней появились маленькие кольца света. Их мягкое свечение рассеивало мрак ночи и позволяло нам хоть что-то видеть.