Чтение онлайн

– Когда я выразил удивление, что ведьма может испытывать желание помогать людям, я не имел в виду, что вы творите только зло. – Силь собралась было возразить, но Тео поднял ладонь, останавливая ее. – Я имел в виду буквально то, что я сказал. Странно, что ведьма решила посвятить себя помощи людям, – потому что люди, в большинстве своем, пока еще относятся к вам враждебно. Предрассудки живучи и передаются из поколения в поколение. Даже несмотря на то, что наш король издал тьму эдиктов, чтобы исправить положение…

Силь выдохнула.

– Ты не ошибся, – проговорила она тихо, – я действительно поняла неправильно. Я просто привыкла к тому, что… сам знаешь, ты сам все только что изложил. Пока я училась, я успела немного отдохнуть от этого: в академии все были равны, и преподаватели только рады были, что у меня есть дополнительные преимущества. Однокашники вынуждены были смириться и не слишком протестовали. Но в целом мы живем в постоянной готовности к худшему.

Тео покачал головой. Подоспела Алиса с двумя дымящимися чашками кофе и вручила их посетителям. Хорошо, что чашку можно было держать за блюдце: напиток был слишком горячим. А его аромат действительно пьянил.

– В-третьих, я шел к тебе по делу, – поблагодарив хозяйку, продолжал Тео. – У меня есть пациент, которого я бы хотел тебе показать. Если ты мне не откажешь. За консультацию я могу заплатить, а может быть, ты согласишься по дружбе.

«По дружбе». Такие слова нечасто говорят ведьмам. На душе у Силь стало тепло, и она тут же приняла решение.

– Конечно, – сказала она и храбро отхлебнула кофе. Обожглась. Едва не уронила чашку.

– Не торопись, девочка, – сказала Алиса. – Успеете вы к его пациенту. Он и сам не сильно торопится, судя по всему. Заскочил же ко мне, когда шел к тебе. И не говори, что на улице пахнет кофе, ничего там не пахнет.

Тео ласково улыбнулся, как будто они с Алисой были старыми друзьями, а может – как если бы она была его бабушкой или тетушкой. Впрочем… может, так оно и есть?

– Я собирался очень быстро спросить, нет ли чего нового по медицине, – пояснил он, – а потом сразу к Силь.

– Вот попьете кофе и пойдете. Девочка, тебе что-то отложить? Что-то уже присмотрела?

– Нет, спасибо, Алиса, я потом как-нибудь еще зайду.

– Роман о новой золушке… Нет?

– Нет, я зайду потом. Благодарю, Алиса, кофе очень вкусный!

– Еще бы. – Алиса приняла кофейную пару из рук Тео, и Силь недоверчиво заглянула в чашку: пусто. Заметив это, хозяйка засмеялась: – Да, он пьет жидкий огонь. Я и тебе по привычке такой сделала, извини, девочка.

– Меня зовут Силь.

– Значит, Силь. Я слышала, что Тео тебя так назвал. Красивое имя. Тео… – Алиса потерла высокий лоб. – Голову девочке не морочь.

Тео изобразил возмущение, а потом напустил на себя оскорбленный вид.

– Я серьезно.

От смущения Силь закашлялась.

– Он на тебе не женится, – отрезала Алиса, поворачиваясь к ней.

– Я его второй раз в жизни вижу!

– Я предупреждаю тебя сразу. Он на тебе не женится. Тео, ты на ней женишься? Давай говори прямо.

Тот покачал головой.

– Мы вообще-то этот вопрос уже прояснили, – поведал он.

– Вот как? Уже при первой встрече успели обо всем договориться, значит, такие молодые, горячие да ранние?

Силь почувствовала, как краска бросилась ей в лицо.

– Я не собираюсь… – попробовала оправдаться она, но настырная Алиса была неумолима.

– Девочка, – сказала она, выдергивая блюдце у нее из рук. – Поверь моему опыту. Мне много лет.

– Вы провидите будущее?

Алиса хохотнула.

– Нет. Но это и не обязательно. Я вижу настоящее. И оно меня весьма тревожит – Тео.

Он состроил гримасу. Еще недавно Силь могла бы заявить, что ведьмы вообще не выходят замуж, но теперь ситуация изменилась, и ей пришлось отбиваться иначе:

– Я не собираюсь замуж. Не в ближайшее время. И, уж конечно, не за человека, которого я совсем не знаю.

– Зато я знаю, – парировала Алиса.

Из уважения к возрасту Силь подавила импульс топнуть ногой.

– Пусть Тео бабник… – начала она, но тут возмутились оба.

– Ничего подобного! – отказалась от своих слов Алиса, а Тео с упреком сказал ей:

– Полюбуйся только, что ты творишь!

Теперь Алиса всем корпусом повернулась к нему и, не сводя с него пронзительного взгляда, отчетливо произнесла, обращаясь к Силь:

– Тео не бабник. Но и не подходящая для тебя партия, девочка.

– Сколько раз говорить, не собираюсь я за него замуж!

– Вот и хорошо, что мы поняли друг друга, – внушительно кивнула Алиса и уплыла в подсобку.

Силь и Тео, оба в растерянности, уставились на книги.

– Я ничего подобного… – пробурчала Силь.

– Знаю, – так же скомканно отозвался Тео.

Силь осмелилась взглянуть на него. Он стоял так близко, ведь лавка была крошечной и со всех сторон были книги. Тео смотрел на нее – странно. Его зеленые глаза искрились, хотя лицо оставалось совершенно серьезным, даже почти печальным.

– У тебя уже есть невеста? – предположила Силь негромко, чтобы Алиса не услышала их разговор.

– Нет. – Он мотнул головой. – Хотя… можно сказать, что есть.

– Это как?

– Не вдумывайся.

– Есть любимая девушка, которой ты пока не сделал предложение? – догадалась Силь.

– Нет.

– Ты решил вообще никогда не жениться?

– Силь. Остановись.

Она прикусила губу. Положение сложилось какое-то вовсе неприличное, без малейшей вины с ее стороны – и со стороны Тео тоже. Он просто обратился к ней как к профессионалу, без задней мысли… хотелось бы думать. А даже если у него и были какие-то мысли? Она взрослая свободная девушка, он взрослый свободный мужчина. Нет таких законов, по которым обязательно надо жениться, слава богам! Пусть будет то, чему суждено свершиться, сказала себе Силь и вновь подняла глаза.

Тео смотрел на нее, и ей никак не удавалось расшифровать этот гипнотический взгляд.

– Пошли? – спросила она.

– Куда?

– К пациенту. Куда? В больницу, наверное. Тебе видней.

– А, да. Прости. Пойдем.

Ветер крепчал, бросал в лицо колючие хлопья. Силь поторопилась достать перчатки, Тео укутался полосатым шарфом.

– Холодно, – констатировала Силь.

– Ты слишком легко одета.

– Нам далеко?

Тео покачал головой.

– Туда.

Он зашагал вперед, Силь едва поспевала за ним. Тонкая подошва ботинок скользила по обледенелой мостовой.