Чтение онлайн

– Я не должна была тебя оставлять.

– Ты должна, - сказала Арсиноя. – Он возвращается. После всего этого…

– Думаешь, это правда?

– Лгать об этом в день моего рождения – это куда наглее,

чем позволят даже Арроны.

Они смотрели на потемневшую воду через бухту мимо косы, что защищала их от волн и глубоких течений.

Прошло больше пяти лет с тех пор, как они пытались бежать с острова. Как Джозеф украл одну из лодок отца и пытался им помочь.

Джулс опёрлась о плечо Арсинои. Это был самый обнадёживающий жест их детства. Независимо от того, чего им

стоила эта попытка, Джулс не жалела. Она бы попробовала ещё раз, если б только был шанс.

Но его нет. Море шептало у дока, словно выступало против лодки, держал их в плену туман острова. Независимо от того,

как они ставили паруса, как били вёслами по воде, ничего не случилось.

Их нашли,

испуганных и замёрзших,

покачивающихся в гавани. Рыбаки сказали, что надо было готовиться лучше. Что Джулс и Джозеф могли потеряться в море и найти материк. Но Арсиноя королева. А остров её не отпустил.

– Как думаешь, на кого он теперь похож? – спросила

Арсиноя.

Скорее всего, нет мальчишки с грязной шеей и ногтями.

Он больше не ребёнок. Он вырос. Вот что они знали.

– Я боюсь его увидеть, - сказала Джулс.

– Ты ничего не боишься.

– Что, если он изменился?

– А если нет? – Арсиноя полезла в карман и попыталась бросить плоский камень, чтобы тот отбивался от воды, но было слишком много волн.

– Это хорошо, - кивнула она. – что он вернулся. Да, и в прошлом году… Я чувствовала, так должно быть.

– Как распорядилась Богиня? – спросила Джулс.

– Этого я не говорила.

Арсиноя смотрела вниз и улыбалась. Она почесала Камдэн за ухом.

– Пошли, - сказала Джулс. – От простуды легче не будет.

– Конечно, нет, если глаза покраснеют, а нос опухнет.

Джулс толкнула Арсиною вперёд, к пристани, по длинной извилистой дороге к дому Милонов.

Камдэн прыгала вперёд, ударилась спиной в колени

Арсинои. Ни Джулс, ни кошка сегодня не уснут. Благодаря

Ренате Харгроув каждое воспоминание о Джозефе мелькнёт в голове.

Когда они проходили последний док, Камдэн замерла, уши повернулись в сторону города. Арсиноя в нескольких шагах жаловалась, что не попробовала клубничный торт. Она не слышала, Джулс тоже, но Камдэн показывала, что что-то не так.

– Что такое? – Арсиноя зевнула.

– Не знаю. Думаю, драка.

– Кто-то напился после моего дня рождения, уверена.

Они повернули к площади. Чем ближе они подходили, тем быстрее двигалась кошка. Они миновали книжный магазин

Гиллеспи, и Джулс приказала Арсиное постучать и зайти.

– Но ты… - начала Арсиноя, но Джулс и Кэм уже ушли,

побежали вниз по улице, мимо пустой палатки к алее позади кухни.

Джулс не узнала голоса. Но узнала звук кулаков, когда те начали драться.

– Стойте! – она впрыгнула в середину схватки. –

Остановитесь!

Люди отскакивали от Камдэн. Двое мужчин и женщина.

Причина не имела смысла. Она потеряет значение утром, когда пройдёт эль.

– Милон… - протянул мужчина. – Какая милая пума. Но ты не закон.

– Верно, - кивнула Джулс. – Чёрный совет – закон, и если вы продолжите, я вас сдам. Пусть отравляют вас до смерти, или убьют в Индрид-даун.

– Джулс… - Арсиноя вышла из тени. – Всё в порядке.

– Да, - кивнула Джулс. – Просто драка.

Драка, одно ранение – небольшой синяк у выпившей.

– Почему б тебе не позаботиться о королеве? – протянула она. – Иди отсюда.

Женина поднялась. Джулс отскочила назад, но всё ещё болезненно скривилась от удара в плечо. Камдэн зашипела, и

Джулс сжала кулаки.

– Идиотка! – закричала Арсиноя. Она встала между Джулс и женщиной. – Ну, толкни меня!

– Тебя? – пьяно рассмеялся мужчина. – Когда придёт настоящая королева, она насадит твою голову на пику!

Джулс ощетинилась и рванулась вперёд. Она ударила его в челюсть прежде, чем Арсиноя схватила её за руку.

– Отправь его в Индрид-даун! – закричала Джулс. – Он угрожал тебе!

– Да пусть, - отмахнулась Арсиноя. Она повернулась и толкнула человека, что держался за кровоточившую челюсть.

Камдэн зашипела, и остальные отступили. – Убирайся отсюда! –

закричала она. – Если хочешь мою месть – получишь. Как только Костры подойдут к концу!

Роланс

Паломники собрались под куполом северного храма

Роланса, и их губы были липкими от карамельного пирога или сладкого цыплёнка с лимоном, а на плечах наброшены развевающиеся чёрные плащи.

Королева Мирабелла стояла у алтаря богини. Потела, но не от жары. Элементали не боялись температуру, и внутри никто не жаловался на тепло. Храм Роланса, храм королевы элементалей, открытый с востока и запада, с крышей, что поддерживались балками и мраморными колоннами… Тут гулял воздух вне зависимости от времени года, и кроме жриц,

никто не дрожал.

Мирабелла наполняла воздух молниями. Великолепные яркие вспышки трещали в небе и обрушивались со всех сторон.

Длинные удары, освещающие мир, будто днём. Она чувствовала себя хорошо. Молнии она любила. Молнии и бури,

электричество пронизывало кровь, она вибрировала – от крови до костей.

Но по взглядам народа можно было подумать, что она ничего не сделала. В оранжевом свете свечей виднелось ожидание в их широко раскрытых глазах. И они всё увидят.

Огонь, ветер, воду. Она будет сотрясать землю, пока не рухнет храм. Может быть, они хотят, чтобы она сбросила всю чёрную скалу и швырнула её в море, и храм поплывёт в бухту…

Мирабелла фыркнула. Когда-нибудь, возможно, но сейчас столько надо сделать…

Она призвала ветер. Он погасил половину факелов, послал оранжевые искры из углей жаровни. Крик восторга заполнил уши, толпа радостно кричала.

Она даже не ждала, пока отступит ветер, прежде чем подняла пламя на последнем факеле так высоко, чтобы опалить фреску с королевой Эло, огненной, что стояла на

позолоченной барже, сжигала атакующий флот кораблей с материка.

И у них будет больше. Собравшись вместе, они стали легкомысленны, словно дети. Так ожидали. Больше, чем она когда-либо видела, набились в храм и давили на дворец снаружи. Верховная жрица Лука сказала ей до начала церемонии, что дорога в храм пылала от свеч сторонников.