Чтение онлайн

Но вот, герольды возвестили о появлении короля и принцессы и мы склонились в поклонах и реверансе. Волнения почему-то не было. Ну, король, правитель… Так я его вижу, может, первый и последний раз! Где он и где маленькая попаданка, скрывающая все свои способности от всех! Завтра даже и не вспомнит о моем существовании! Когда объявили нашу фамилию и Андрэ повел меня через весь зал, сквозь перекрестный огонь взглядов, я только выше подняла голову и сильнее стиснула край платья. Присела, как учила Анастасья, опустив взгляд в пол. Дождалась разрешения подняться и прямо взглянула на мужчину. И спрашивается, зачем? В его глазах тут же пропала скука, сменившись на заинтересованность. И пока Андрэ провожал меня обратно, я лопатками чувствовала взгляд короля.

После нас были представлены ещё несколько девушек, а затем церемониймейстер объявил, — Граф Пульетт Ла'Вирт и его сопровождающие бувы барон Освальд Брунже и барон Анжей Листрей.

Мы вновь выстроились как солдаты на параде, приветствующие своего командира — по стойке смирно. Так и хотелось крикнуть: "Равнение на середину!" Только вот охота смеяться у меня испарилась уже на первой минуте, после того, как открылась дверь и в зал стремительно вошли трое мужчин. Хотелось исчезнуть, стать невидимкой, провалиться сквозь землю или просто сбежать!

Впереди друзей на полшага шла моя погибель, мой кошмар — инспектор из Мормышек! Скользя равнодушным взглядом по толпе гостей, встречающей их делегацию и нацепив на лицо маску непроницаемости, он двигался в сторону помоста, где на троне восседал король Фернанд. А я стояла ни жива, ни мертва. Вот сейчас... Сейчас он коснётся меня взглядом и… всё... Наверняка узнает. Расскажет королю. Меня арестуют... А, собственно, за что меня должны арестовать? Насколько я знаю, в Северном королевстве к менталистам относятся лояльно. Их здесь не трогают, хоть дар тоже является редкостью. Наоборот, стараются привлечь на свою сторону, щедро вознаграждая за работу. Но, как и в любой бочке с медом, есть ложка дёгтя — не всем нравится, что в его голове копаются посторонние, поэтому здесь или обвешиваются артефактами защиты (кто послабее), или держат постоянный щит. Зато за целителями охотятся — вспомнила я. Вот почему мне везет как утопленнику?

Пока я предавалась панике и размышлениям, компания гостей спокойно прошествовала мимо и Пульетт меня так и не заметил. Уф, пронесло! Теперь нужно постараться за весь вечер не попасться ему на глаза и тушка одной юной неудачницы будет спасена!

Приветственные речи обеих сторон я благополучно пропустила мимо ушей, как и объявление о помолвке, разрабатывая стратегический план по игре в прятки с инспектором. Поэтому, когда начались танцы и Андрэ отвёл нас с Настей на один из многочисленных диванчиков, стоявших в нишах, уже вполне успокоилась и расслабилась. Становилось жарко и я попросила брата принести что-нибудь освежающее, а сама от нечего делать, стала считывать эмоции соседей.

Матрона, сидящая рядом с дочерью, была недовольна. Слишком много конкуренток, а потенциальных женихов мало. Их отец семейства тихо страдал от удушающего воротника и невозможности пропустить стаканчик-другой чего покрепче. По другую сторону, наоборот, радость и возбуждение било через край от двух молоденьких чаровниц, впервые вышедших в свет. Я заулыбалась, заразившись их эмоциями и пропустила момент, когда зазвучала музыка и бувы стали приглашать бав на полонез. Вернувшийся Андрэ, пригласил Настю и виновато улыбнувшись, они ушли в центр зала, где пары уже вставали в шеренгу для выполнения первой фигуры. Танцевать не хотелось, но именно полонез были обязаны танцевать все, поэтому я приготовилась встречать "своего" бува улыбкой, старательно растягивая рот до ушей. Дождалась! Ко мне, как ледокол разбивающий глыбы льда, двигался король, оставляя за собой пустующий коридор, который секунду назад был заполнен людьми! Да что за невезение! По правилам этикета, он ведь должен танцевать с супругой! Ну или с дочерью, за неимением первой! Знала б кто будет приглашать, схватила бы первого встречного! Сама! И к черту приличия! А теперь что? И ведь не откажешь!

Подошёл. Протянул руку. Мне ничего не оставалось, как принять её и отправиться на танец, старательно приклеив на лицо счастливую улыбку, как на голгофу. Первой парой! На глазах всех без исключения! Естественно, что я тут же попала в поле зрения и Пульетта. Тем более, что он с принцессой вставали сразу за нами второй парой. У меня аж зачесалось между лопаток! Но, нет худа без добра — пока я с королём, инспектор не посмеет до меня добраться! Поэтому, делаем лицо морды кирпичом и нагло улыбаемся!

— Руку бавам, милостивейшие бувы и следуйте за мной! — прозвучала команда от короля. Он протянул мне правую руку и согласно этикету я, едва касаясь его руки, сделала шаг за Величеством. Остальные пары начали встраиваться в общую колонну следом за нами.

— Так Вы и есть, та самая, знаменитая Дари'эн Ламберт, что за несколько месяцев покорила всех женщин Синегирь? — отвлек меня вопрос короля от сосредоточенного созерцания мозаики пола.

— Вы мне льстите, Ваше Величество! — а что я еще могла ответить? Что не собиралась светиться для столь высокого полета птичек? Что просто хотела жить и хоть чем-то отблагодарить приютивших меня людей? — Это не моя заслуга. У бува Наджия Ганжи замечательная аптека и сам он отличный медикус.

Король хитро прищурился, — Что-то раньше я не слышал о нём! А вот о некоей молодой особе, появившейся в столице не так давно, мне все уши прожужжала моя дочь! У меня к Вам предложение…

Но закончить фразу королю не удалось, так как следующая фигура танца предполагала смену партнера. Упс. Вновь опустила глаза в пол, прикинувшись кроткой овечкой — я не я и туфля не моя! (прим. автора — имеется в виду, кадр из фильма "Джентльмены удачи") Не прокатило!

Прожигающий взгляд чёрных глаз и шепот, — Вот мы и встретились, Дарина! Далеко же ты забралась и высоко взлетела! Но для меня это ничего не меняет! А для тебя, снова есть выбор! Я сегодня добрый!

Партнеры менялись, фигуры выполнялись на автомате, улыбка приклеилась к лицу так, что уже сводило скулы, а я не могла отделаться от ощущения, что попала в ловушку. С одной стороны — король, со своим загадочным предложением, с другой — Пульетт, явно что-то замышляющий. О каком выборе он говорил? Сердечко вновь беспокойно забилось. Единственный выбор, против которого я не выстою, это угроза жизни родным. Но ведь чертовка обещала их не трогать, а про Настю с Андрэ инспектор просто не может знать! Так в чём дело? Почему он так уверен, что я не откажусь?

Не заметила, как моим партнером стал Андрэ. Обеспокоенно глянув на меня, произнёс, — Всё хорошо?

Я улыбнулась в ответ, — Да, конечно.

— Будь осторожна! Король Фернанд хитрый как ракун и цепкий, как потто. Если что-то задумал, будет всячески добиваться, пока не получит желаемое.

Я кивнула, а фигура вновь сменилась и я перешла к другому партнёру. Полонез хорош для тех, кто во время танца общается, флиртует... Я же не могла дождаться, когда он закончится. Наконец, каждый вернулся к тому с кем начался танец. Я — к Его Величеству. Но король, видимо, устал, а может передумал продолжить начатый разговор, но больше не промолвил ни слова. И вскоре вовсе завершил танец поклонами.

Вернув меня брату с сестрой, быстро поблагодарил кивком головы и ушёл, оставив в недоумении. Граф-жених тоже не приближался, издалека бросая редкие взгляды. Ну и ладно! Не трогают пока и на том спасибо! Время играет мне на руку. А бал набирал обороты, гремела музыка, люди веселились, но я вновь ощущала себя старушкой. Как всё знакомо! В силу своей должности в прошлой жизни, пришлось посетить много подобных мероприятий. Только что магии не было. А так… Что здесь, что на Земле... Лишь названия тусовок разные, а суть одна. Мужчины выпячивают свое эго, кто чем богат — властью, магией или знатностью. Молоденьких девушек, обернутых в яркую обертку и увешанных бриллиантами, здесь выставляют на показ для торгов точно так же, как земные олигархи своих отпрысков для упрочнения связей, власти. Точно так же бавы обсуждают друг друга, улыбаясь и прикрывая колкость комплиментом. Тошно.