Чтение онлайн

— И когда это началось? — подозревая уже одну бедовую голову в новом катаклизме, прищурилась я.

— Когда появилась ты.

Бинго! Кто бы сомневался!

—Так, а что ты хочешь от меня?

— Я хочу, чтобы ты встретилась с одним элементалем. Он знает, что нужно делать. И похоже, он ждал тебя! — нависнув надо мной волной, на ухо прошептал этот партизан.

Я изогнула бровь в немом вопросе: — Даже так?

— Он тоже водник, но в отличие от меня, перемещаться по замку не может, слишком маленький для него объем воды здесь. Водяной живёт в озере. Ты была уже там вчера. Вечером я проведу тебя к месту встречи. Ты пойдешь?

И что он собирался услышать? Конечно я согласилась на рандеву с загадочным элементалем. Свидание состоялось на закате, когда золотистая дорожка, уходящего на ночной покой светила, окрасила водную гладь озера в цвет расплавленного благородного металла. Лель опустился туманом на поверхность и рассыпавшись каплями, слился с родной стихией. А я осталась на берегу одна и зябко передернула плечами.

Было немного неуютно. Но вот, недалеко от берега, вода вспучилась и показался... дядька Черномор! Совсем как у Пушкина, только не в латах. Высокий, мощный, с бородой из пены по колено, в плаще из водопада, сапогах из ракушек, полностью состоящий из воды, что перетекала снизу вверх и обратно по всему телу. Он внимательно меня оглядел со всех сторон, кивнул своим мыслям и цыкнул на Леля, что крутился у него под ногами маленьким водяным смерчем:

— Исчезни, мелочь!

И того, как ветром сдуло. А старик, приглашающе протянул руку вдоль берега, — Прогуляемся? — немного помолчал, вздохнул и заговорил, — Когда-то я был знаком с универсалом, с которого начались все наши беды. Я говорю об Инваре эрл Ламберт. Да, да, ты не ослышалась. Люди живут не так уж и много, в отличие от их магии. После своей смерти, точно так же, как и остальные души, маг попал сюда в виде духа своей стихии, элементаля воздуха.

Тогда ещё не было так тесно, как сейчас и мы подолгу с ним гуляли по острову. Всё пытались найти лазейку, чтоб покинуть столь гостеприимное место! — усмехнулся Водяной, — И однажды, он рассказал мне, почему мы здесь заперты. Ведь душа некоторое время не понимает где она и что с ней происходит, потому что нет сопровождающего, кто бы помог ей, направил и дал наставления. Он поделился со мной тайной, подслушанной (конечно, случайно!) между двумя старыми ангелами. Они говорили о душе из другого мира, которую хотят использовать как проводника по тропе Неизбежности. С Терролии. Но будущий проводник должен был добровольно покинуть свой мир, подписать магический договор и согласиться на перерождение. Но и это ещё не всё! Он должен был быть чистым от злых умыслов и готов без принуждения принести себя в жертву.

— А вот с этого места поподробней, пожалуйста! — перебила я элементаля.

— Что, не знаешь что такое жертва? — усмехнулся он. — Жертва, это всегда смертельно! Это отказ от жизни.

—То есть?

— А то и есть! Ты думаешь человек может пройти по тропе Неизбежности? Его физическая оболочка никак не может пересечь грань между мирами! А тропа, это путь в другой мир! И как ты думаешь, должен выглядеть проводник, чтобы вести за собой душу? То-то же!

А я застыла в ступоре. Всё встало на свои места. Картинка почти полностью сложилась. Осталось несколько второстепенных пазлов, но главное — Я жертва! Меня привели в этот мир обманом, чтобы принести в жертву как барана! Стало так горько, словно я наелась полыни, которая застряла в груди жгучим комом. И я разрыдалась.

— Ну, что же ты плачешь? — участливо склонился ко мне Водяной.

— Я не хочу–у–у умира–а–а–ать! — прорыдала я ему в ответ, размазывая по щекам слёзы.

— О, человеки! Как ты меня слушала? — элементаль так закатил под лоб глаза, что ни белков, ни радужки видно не стало. Бррр! Жуткое зрелище, от которого я икнула и перестала плакать.

— Я тебе что говорил? Жерт–ва! — по слогам произнес он мне, как неразумному дитяти. — Это значит добровольно! Не заклание! Разницу чувствуешь?

— Неа. — помотала я головой.

— Ну и дура! — припечатал старик. — Тебя никто не может ни заставить, ни воздействовать на тебя магией. Только сама, голубушка! Не хочешь, откажись! Найдут другую душу. Если успеют. Последнюю фразу он добавил вполголоса, но я услышала.

— Что значит успеют?

— Прежде, чем сюда прийти, о чём ты разговаривала с водным пострелёнышем? — вопросом на вопрос ответил элементаль.

Я вспомнила наш разговор с Лелем и, видимо, на моем лице отразилась вся гамма чувств от понимания и страха, до обреченности, потому что старик взял меня за ладошку и успокаивающе похлопал по ней.

— Ну, ну! Не трусь! Всё будет хорошо!

Не поверила, но за заботу было приятно, поэтому криво улыбнулась в ответ и попрощалась. Ночь обещала быть долгой, а выбор предстоял трудный. На одной чаше весов был целый мир, а на другой – моя жизнь. Для кого–то, может это и была слишком маленькая плата за спасение планеты, но для меня это тоже целый мир! Я не была альтруистом. Да, в прошлой жизни, будучи старухой, я хотела обрести сверхспособности и спасать людей! Но никогда не думала, что взамен потребуется моя жизнь. Всё моё естество было против и кричало : "Нет!", тогда как разум уже соглашался и шептал: "Да".

Я вспомнила свою первую семью, родителей Меркула и Стешаню, их новую падчерицу. Вспомнила друзей — Митрофана, Грегори и Макбет. Хоть принцесса и повела себя некрасиво, всё же я продолжала считать её подругой. А Анастасья, Андрэ? Я тоже их люблю, так, неужели, позволю им погибнуть? Аптекарь, король, даже противный Пульетт — все они зависели от моего решения. Я вздохнула. Что ж, наверное это судьба Дарины — умереть молодой! Но хоть пользу принесу! Я настроилась и даже чуточку загордилась собой (Ну, а что? Не каждый же день принимаются судьбоносные решения! И я не барон Мюнхгаузен, чтоб в ежедневное расписание вставлять подвиг!). С этими мыслями я и уснула.

И приснился мне Рафаэлл. Он сидел на берегу очень красивого озера, с тоской глядя на его гладь и перебирал в руках серебряную цепочку с кулоном, что я бросила к его ногам. Он был такой потерянный, такой грустный, что у меня во сне защемило сердце. Люблю ведь его! Интересно, а после моей смерти мы сможем увидеться? Он как–то говорил, что за душой человека приходит ангел... Кого пошлют за моей? Или мне не положено? Во сне эти мысли почему– то у меня не вызывали протеста. Я просто с грустью смотрела, как мой ангел встал, распахнул свои великолепные крылья и взмыл стрелой в небо. Умчался — вздохнула я, оставшись на берегу. Может искупаться? Место мне было незнакомое, но я не боялась. Мне было спокойно, будто я дома и никто не посмеет нарушить мой покой и причинить мне вред.

На счёт покоя я несколько поторопилась, потому что сзади негромко кашлянули. Обернулась. Два старика с удивлением молча разглядывали меня. За спиной у них, словно белые плащи, спускались к земле сложенные крылья. Опять ангелы! Нет, пиетета я к ним больше не испытывала – насмотрелась на одного, ничуть не страшно. Тот, что выглядел немного постарше хмыкнул.

Ах, так! В голову мне залезли? Мысли читаете? А так? И я вновь, как когда–то, заорала мысленно: "А нам всё равно, а нам всё равно! Не боимся мы волка и сову!" И ангелов тоже! — добавила я.

А второй расхохотался: — Всё, всё! Прекрати! Верим и не будем больше! Ты лучше скажи, как тебе удалось попасть сюда? Они даже переглянулись, подтверждая, что не понимают.

Я пожала плечами: — Никуда я не попадала. Сплю я.

— Не может быть! Проекция сознания или астрал? — Они вновь переглянулись и синхронно шагнули ко мне. Я так же отступила назад.

— Не бойся! Мы только посмотрим на твою ауру. Можно?

— Нечего на неё смотреть! Откуда я знаю что у вас на уме и кто вы такие! Сказала же, сплю я!