Чтение онлайн

Когда они появились во внутреннем дворе, она увидела Коннора, Роберта и Дункана на коленях со связанными за спиной руками. Люди Лайалла перетягивали веревку через горло, привязывая к рукам, практически лишив их возможности двигаться. 

Всего лишь в паре метров от них, все еще в ночной рубашке, стояла Розалин. Мужчина, отзывавшийся на имя Малькольм, крепко держал ее за руку. 

– Лайалл, - резко окрикнула она, и Лайалл, не ослабляя хватки на горле Кейт, обернулся. 

– Твой человек причиняет мне боль. Разве не твоя обязанность меня защищать? 

Мужчина рассмеялся, поначалу тихо, потом все громче. 

– Нет, тетя, нет. Я не принимаю всерьез старые суеверия. Но будь благодарна. Тебе лучше, чем ей. 

Лайалл потянул Кейт за шею. И пока они шли к Коннору, она спотыкалась и задыхалась. 

– Ты, по крайней мере, не истекаешь кровью. – Он снова рассмеялся. – Я, наконец, избавлюсь от всех суеверных дураков и трусов, - прокричал он, обращаясь одновременно ко всем и, в то же время, ни к кому.
– Мне не нужны идолы. 

Глаза Коннора сверкали бешенством, когда он вскинул голову. Веревка впилась в шею. Он бросил беглый взгляд на Кейт и заговорил, словно уверяя самого себя, что ей ничто не угрожает: 

– Твоему отцу не понравится, как ты обращаешься с Розалин. 

– Ах, да, уже не важно, что понравится моему отцу. Сейчас очень тяжелое время для Дан Арда. – Лайалл покачал головой, словно был огорчен, а потом просветлел. – Или может оно настанет чуть позже, когда люди там узнают об ужасном несчастном случае, что произошел с ним, когда он верхом возвращался из твоего замка. – Он злобно усмехнулся. – Странно, но очень похожий несчастный случай он подстроил твоему брату Кеннету много лет назад. Судьба, ты не находишь? – Он снова покачал головой. – Бедная Анабелла узнает, что стала вдовой, еще до того как зародится день. И она бездетна. – Он прищелкнул языком.
– Ее положение в Дан Ард окажется весьма незавидным. 

– А Блейн? На пути к МакФерсону мы не нашли ни его следов, ни моей сестры. С ним тоже несчастный случай произошел? – Голос Коннора был суров, а взгляд - тяжелым. 

– О, нет. Мои люди потрудились на славу, заметая свои следы, верно? Я им слишком хорошо плачу, чтобы они оставляли доказательства. Сколько раз ты прошел по кругу, прежде чем понял? – Лайалл улыбнулся и, едва касаясь ножом кожи Кейт, повторил линию шлейки ее нижнего белья. – А Блейн, пока мы тут с тобой разговариваем, наслаждается удобствами твоей темницы, так же, как и остальные. 

– В темнице? Она закрыта со времен моего отца. 

– Да. Но я ее распечатал. – Мужчина снова разразился высоким клокочущим смехом. 

– Тогда, что ты сделал с Маири? – Коннор казался теперь спокойнее, словно воин победил, вытеснив человека. 

– Она цела и невредима. Заперта в свой комнате в Дан Ард. Ждет, когда приедет ее взволнованный жених. Хотя могу представить, что не слишком счастлива. – Лайалл хмыкнул. 

– За это король жестоко разделается с тобой. – Впервые заговорил Роберт, и его голова резко дернулась назад, когда охранник рванул за веревку. 

– Едва ли. Скорее всего, король наградит меня, когда услышит, как я убил собственного брата, чтобы отомстить за смерть Коннора. Или, может, Коннор убьет Блейна, а я отомщу за его смерть. Еще не решил, что мне больше нравится. А вы тем временем будете вместе гнить в подземелье. У меня куча времени, чтобы решить какую историю преподнести. 

– С чего бы всем верить, что я убил Блейна? 

– Все признают твое право на звание лаэрда. А смерть моего отца - разве не подходящий случай? 

– Я говорил тебе и всем остальным: меня не интересует звание лаэрда. 

– Ах да, говорил. Снова и снова. Мне было бы намного проще, если бы ты сражался с Блейном. Ваши смерти было бы так просто скрыть в кровавой бойне, но ты так и не выступил против него. В тебе слишком много чести. Ты при каждом удобном случае умудряешься спутать мои планы. Как раз когда я решил, что ты сгинул, и мне больше никогда не придется иметь с тобой дело, ты притащил ее и исхитрился на ней жениться. 

Лайалл встряхнул Кейт за горло, от чего та вновь стала задыхаться. 

– Оставь ее, - закричал Коннор, натягивая веревку на шее. 

– Ох, боюсь не получится. На самом-то деле, ее роль в моем плане только что изменилась. – Он широко улыбнулся, когда Коннор вновь безрезультатно стал бороться с веревками. – Думаю, еще до конца дня она по собственной воле придет ко мне, по тем же причинам, что и твоя мать пришла к моему отцу. 

Коннор замер, его глаза горели ненавистью. 

– Нет, - его голос перешел практически в рычание. – Кейт не предаст меня. 

– Нет, она не предаст тебя, - радостно согласился Лайалл.
– Она придет ко мне спасать твою жизнь. Точно так же, как твоя мать пришла к моему отцу, чтобы спасти тебя от участи отца, чтобы получить гарантию, что тебя отошлют к ее семье. Чтобы уберечь тебя. 

Он прижал Кейт к себе еще крепче, вплотную приблизив свое лицо к ней. 

– На что бы ты пошла, чтобы я пощадил Коннора, а? 

Этот человек точно ненормальный. Кейт в этом не сомневалась. Его глаза сверкали в дюйме от ее лица, в то время как его рука туго сжимала ее горло, а в другой он держал нож, которым водил по ее животу. 

– Все. Я сделаю все, что ты пожелаешь, только оставь его в живых. 

– Нет, - закричал Коннор, яростно натягивая веревки. – Ты не можешь так с ней поступить. Кейт. – Он перевел на нее умоляющий взгляд. – Ты не должна ради меня идти на такое. 

Рассмеявшись, Лайалл отпустил Кейт, позволив ей повернуться к Коннору, упасть перед ним на колени и взять в ладони его лицо. 

– Я не могу позволить ему причинить тебе вред. Разве ты не понимаешь? Я люблю тебя, Коннор. Больше всего на свете. Пока жива, я буду любить тебя. Даже если ты никогда не полюбишь меня в ответ, я сделаю все, чтобы спасти тебя. Чего бы это ни стоило. 

Мука на в его взгляде глубоко затронула ее душу, но он успел закрыть глаза. Коннор зарычал и снова их открыл, и в них горела страсть, страсть к ней. Она чувствовала это. 

– Ты ошибаешься, малышка, – прошептал Коннор.
– Я не понимал этого раньше, не мог. Но теперь это очевидно. Я осознал лишь теперь, когда уже слишком поздно. Я люблю тебя, и с этим чувством пойду на смерть. Пожалуйста, ради меня, не позволяй ему сделать это с тобой. – Теперь его глаза умоляли Кейт. 

– Боже, Коннор.
– Она обняла его, но ее грубо отдернули назад к Лайаллу, который толкнул ее к стражнику, что держал Розалин.