Чтение онлайн

Мингли увидел на дороге человека с фонарем. Человек бежал в его сторону. Рослый, широкоплечий, походка размашистая.

— Саид что ли? — подумал Мингли, вглядываясь в силуэт гостя.

— Мингли! — раздался голос Саида.

Мингли не стал отзываться, чтоб не разбудить семью. Он направился к Саиду навстречу. Немного отойдя от дома, Мингли громко произнес:

— Не кричи! У меня все спят. Я иду.

Мингли быстрым шагом шел по переулку. Саид бежал. Через несколько секунд они встретились, и запыхавшийся Саид тут же начал рассказывать.

— Я знаю, ты сейчас глазам своим не веришь, — говорил Саид, — но это он. Он не разговаривает, но… я… я уже сам не знаю, чему верить и что тут происходит. Но что-то происходит! Много вопросов… очень много…

— Подожди, Саид. Я не понимаю тебя.

— Что значит “не понимаешь”? — Саид светил фонарем вниз, но рассеянный свет давал возможность увидеть все в радиусе нескольких метров.

— Вот же, — рукой Саид указал в сторону.

Мингли повернулся туда, куда показывал его друг.

— Ты о чем? — спросил Мингли.

— Гречкин! Вот же он! Ты что не видишь его?

— Нет.

Мингли тут же понял, что с Саидом произошло то же самое, что и с Данте и Лео, только недомогание Саида сейчас, казалось, связано с галлюцинациями.

— Вот он! — Саид сделал шаг в сторону и вытянул руки, будто схватил кого-то невидимого за плечи и потряс, — вот он стоит! Только не разговаривает! Скажи мне, что ты его тоже видишь!

— Саид, я не вижу тут никого, кроме тебя.

Археолог нахмурился.

— Все ясно, — Саид сел на землю, — я три километра пробежал по лесу. Этот мираж, он запудрил мне мозг… Ох я старый дурак, бросил свою задачу. Никому ничего не сообщил, чтоб стадо не спугнуть. Как его увидел, сразу побежал к тебе. Думал к Шварцу бежать, потом решил, что надо к тебе сперва. На улице никого не встретил… Ох… Мы все сходим с ума… Где реальность, Мингли? Где истина? Как теперь понять, что настоящее, а что нет?!

— Когда это у тебя началось? — Мингли сел рядом.

— Сегодня. У тебя было уже что-то подобное?

— Пока что нет… хотя… посмотри на созвездие Ориона.

Саид поднял взор к небу.

— Что с ним? — спросил Саид.

— Ты же знаешь, как выглядит Орион?

— Да. Я вижу, не хватает звезды.

— Да! Значит это на самом деле!

— Бетельгейзе нету? Той, которая должна была взорваться?

— Да! Я уже подумал, что мне это кажется. Действительно ее нету.

— А куда она делась? Взорвалась? Нет, не могла. Сверхновая бы сияла.

— Она взорвалась. Больше ей некуда деться.

— А Сфера?

— Нет. Бетельгейзе была на финальном этапе своей жизни. На стадии максимального расширения.

— А… раздутая и не плотная, как облако?

— Как облако.

— Выбирать такую звезду для поедания было бы странно, ведь мы знаем, как действует Сфера. Значит, взорвалась. Но почему тогда… Ох… Я, кажется, понимаю. Это что выходит, что… О небеса… Ух… Очередные повороты… О небеса…

— Да, Саид, выходит, что прошло сколько-то времени с того момента, как нас переселили с Земли.

— Вероятно, очень много времени.

— Да.

— Это интересно, но не настолько значимо, чтоб как-то сильно повлиять на наши жизни. В отличие от других проблем, более насущных, — Саид вновь указал рукой на Гречкина, которого видел только он.

— Стоит тут до сих пор?

— Да, вот он. В скафандре. Как живой.

— Надо идти в участок. Рассказать все Шварцу.

— Если он еще не сошел там с ума.

* * *

Саид сходил за детьми и с ними вернулся к дому Мингли. Мингли к этому времени разбудил жену и ребенка. Все вместе они отправились к полицейскому участку. Оставлять семьи дома было опасно, и опасность могла прийти откуда угодно. Возле здания полиции толпились люди. Стоял галдеж. Стив и еще двое полицейских тащили Шарлотту, которая пыталась вырваться.

— Стив! — крикнул Мингли.

— Отпустите меня! — кричала девушка. — Вы не понимаете! Я должна добраться до центра планеты! Вы идиоты! Там бомба! Мы все погибнем, если я этого не сделаю!

— Мингли! Ты не поверишь! — ответил ему Стив. Он двумя руками держал Шарлотту за ногу. За другую ногу и руки девушку держали полицейские и несли ее, извивающуюся и выкрикивающую ругательства.

— Где Шварц?! — спросил Саид.

— В участке.

— Он в порядке? — спросил Мингли.

— Я не знаю.

Люди, стоящие возле участка, были напуганы. Многие пришли сюда с детьми. Саид и Мингли с семьями зашли в здание. Следом зашел Стив. Он бросил помогать полицейским, решив, что дальше они и сами справятся.

— Что-то случилось с людьми, — сказал Стив.

— Мингли! — крикнул Шварц. В холле, как и на улице, было много народу.

— Нам нужно поговорить, — ответил ему Мингли.

— Давай у меня, — предложил начальник полиции.

— Нет. Я думаю, этот разговор должен быть публичным. Нужно созвать всех жителей. Немедленно.

* * *

С рассветом удалось собрать большую часть поселения на улице Мира. На дороге, как на параде, выстроились чуть более двух тысяч жителей. К этому времени уже четверть из общего количества людей были не в себе: кто-то бредил, кто-то паниковал, некоторые лежали в приступе эпилепсии. Те, кто пребывал в более-менее здравом рассудке, успокаивали тех, кто в большей степени подвергся психическому расстройству.

Мингли, как староста поселка, вышел к рупору. Народ шумел. Когда Мингли начал говорить, большинство затихли. Тех, кто не мог молчать из-за потери рассудка, отвели в задние ряды.

Собрание продлилось несколько часов, и обсуждали на нем вопросы первостепенной важности:

Необходимо срочно связаться с соседними поселениями и выяснить что происходит у них.

Изучить проблему и понять как с ней бороться, а может не бороться, а научиться жить.

Как быть с такими, как Лео? Изолировать и ни в коем случае не применять высшую меру наказания. Вдруг массовый психоз пройдет в будущем? Вдруг это какое-то временное побочное явление после копирования?

Отобрать максимально уравновешенных людей, у которых психические проблемы протекают легко. Им поручить основные задачи по соблюдению безопасности в поселке.