Чтение онлайн

– Давай, покажи мне тайный ход.

– Пойдем, тут совсем рядом. – Парень взял под уздцы смирную маленькую кобылку, которую оседлал специально для сегодняшнего вечера, и повел девушку к спрятанной в крепостной стене двери, ведущей в туннель, уходивший далеко за пределы замка, к самому озеру, расположенному прямо у окраины деревни. Этот подземный ход был вырыт на случай нападения врагов, коих было бессчётное множество, чтобы помочь жителям деревни быстрее найти укрытие за стенами замка.

– Я буду ждать тебя здесь до рассвета. – Сказал Тим, когда они выбрались на поверхность, обращаясь вслед уже удаляющейся девушке, которая только молча махнула ему рукой, давая понять, что услышала его слова.

*****

– Так, малютка, лежи тихо. – Старая ведьма Серана подошла к начинающей капризничать девочке. – Я ведь сегодня очень устала, собирая наши с тобой вещи. Видишь, из-за тебя мне придется покинуть мой любимый лес. Мы отправимся с тобой на север, в земли Рагнарока. Не бойся, это не очень далеко, всего день пути.

Девочка моментально успокоилась, услышав знакомый голос и залепетала.

– А, так ты хочешь поговорить со мной? – Улыбнулась старуха, запихивая последние пожитки в холщовый мешок и закидывая его на спину. Осталось только положить в старую телегу котелок, да большую плетеную корзину, набитую разнообразными высушенными травами, распространяющими вокруг сладковатый запах. Стоило ей переступить порог покосившейся и почерневшей от времени хижины, как малышка вновь заплакала. Через минуту Серана подошла к ней и потрепала по пухлой щечке.

– Ну, ну. Я уже здесь. Какое счастье, что мне удалось спасти тебя. – Она нежно чмокнула девочку в запястье, в место, где у нее был родовой знак – маленький крохотный месяц.

– Да, давненько я не слыхивала, чтобы на свет появлялась ведьма луны. – Старуха бережно взяла девочку на руки и направилась к телеге, запряженной такой же, как и она старой, клячей.

– Неспроста духи пришли ко мне, ой, неспроста. – Приговаривала она, укладывая девочку на мягкое свежее сено. – И имя я выбрала тебе тоже необычное, как и ты сама – Трилуна. Красивое, правда? – Она наклонилась к девочке и накрыла ее кроличьей шкуркой, так как стало заметно холодать. Неожиданно послышался глухой топот лошадиных копыт, и ведьма тут же напряглась, моментально выхватив из повозки один из своих многочисленных пузырьков, наполненных магической жидкостью. Этот мог помочь в случае опасности. Если его вылить на врага, едкий туман окутает противника и ослепит на короткое время, вполне достаточное, чтобы снести голову с плеч. Серана уже откупорила бутылочку, готовая, даже ценой своей жизни, защитить необыкновенного ребенка, которого духи, постоянно разговаривающие с ней, велели растить и оберегать. Но тут из-за деревьев раздался тоненький испуганный голосок.

– Прошу Вас, я пришла просить о помощи. Не прогоняйте меня.

Тяжело вздохнув, ведьма подхватила тускло горевший факел, который был не в силах в одиночку разогнать сгущающуюся тьму, и направилась к девушке. Надо было побыстрее спровадить ее отсюда, а то Трилуна, сейчас мирно посапывавшая в телеге под теплой шкуркой, могла проснуться и заплакать. Никто не должен был знать о ее существовании, ни одна живая душа, проживающая в этих землях. Именно поэтому Серане приходится уезжать из этого так полюбившегося ей места.

– Чего тебе? – Прокаркала она, зло глядя на трясущуюся от страха девушку. – Понесла что ли? Хочешь от младенца избавиться?

– Н – н – нет. – Заикаясь ответила Киара и протянула бархатистый мешочек, полный медных монет, в руки колдуньи. – Помогите спасти Госпожу Геру. Вы ведь слышали, что она родила в..в..ве

– Ведьму? – гневно закончила за нее Серана. – Которую она отдала мужу, чтобы он расправился с ней?

– Нет, он силой забрал ребенка, – горько заплакала девушка,– мы не хотели отдавать ее. Мы сделали, все, что было в наших силах….

– Неужели? – Воскликнула старуха, брызгая слюной от бешенства. – Если бы действительно хотели спасти – спасли бы!

– Понимаете, Госпожа Гера умирает от горя. Она не хочет жить без дочки. – Не сдавалась Киара, умоляюще протягивая руки к разгневанной старухе. – Помогите ей. Она чудесный человек. Она …

В этот же миг Серане явился образ умирающей молодой женщины, утратившей все жизненные силы. Она остро почувствовала всю боль, скопившеюся в душе Геры, все ее безысходное отчаяние. Ведьма, закатив глаза, начала раскачиваться из стороны в сторону. Находясь в магическом трансе, она еще больше напугала служанку, которая просто онемела от ужаса. Духи явно давали знак, что она обязана помочь этой женщине, матери ее любимой и дорогой Трилуны. Придя в сознание, она обратилась к Киаре:

– Иди, я помогу, чем смогу. Но не обещаю, что твоя хозяйка поправиться. Она уже почти на пути в мир мертвых.

– Вы дадите мне какое-нибудь зелье? – Пролепетала девушка.

– Нет. А теперь иди. Но деньги я в любом случае оставлю себе, мне они очень пригодятся.

– Но…

– Прочь отсюда. – Прикрикнула Серана, и Киара опрометью помчалась к своей лошади, чтобы быстрее покинуть это страшное место.

Ведьма не спеша забралась в телегу и закрыла от усталости глаза. А ведь ей еще надо проделать длинный путь в земли Рагнарока и обустроить им с младенцем место для жилья. Но она попытается помочь этим людям. Транс отнимал очень много сил, но иного выхода не было, дорога была каждая минута. Она закрыла глаза и забурчала себе под нос монотонное заклинание. Приходить во сны к людям она не любила больше всего, но сейчас это был единственный шанс на спасение хозяйки замка.

*****

Гера чувствовала себя бестелесным духом, парящим над землей. Сейчас ей было так хорошо, как никогда за последнее время. Эти покой и тишина, царящие вокруг, приносили утешение и облегчение. Вдруг ее кто-то резко схватил за руку и потянул обратно на землю. Она сопротивлялась изо всех сил, но старческая морщинистая рука крепко держала ее за запястье, не давая вырваться. Женщина упала на мягкий зеленый луг, залитый лунным светом, и в удивлении повернулась к старой ведьме с тусклыми глазами, в которых светилась жалость.

– Ты должна жить. – Твердо сказала она. – Ради мужа, ради любящих тебя слуг и ради будущих детей, которых ты вскоре родишь.

– Я хочу к своей крошке. – Заплакала Гера, отворачиваясь от колдуньи. Серана опустилась к ней на траву, нежно обняла и стала укачивать, словно маленького ребенка.

– То, что я сейчас скажу тебе, останется тайной, клянись.

– Клянусь. – Тихо всхлипнув, прошептала женщина.

– Твоя дочь сейчас со мной. Я выращу ее с любовью и заботой, не сомневайся. Ее имя Трилуна. Но мы должны покинуть эти земли, ради ее же блага. Твой муж отдал мне ее на воспитание. Он не смог убить девочку. Но в этом он ни за что тебе не признается.

У Геры от неожиданной новости округлились глаза, и в них вспыхнула надежда.

– Это всего лишь сон. – Прошептала она. – Правда?

– Правда или неправда, решать только тебе. – Проскрипела старуха, вставая с травы. – Мне пора.

Неожиданно появился густой туман, и ведьма растворилась в нем, как будто ее и вовсе не существовало.

Гера резко села в постели, почувствовав нестерпимую головную боль, и с трудом разлепила веки. На нее в удивлении смотрел Максимилиан, уже попрощавшийся с ней в этой жизни. Его лицо было худое и осунувшееся. В черных глазах застыла боль и раскаяние.