Чтение онлайн

— Арана, Микалина. Встаньте рядом с Трилуной.

Когда служанки заняли свое место, Зумейда отошла на приличное расстояние и вытащила из складок платья свой кинжал.

— Не бойтесь, не убью, — усмехнулась она, глядя на испуганных девушек. — Готовься, Трилуна, сначала я попробую пробить твою защиту.

— Вы хотите нас прирезать? — возмущенно воскликнула ее преемница.

— Нет, я хочу выяснить, как ты активируешь свой щит.

— Не кажется ли вам, что это слишком жестокий метод?

— На более мягкий у нас просто нет времени!

И, не дав опомниться негодующей от ее действий девушке, Зумейда прицелилась точно в плечо и послала кинжал в мягкую плоть. Арана и Микалина испуганно шарахнулись в стороны, а лезвие резко остановилось в нескольких миллиметрах от разгневанной ведьмы и, застыв на пару секунд в воздухе, с силой воткнулось в землю.

— Довольны? — вскричала побледневшая девушка.

— Да, — холодно улыбнулась Зумейда.

— И чего вы так испугались, полоумные? — обратилась она затем к служанкам. — Знаете ведь, я не промахнусь. Не зря же я столько тренируюсь.

— Страшно, Госпожа, — жалобно всхлипнула Арана, вытирая слезы.

— А если бы вы убили меня?

Главная ведьма даже поморщилась от холодной ярости, сквозившей в словах преемницы.

— Я была уверена в твоих силах, — мягко ответила она, пытаясь сгладить возникшее напряжение.

— Я так поняла, вы добиваетесь своего любыми методами?

— Правильно поняла. И не забывай об этом, дитя. Арана, Микалина, по местам! Теперь попробуй вытолкнуть щит в их сторону.

— Я не смогу! Я не знаю как! — вскрикнула Трилуна, ужасаясь тому, на что готова пойти Зумейда ради достижения своей цели.

Вдруг перед глазами все подернулось дымкой, и она уже оказалась на огромном поле, залитым солнечным светом и … кровью! Хотелось закричать в голос, но связки не слушались, и она могла лишь беззвучно открывать и закрывать рот. Рядом с ней стояла целая армия рыжеволосых ведьм, а в километре от них такая же огромная армия беловолосых колдунов.

— Быстрей защитницы! Накрывайте нас покрывалом неуязвимости! Они уже атакуют! — раздался рокочущий голос высокой ведьмы, чье ярко — оранжевое платье, сливаясь с длинными, до поясницы, волосами, развевалось на ветру. В руках у нее был сверкающий меч, и она подняла его над головой. В тот же миг в их сторону полетели огненные шары, выпущенные колдунами, но они так и не коснулись ни одного человека, растворившись в нескольких метрах от войска. Трилуна в панике оглянулась и, чуть было, не рухнула на землю, когда тихое, еле слышное до этого песнопение, болезненным звоном отдалось в голове, впечатывая слова в сознание. Она закрыла уши руками, пытаясь прекратить пытку, но все было бесполезно. Глаза выхватили из огромного скопления народа нескольких стоящих на коленях старых ведьм, окруженных пятью другими, создающими своими телами своеобразный щит. Они все крепко держались за руки, а песня, льющаяся из уст впавших в транс старух, все набирала темп и силу. Девушка, удивленно моргая, смотрела, как тонкий полог, наподобие покрывала, вырывался из этого небольшого магического круга и накрывал несколько сотен ведьм. Чуть подальше был создан такой же круг и, выходящий из него очередной полог накрывал еще одну группу. Боль сразу же отпустила, как только Трилуна осознала, что запомнила все до единого слова из чудесного и неповторимого заклинания. В это время в их сторону все летели и летели снаряды, выпущенные колдунами. Но они продолжали поглощаться сверкающими покрывалами. Вдруг одна из ведьм, находящаяся в магическом кругу, пошатнулась и без сил упала на землю, разрывая связь. Энергия перестала струиться и защита погасла. В эту часть войска тут же попали огненные шары, разрывая тело женщин на куски. От ужаса хотелось кричать и вопить, но Трилуна только упала на окровавленную траву, не в силах отвести глаз от разразившейся трагедии.

— Быстрей, замкните кем-нибудь круг! — вскричала ведьма в оранжевом платье, теперь забрызганном багряными каплями крови соплеменниц. Упавшую тут же оттащили в сторону, а ее место заняла другая, и вновь затянулась магическая песня, и вновь тонкий полог накрыл оставшихся в живых ведьм. Трилуна с жалостью и отчаянием посмотрела на выбывшую из круга молодую девушку, чей потухший стеклянный взгляд означал одно — она была мертва. В ней не осталось ни капли жизненных сил. Ее будто выпили до дна. И все продолжилось снова. Только в сторону колдунов уже тоже летели огромные каменные снаряды, оставляя после себя глубокие воронки и изувеченные тела. То тут, то там опять разрывались магические круги, позволяя огненным шарам колдунов достигать цели. Мертвых, опустошенных ведьм оттаскивали в сторону и их место с холодной решимостью занимали другие… Трилуна зажмурила глаза и начала раскачиваться из стороны в сторону, пытаясь отгородиться от происходящего. Из горла рвались беззвучные рыдания, глаза горели от непролитых слез и вскоре звуки кровавой битвы начали понемногу стихать, а холодный липкий страх отпускать из своих цепких лап. Кто-то дотронулся до ее плеча, но она не отреагировала, пытаясь отогнать от себя видение изуродованных тел и молодой прекрасной ведьмы с огромными безжизненными глазами. Не выдержав этого ужаса, она, застонав, тихо погрузилась в пучину небытия, мысленно ощутив радость от этого благодатного забвения.

Глава 31

Как только с первыми лучами солнца Трилуна поднялась со своего покрывала, воспоминания лавиной обрушились на ее плечи. Она со стоном опустилась обратно на землю и закрыла ладонями лицо, пытаясь отогнать от себя видения кровавого сражения.

— Как ты себя чувствуешь, милая? — участливо спросила Зумейда, увидев, что девушка проснулась.

— Ужасно.

— Что тебе показали духи? Прошлое или будущее?

— Прошлое. Битву колдунов и ведьм, которая состоялась много сотен лет назад.

Трилуна, вновь поднявшись, всхлипнула, но постаралась тут же взять себя в руки.

— Кругом была кровь и смерть, тысячи смертей.

— Но ведь просто так тебе бы не послали это видение? — спросила Главная ведьма. — Ты что-то узнала?

— Да. Теперь я понимаю, как действует защита, дарованная мне Адаланой. Для этого необходимо еще пять ведьм, которые должны будут создать вокруг меня неразрывный магический круг. Я в это время стану возносить молитву богине, подпитываясь их энергией. Возникший в центре полог накроет наше небольшое войско. Он будет способен поглощать магию колдунов. Но… — Девушка печально опустила голову, не в силах продолжить.

— Что? Говори, не тяни!

— Он будет действовать, пока в ком-нибудь из круга не закончатся жизненные силы.

— То есть, пока кто-нибудь не умрет? — жалобно прошептала, подходящая к ним, Арана.

— Чтобы заклинание работало непрерывно, место погибшей должна будет занять другая.

— Это ужасно, — даже Зумейда побледнела. — Ведьмы, окружающие защитницу, обречены на смерть, если сражение будет длиться долго. Что ж, тогда я, как самая энергетически сильная, буду находиться в кругу. Волков поведет в бой кто-нибудь другой.

— Что? Госпожа, вы сошли с ума! Вы не можете! — Арана рухнула на землю, даже не пытаясь вытереть струящиеся по круглым щекам слезы.

— Это мой долг, — решительно сказала Зумейда и холодно оглядела встревоженных девушек, пресекая дальнейшие высказывания.

— Неужели вы не понимаете, что подпитываться этой энергией буду я? Я стану убийцей! — взвизгнула Трилуна, наконец, осознав, что она должна будет сделать.

— А это ТВОЙ долг! Несколько жизней ничто в сравнении с тем, что станет с народом Рамалана, если мы проиграем битву! — Главная ведьма гневно сверкнула глазами. — Адалана не наделила бы тебя такими возможностями, если бы сомневалась в твоей силе и стойкости духа. Богиня избрала тебя на эту роль, и ты должна сделать все возможное, чтобы оправдать ее доверие, неразумное дитя! Хватит истерик! Прими как данность, то, что ты обязана будешь сделать для спасения королевства. Я не стану принуждать ни одну ведьму на то, чтобы она вставала в круг. Это будет добровольное решение каждой. И я ни на секунду не сомневаюсь, что таких добровольцев будет достаточно!

Трилуна смотрела на Зумейду и понимала, что все ее слова чистая истина, но, Боги, как было трудно с ними смириться!

— Ты справишься, милая! — ведьма смягчилась и, обняв преемницу, сжала дрожащие руки.

— Да, — обреченно прошептала девушка, в душе отчаянно надеясь, что она «выпьет» не так много жизней во время сражения. После такого Север ее возненавидит еще больше! Хотя, куда уж сильней? Но выбора не было. За нее так решила Адалана, которая, в последнее время, обрушила на нее неподъемное бремя ответственности. Что богам жалкая жизнь какого-то человека? У них свои планы, в которые, почему-то вплелась именно ее судьба.

В повисшем напряженном молчании ведьмы быстро позавтракали уже слегка зачерствевшими лепешками и продолжили путь.

*****

— Доброе утро, смертная! — Нуриэль обдал щеку спящей девушки горячим дыханием. Она сладко потянулась, все еще находясь в плену духа ночи Сарамона, и не спеша открыла глаза. Увидев, что находится в объятиях колдуна, она громко взвизгнула, и попыталась выбраться из плена сильных рук.

— Ну, что ты бьешься, как птица в клетке, — поморщился Нуриэль, придавив ее для верности ногой. Теперь ей точно не выбраться!