Чтение онлайн

– А ты знаешь... А с чего ты взяла, что он не знает? И почему около двух лет?
– удивленно поинтересовался Филлириус, - Может она уже у него, а не знает он, как провести ритуал.

Адэль сжала губы, прикрыла глаза и помотала головой.

– Ритуал совсем не сложен. Трудно найти саму книгу. Если бы у него была книга вчера, сегодня у него уже был бы Воздух, - образно объяснила Адэль, - А его нет. Значит, нет и книги. А около двух лет потому, что такими, какими мы их видели - словно иссыхающими - промежуточные сосуды выглядят в начале предсмертной фазы, а начинается она после двух лет. Живут они не больше трех. Значит около двух лет назад, Император добил почти подряд три Элемента, и осталось у него не больше года, а точнее месяцев десять-одиннадцать.

Стивен задумчиво потер подбородок и спросил:

– То есть у Императора времени, - он быстро перебрал пальцы, - примерно до середины августа. А что потом? Если он не успеет, и промежуточные сосуды умрут?

Адэль качнула головой из стороны в сторону, как бы говоря, что её предположение не обязательно верно:

– Тогда Элементы либо вернутся в свои первоначальные сосуды, либо Императору придется ещё до их смерти найти другие промежуточные сосуды, если это возможно, в чем я не уверена. Раз уж вы всерьез решили воплотить в жизнь свой глупый план, то это знание - один из ваших козырей. Ты хотел знать, зачем я Императору Стивен? Я скажу. Сперва, он думал, что я бессмертна, но сейчас, наверняка, он уже знает о моем прошлом йарая, и справедливо считает, что мне известно, где последняя книга.

Адэль сама только догадалась, но ничем это не показала. Она была уверена, что Владису известно о её прошлом. На следующий день после побега из дворца, Адэль почувствовала, как он ликует, и сейчас поняла из-за чего. Адэль собралась с духом и зачитала Стивену приговор:

– А чтобы ты, Стивен, понимал, на что подписался, я скажу тебе, а ты запомни: вторые доли Элементов, коими ныне владеет Император, созданы для того, чтобы давать людям магическую силу. Это означает, что сейчас Император управляет сосудами, содержащими почти всю магию, которой когда-либо владели, владеют и будут владеть все маги мира во все времена. С получением Воздуха, он перенесет всю силу Элементов в себя и после этого, даже Совет в твоем мире не сравнится с ним, не говоря уже о тебе. Сильнее него будут тогда только Боги и Первородные демоны. Хочешь убить Императора - найди книгу. А ещё лучше, после того как найдешь её, перенеси Элемент Воздуха в себя.

– А это возможно - взять последний Элемент не имея три других?
– спросил Стивен, выражая общую мысль.

– Вообще-то нет. Хотя сами ритуалы по получению каждого Элемента независимы, но в обычном случае ты получаешь Элементы, следуя по цепочке из книг, которые в свою очередь надо так же по цепочке постепенно искать. Но в обычных случаях нет рядом того, кто может сразу тебе сказать, где какая книга. Я знаю, где книга Воздуха, и ты можешь её использовать.

'Я знаю где книга Воздуха', - повторила она про себя, и тут на неё обрушилось страшное предположение: а если демиург её для того и вернул, чтобы она стала живым проводником Стивена и указала ему как убить своего подопечного? Или он вернул её для того, чтобы она наоборот помогла Императору добыть Воздух? Снова ей придется оправдывать его ожидания! Снова, как пятьсот лет назад, делать выбор, но на этот раз, её решение может убить или Стивена или Владиса.

'И не надейся', - сказала она демиургу и продолжила говорить, как ни в чем не бывало, но на сердце ей стало невыносимо тяжело.

– Вторым твоим преимуществом будет твоя собственная магия. Император владеет всей магией нашего мира и может предугадать шаг любого мага. Он полностью понимает природу Элементов, и любое заклинание против него будет просчитано и остановлено мгновенно. Но ты из другого мира, и владеешь другой магией. Этого он предвидеть не может и не может знать, как работает твоя магия. И даже при этих двух условиях, сделанного тобой будет недостаточно. У Императора все равно три Элемента. Ты завладеешь лишь одним, и наличие магии второго мира не уравняет ваши силы. Ты и ступить не успеешь на территорию дворца, как он сотрет тебя в порошок.

– Спасибо за поддержку.

– Ты предпочтешь, чтобы я успокаивала тебя несбыточными возможностями?
– ответила на выпад Адэль, - Ты хотел правду, и я тебе её говорю. Для того чтобы хотя бы войти во дворец, тебе понадобится третий козырь. Императора нужно отвлечь. Но я понятия не имею чем.

Филлириус так и подскочил. В глазах загорелся огонь, в голосе проступила не просто надежда, но уверенность:

– Армия! Его отвлечет армия!

– Армия крестьян с вилами его не отвлечет, а только рассмешит, - удрученно заверила Адэль, - Забудь об этом Филлириус.

Пророк горделиво, со знанием дела, вскинул голову и обратился только к Адэль:

– Ты знаешь о знамение, что посетило меня незадолго до встречи с вами. В нем я видел настоящую армию из настоящих воинов. Крестьяне там тоже были, но не сплошь и рядом. Я видел войска: конницу, пехоту, артиллерию. Это была армия Адэль, самая настоящая.

Поджав губы, Адэль громко втянула воздух и постаралась говорить как можно спокойнее:

– Без сомнения это была армия Филлириус. Но чья армия? Быть может, ты видел его войска, сметающие твоих крестьян?!!
– Адэль сорвалась на последнем слове и надрывно прокричала его.

За окном разгулялась буря, выл ветер, холод проникал в дом.

– Среди знати Валканы и Независимых земель много недовольных. Большинство из них, кто-то открыто, кто-то тайно, поддерживает сопротивление, - внес слово Кладир, - Среди них есть пэры и лорды, члены парламента. Они могут повлиять на своих королей. И у каждого есть собственное вооружение и войска. Собрав их вместе можно получить армию из знамения Филлириуса.

Адэль раздраженно фыркнула. Предстоящее дело она обрисовала правдиво и опасно, но это не останавливало её друзей. Они все ещё хотят убить Владиса, и хотят даже сильнее чем прежде. У Адэль от этого началась паника, смешанная с ужасом и отчаянием.

– Отлично, вперед, - взъелась Адэль, в очередной раз, услышав о знати, которая якобы будет на их стороне, - Только ты забыл, Кладир, что пэры Валканы и Независимых земель поддерживают не сопротивление, а самих себя. Император вырвал у них власть из-под носа, и волнует их только это, и ни как не простой народ. Они не рискнут тем, что у них осталось, и не поддадутся на ваши уговоры. На уговоры таких же плебеев, как те, из которых вы собираетесь сделать армию! Пэры и на порог вас не пустят, не то, что слушать, да ещё и соглашаться с вами!

Довод Адэль вышел веским, и она уловила на лицах друзей резкий спад уверенности. Только Стивен невозмутимо взирал на подругу.

– Ты права, - отчеканил он, - Я тоже считаю, что простолюдин знатные люди слушать не станут в таком важном вопросе, - Стивен с секунду помолчал, поигрывая на нервах Адэль, и победоносно поставил точку: - Но не все среди нас плебеи...

Глаза Адэль округлились. Рот бы, несомненно, открылся, если бы девушка поспешно не закусила губу. Кладир, Филлириус и Стивен выжидающе воззрились на Адэль.

– Немыслимо...
– отреагировала Адэль спустя минуту, - Вы сошли с ума?!

– Он прав, - пряча улыбку, поддержал Стивена Филлириус, - Ты носишь высший дворянский титул. Любой лорд Валканы и Независимых Земель не только выслушает тебя, но и последует твоему совету. Ты герцогиня Баррена, Адэль. И, на сколько, я помню, Император сам даровал тебе честь быть герцогиней по праву, а значит, ты можешь держать слово наравне с самыми титулованными мужчинами. У тебя есть власть.

Адэль в изнеможении опустилась на стул. Для неё все рухнуло, и шансов на отступление не осталось. Стивен убьет Владиса. Её Владиса. Или Владис убьет Стивена... её Стивена. Она ощутила злобную иронию судьбы. Словно прошлое неумолимо настигало её, вынуждая заново переживать события Великой Войны. Опять будет Война, опять одного кого она любит, убьет другой, кого она тоже любит. Может быть, она снова умрет, и вновь станет йараем? А ещё через пятьсот лет всё повториться заново? А потом ещё раз, и ещё один и ещё!!! Когда ей, наконец, по-настоящему хочется жить, её друзья без жалости тащат её на смерть.