Чтение онлайн

Рита подняла голову, взглянув в глаза другу. Он сурово смотрел на нее, ожидая ответа. И он не ожидал, что девочка, всхлипнув, заговорит:

— Крис, я хочу домо-ой… — по лицу ее заструились слезы. — Зачем я сражаюсь здесь, когда дома меня ждут родители и друзья? — Рита шмыгнула носом, утирая слезы. Девочка и не заметила, что все ее иллюзии начали распадаться, волосы медленно упали на колени, а красивый костюм заменила поношенная одежда. Крис недоуменно уставился на нее, но затем успокаивающе погладил девочку по плечу:

— Ну что ты ведешь себя как маленькая? Успокойся, пожалуйста.

— Крис, давай вернемся! — почти взмолилась девочка, всхлипывая. — Вернемся домой!

— Слушай, — юноша резко развернул ее лицом к себе, — наши семьи и друзья в полном порядке. Но если мы и вернемся к ним, ты уверена, что сможешь забыть все, что с тобой происходило здесь? Можешь ли ты утверждать, что не будешь жалеть о том, что оставила здесь? Способна ли ты отказаться от надежды и предать тех, кто в нас верит?

— Н-нет… — слезы почти остановились. — Наверное, ты прав… Прости… Я была такой глупой.

— Ничего страшного, — Крис извлек из-за пазухи платок и подал его девочке. — Уверен, ты бы сделала для меня то же самое. Но, все-таки, ты так и не сказала, что произошло. Ладно, потом расскажешь. Если хочешь, давай отправимся в Эйр.

— Ладно… — Рита позволила себя увести.

Оказавшись в Эйр, Крис извлек из кармана пару монет и предложил:

— Пойдем что-нибудь съедим, если, конечно, закусочная открыта.

— Угу… — отрешенно согласилась девочка.

Весь оставшийся вечер, пока они сидели в пустынной деревне, в которой осталось от силы человек сто, Рита молчала, отзываясь на все реплики Криса молчаливым согласием. Ей было стыдно за свою слабость, и ее всегдашнее упорство и нежелание сдаваться постепенно взяли верх над сомнениями. Наконец оказавшись в своей комнате, она повалилась на кровать, не утруждая себя мыслями.

— Я должна одолеть все сомнения, — громко произнесла она в пустоту. — Зря, что ли, мне пришлось терпеть столько всего, чтобы оступиться на малом?!

Еще час спустя она вновь заявила:

— А чтобы стать сильной, мне нужно учиться. Долго и упорно учиться. Где-нибудь через год я смогу одолеть всех: и Марса, и Веронику.

Следующее умозаключение она так и не смогла сформулировать, так как заснула. Сон принес облегчение. Казалось, кто-то сильный и заботливый осторожно гладил ее по голове, а сознание очищалось от всех тревог. Наутро она проснулась свежей и отдохнувшей, готовой к новым героическим подвигам. Определенно, план на ближайшее будущее — замечательная вещь.

Встав, она тут же отправилась привести себя в порядок. Вымыв и высушив шевелюру, одев новую одежду, она почувствовала себя новым человеком. Позавтракав в ближайшей закусочной, она поднялась на поверхность, поражаясь тому, что все еще спят. Снаружи тоже было тихо: только несколько людей деловито сновали возле самых крупных деревьев. Сентов тоже было не видно.

— Итак! Начнем тренировку! — девочка направилась к полигону для занятий, огороженному решеткой.

Она все утро провела там, безжалостно гнала себя и напрягала мышцы. Занятия на турниках, пробежка, отжимания, — она делала все, как их учили в Замке Феникса.

"Неплохо было бы еще и напроситься в ученики кому-нибудь из учителей замка", — подумала она во время одного из перерывов. — "И нужно еще кого-нибудь подговорить тренироваться". Рита и не заметила, как рядом с решеткой появился Лис. Сент, знаком подозвал девочку к себе.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась девочка.

— Здравствуй, Маргарита. Приятно видеть, что ты взялась за работу.

— Да…

— Если хочешь, мы можем научить тебя кое-чему, — предложил Лис. — Можешь пригласить и своих друзей.

— Спасибо… — Рита склонила голову в знак согласия.

— Хорошо, приходите завтра в это же время сюда, — сент медленно скрылся из вида.

Рита посмотрела ему вслед, а затем продолжила тренировку. Но ее опять прервали, на этот раз Крис:

— Эй, Рита! — он махнул ей рукой и быстро догнал девочку. — Что же ты меня с собой не взяла?

— Да так… — девочка пожала плечами. — Мне казалось, что ты откажешься.

Крис, усмехнувшись, остановил девочку:

— Мы же друзья! Я тебя не брошу!

Она замерла на несколько секунд, а потом кивнула:

— И я…

Внезапный порыв ветра бросил ей в лицо пригоршню золотых листьев. Ребята засмеялись, и Рита вновь заговорила:

— Тут Лис приходил. Он предлагает нам научиться парочке сентских приемчиков. Что скажешь?

— Ну, это было бы неплохо… — Крис вытащил свой блокнот и черкнул в нем пару строк. — Интересно посмотреть на живые деревья в действии…

— Ох, ты неисправим! — заметила девочка. — Давай передохнем, а?

— Угу! — они сели на ближайшую лавку и Рита устало вздохнула.

— Что-то я форму теряю… — проговорила она, хихикнув.

— Хе… — усмехнулся ее друг. — Ничего, чует моя спина, что завтра нам достанется еще больше, чем в школе Феникса.

— Эй, все дурака валяете? — раздался над их головами голос Кибы.

— О! — ребята подняли головы и увидели своего учителя. — Привет, Киба!

— А где другие двое? — спросил он, вместо приветствия махнув рукой.

— Внизу, наверное… — Крис неопределенно пожал плечами.

— Мы их вчера весь вечер не видели, — добавила Рита.

— Хм… Ну да ладно. Потом расскажете им, — Киба бесцеремонно уселся между учениками на лавку, чуть не столкнув их при этом. — Ваше задание с Родгаром напрочь провалилось… Поэтому Оро выделил вам новое задание…

— И какое?

— Отправиться в соседнее селение, которое находится в тысяче километров отсюда. Пешком. По пути собирать образцы растений и почвы, — для исследований в Форесте. — Там вам дадут новое задание.

— А почему они сами не могут? — удивилась Рита. — Нет ли в этом подвоха, как произошло с Родгаром?

— Мы уже об этом подумали. Поэтому с вами кроме меня пойдет и Райл. Выходим послезавтра, так что заранее приготовьте вещи.

— Не дают пожить спокойно! — вздохнула Рита.

— Угу… — кивнул Крис. — Ни минуты покоя!

Киба укоризненно посмотрел на учеников:

— Без пререканий, а то сейчас как заставлю тренироваться! — шутливо пригрозил он.

Все трое рассмеялись. Все-таки, как хорошо, что рядом есть друзья! Рита вновь начинала чувствовать привязанность ко всему, что ее окружало. Крис и Киба просто были довольны тем, что они все снова вместе, и будущее вновь становилось чистым и светлым. Вдалеке показались Света и Влад.