Чтение онлайн

Я без колебаний приложила к ней свою руку, на мгновение ощутив под пальцами шершавый и холодный, прямо-таки заледеневший от непонятной магии камень. А потом этот холод начал просачиваться и в меня тоже. Быстро, неумолимо. Почти как заклинание Ника. Только сильнее. После чего у меня перед глазами снова все поплыло. Недавно виденная карта подземелий с неожиданной силой вспыхнула перед мысленным взором. Вот только теперь на ней появилось несколько неучтенных переходов. И когда я поняла, что выход все-таки есть, то радостно встрепенулась, отпрянула и, махнув застывшим неподалеку ребятам, что было сил рванула к дальней стене. Туда, где виднелся небольшой узкий проход, о котором незнакомая тень только что дала мне чрезвычайно важную информацию.

— За мной! Быстрее!

Надо сказать, Ланка и Ник отреагировали сразу и, не успела я сделать пары шагов, как сзади загрохотали сразу две пары сапог. Вопросов никто не задавал — не до того было. И никто даже не подумал спорить. Они просто поверили мне безоговорочно, сорвались с места одновременно со мной и ни слова не произнесли, когда я прямо на ходу принялась торопливо раздавать указания:

— Лан, через десять шагов слева будет каморка. Там два скелета. Если высунутся — убей. Если нет — бежим не отвлекаясь. Потом такая же будет справа. И снова — слева. Дальше — поворот налево и еще один коридор, который мы должны пробежать до самого конца. Ник, пусти по полу воду и замораживай ее по мере того, как мы будем двигаться вперед. Там уже проснулось несколько десятков зомби, столько же скелетов и, кажется, есть еще одна стая собак. Отвлекаться на них нельзя, поэтому просто обездвижь, чтобы не мешали. Дальше тварей будет еще больше, они гораздо сильнее, старше, страшнее, и с ними нам точно не справиться. Но мы и не будем вступать с ними в бой. Нам нужно просто добраться только до конца второго коридора — там есть потайной ход. И мы должны успеть нырнуть в него до того, как сюда пожалует основная армия.

— Поняла…

— Принял! — на бегу отозвались маг и ведьмачка, и у меня на душе самую чуточку полегчало.

Подаренная тенью карта по-прежнему стояла у меня перед глазами, поэтому я хорошо видела, кто, где и в каком количестве нас уже поджидает. Больше скажу — знание это было страшным, потому что сейчас мертвяков я видела не просто безликими точками, а словно бы… чувствовала. Так, как, наверное, чувствовали нас они. И от этого ощущения без преувеличения кровь стыла в жилах. А холод, который поселился во мне после соприкосновения с тем существом, с тенью… с каждым мигом, кажется, становился все сильнее.

Первый коридор мы пролетели на одном дыхании, несмотря на то, что я устала, а у Ника по-прежнему болела нога… С обеих сторон, как я и говорила, нас уже с нетерпением поджидали мертвяки. Причем вовсе не такие вялые, как раньше: разбуженная посмертным проклятием лича нежить по-настоящему зашевелилась. Но едва из правой каморки на Ланку кинулся, замахнувшись ржавым кинжалом, чей-то скелет, как та прямо на бегу снесла ему башку кулаком, а мчащийся следом маг попросту поднял ледяной щит, и вторую костяшку буквально парализовало. Точно так же, как вморозило в лед и зомби из следующей каморки, и высочивших из-за угла здоровенных крыс, которых Ник упорно величал собаками.

Коридор вокруг нас одним махом обзавелся симпатичными беленькими статуями и покрылся густым слоем инея. Причем иней лежал везде — на стенах, на полу, даже на потолке! И по мере того, как мы бежали, он расползался все дальше, заодно промораживая все вокруг и замедляя наших врагов.

А мертвяков и впрямь становилось все больше и больше. Причем среди них появились не только обычные зомби, но и какие-то полулюди-полузвери, и даже маленькие, вяло копошащиеся под ногами, невесть откуда повылезавшие пиявки-упыри.

Когда мы выскочили из-за угла во второй коридор, Ланка аж икнула, обнаружив, что все доступное взору пространство заполонили обледеневшие статуи. Некоторые из них даже шевелиться пытались. Какие-то застывали прямо на глазах. Самые дальние, что еще выскакивали, выходили и с хлюпаньем выползали из-за поворота, только-только начинали замедляться, но до них оставалось целых тридцать шагов. Хотя, конечно, если мы не потеряем темп, то наша встреча состоится гораздо раньше, чем они успеют остановиться.

Ник скрипнул зубами и замедлился, когда Ланка, почти не снижая скорости, выхватила из ножен второй меч и на полном ходу принялась сносить клинками мешающиеся на пути статуи. Те с хрустом лишались голов, рук, скользких щупалец. Кого-то она умудрилась разрубить пополам, брезгливо оттолкнув от себя замерзшие тела.

Я хотела было сказать, что проще бить по ногам, но ведьмачка и без моей помощи справлялась прекрасно, поэтому мы с магом бежали по уже расчищенной дорожке, не обращая ни малейшего внимания на не до конца обездвиженных мертвяков, которые упорно пытались до нас дотянуться.

— Впереди поворот направо! Слева тупик! — предупреждающе гаркнула Ланка, без устали рубя тесно стоящие тела. — Ниэ-э-эль! Где там твой потайной ход?!

— Слева не тупик, а дверь. Прикройте! — вскрикнула я, когда мы почти добрались до цели. И пока запыхавшийся маг на пару с ведьмачкой прикрыли оба прилегающих коридора, нырнула в узкий тупичок за их спинами и лихорадочно зашарила руками по обледеневшей стене.

Есть!

Бронзовый диск нашелся именно там, где его подсвечивала карта — на высоте моего лица, справа от абсолютно незаметной для простого зрения двери. Вот только Ник со своим льдом определенно перестарался, поэтому металлические ленты тоже заиндевели, и сдвинуть их с места, чтобы составить слово-ключ, оказалось проблематично.

— Ник! Мне нужен огонь! Похоже, от холода механизм заело!

Маг, вокруг которого начала закручиваться самая настоящая метель, только повел в мою сторону глазами, после чего один из двух его огоньков послушно спикировал прямо на стену и с обиженным шипением врезался в промерзший насквозь диск.

Тот печально дзынькнул. Огонек тут же погас. Зато иней на бронзе растаял, и я, промерзающая почти так же быстро, как стены вокруг вошедшего в раж мага, торопливо принялась крутить неохотно сдвинувшиеся с места ленты.

На этот раз, судя по символам, следовало искать не слово и не картинку, а руну-ключ…

Вот она! Наконец-то!

— Народ, сюда! Быстро! Уходим!

Едва дождавшись, пока в стене с оглушительным скрипом откроется узкая каменная щель, я втиснулась в нее, чуть не отодрав рукав у и без того потрепанной куртки. А когда услышала позади невнятный шум, с беспокойством обернулась, и у меня все слова застряли в горле от открывшейся картины.

Оказывается, пока я возилась с магическим замком, часть мертвяков, до которых Ланка не смогла дотянуться по дороге сюда, уже успели оттаять и подозрительно быстро ползли в нашу сторону. Следом за ними торопилась нежить, которая лишь самую капельку не успела нагнать нас в предыдущем зале. Сама Ланка уже отчаянно с ней рубилась, одного за другим отшвыривая от себя прущих без перерыва, частично оттаявших зомби. А выход из второго коридора перегородил окутавшийся мощным щитом маг. Но даже рвущийся с его ладоней ледяной ураган не мог остановить выбирающихся из-за поворота громадных тварей, которых язык не поворачивался назвать простыми зомбяками.

Что именно ЭТО было, я так и не поняла, кроме того, что окутанные снежной вьюгой монстры оказались в полтора раза выше и мощнее, чем те уроды, которых с хеканьем рубила Ланка. Некоторые из них уже давно не походили на людей. У кого-то на спине вырос мохнатый горб. Кто-то оброс шерстью полностью. Один, не поместившись целиком, был вынужден припасть на четвереньки, но, по-моему, ему и в такой позе жилось вполне комфортно. Причем откуда ОНО взялось, я даже подумать боялась. То ли в какой-то яме дремало, то ли дожидалось в следующем зале, до которого мы так и не добрались…