Трофейная жена для лорда-дракона
Шрифт:
– Лисица, ты совсем дурная?! Не в такую же погоду!
– Арвольд, послушай меня. – Вдруг совершенно по-взрослому сказала она и, сделала к нему уверенный шаг, обхватив онемевшее от холода лицо юноши, своими маленькими и удивительно горячими ладонями. – Если мы прыгнем, то точно собьём собак со следа. Они не прыгнут за нами и не найдут нас, а мы спокойно выберемся на берег и уйдём. Там внизу рыбацкая деревня. Можем спрятаться в каком-нибудь сарае до утра, а потом попросим кого-нибудь из рыбаков отвезти нас вдоль берега куда-нибудь подальше отсюда… подумай, ты же умный! Разве я глупости предлагаю?
Сейчас, когда мысли, казалось, варились в огромном кипящем котле, то всплывая, то уходя на дно, не позволяя додумать ни одну, рассуждения лисицы действительно показались Арвольду удивительно разумными. Убегут ли они от погони, если пойдут вдоль обрыва? Куда вероятнее им поможет скрыть прыжок в бездну… но не убьёт ли он их наверняка? Лисица верила, что нет.
– Ты уверена, что это именно то место, откуда прыгали деревенские?
Спросил он, бесполезно пытаясь унять сбившееся дыхание.
– Да! Точно! Вот это поваленное дерево, – она махнула Арвольду за спину, – Я пряталась за ним, когда сынки Грэйнов спорили, кто станет прыгать первым!
Арвольд опустил голову и зажмурился, приводя в порядок мысли и дыхание. И, наконец, решился.
– Хорошо. Давай, прыгнем. Но нужно как следует разбежаться, чтобы точно не задеть скалы. И вот что… – Он быстро расстегнул и вытянул из шлёвок на штанах ремень, а после крепко взял лисицу за руку и примотал её к своей. – Что бы ни случилось, не разжимай руку, поняла? Я умею плавать и вытащу тебя во что бы то ни стало.
– Я знаю. Я верю тебе, ты забыл?
Она улыбнулась ему ясно, солнечно, несмотря на бушующую непогоду и холодный ветер в лицо, который не оставил и следа от её аккуратной причёски. Несмотря на насквозь вымокшее платье, сбитые в кровь коленки и погоню, которая приближалась к ним.
И Арвольд улыбнулся ей в ответ. Не смог бы иначе. Он крепко сжал её руку и, отойдя вместе с ней от края обрыва, скомандовал.
– На счёт три! Раз… два… ТРИ!
Словно желая перекричать его или остановить, небо над ними взорвалось очередным раскатом грома. Но юноша и девчонка одиннадцати лет, руку которой он сильно и бережно сжимал в своей, сорвались с места и побежали к обрыву, навстречу порыву ветра, дождю, злому грозовому небу и беснующемуся в шторме морю…
А затем… крик за спиной, резкий, хищный свист и удар в ногу, пониже колена, который не сразу, а будто с чудовищно долгой задержкой взорвался в теле Арвольда нестерпимой болью!
Мгновение, неровный вдох и вот он уже не бежит, а падает, потому что поражённая арбалетным болтом правая нога вдруг отказалась его слушаться. Падение на камни было жёстким, неожиданным и болезненным, но Арвольд всё же не отпустил руку, которую сжимал в своей.
Лисица сдавленно вскрикнула, когда он рванул её назад. Она неловко поскользнулась на камнях и проехалась по ним ногами вперёд…
Обрыв оказался так близко. Им двоим не хватило лишь одного шага, чтобы прыгнуть вместе. Им двоим да, но не ей. Забыв, как кричать от ужаса и просто хватая ртом воздух, лисица повисла над морем, держась за руку Арвольда.
– Лисица!!!
Он прокричал её имя так громко, что тут же сорвал голос. Кратко обернувшись назад и увидев торчащее из собственной голени оперённое древко, Арвольд утробно зарычал и подполз к краю, чтобы перехватить запястье девчонки второй рукой и вытянуть её обратно на уступ.
Поняв, что он собрался сделать, лисица закричала и отчаянно потянула его за собой вниз:
– Нет! Арвольд! Нет! Мы должны прыгнуть!
– Я не смогу плыть! Мы или утонем, или разобьёмся! Твоя жизнь для меня важнее, чем жизнь без тебя!
– Нет! Мы должны прыгнуть! Они убьют тебя, Арвольд, ты не понимаешь!
– Пусть убьют…
Одними губами прошептал парень и что есть сил потянул девчонку на себя, но в тот же миг чей-то огромный сапог опустился ему на спину, выбив дыхание и от неожиданности лишив сил.
– Попался, паршивец! Поди сюда…
Тяжёлая рука грубо схватила Арвольда за воротник и рванула назад. В тот же миг сквозь боль к поломанных рёбрах парень с ужасом осознал, что маленькая девичья ручка выскальзывает из ослабевшей его.
– Нет! Стой! Лисица!!!
Тонкий девичий визг, словно очередной громовой раскат наполнил воздух над обрывом, и глаза лисицы, наполненные абсолютным ужасом от осознания происходящего с ней, были последним, что видел Арвольд и запомнил о том, самом ужасном дне в своей жизни.
Глава 21
Эра Черного Дракона
Год 567, месяц Рыси
В настоящее время…
– Стой… – задыхаясь прошептала Тамила, практически повиснув на руке Арвольда. – Подожди… я не могу больше…
Мужчина тут же остановился и с жалостью окинул взглядом раскрасневшуюся, запыхавшуюся супругу.
– Уфф, ты так быстро идёшь, словно летишь, а я на каблуках. Куда так спешить, разве же за нами кто-то гонится?
– Могли бы.
Коротко бросил Арвольд и, недовольно сложив руки в замок, огляделся вокруг.
Ночь, тёмная подворотня, диск луны над черепичными крышами стареньких, но ухоженных домов в один-два этажа. Городишко быстро отходил ко сну. В окнах то тут, то там зажигались и гасли огоньки, а узких мощёных улочках почти не осталось людей…
Хорошо до таверны, в которой они остановились, было уже совсем рукой подать. Это и не нравилось Арвольду. Ему хотелось поскорее закончить этот бесконечный день и начать новый, не тратя больше драгоценное время попусту. И всё бы было именно так, если бы только он не стал играть с молодой женой в поддавки! А она всё продолжала растягивать время, словно специально.
– Ты разве в немилости у Его Величества? – спросила она наконец отдышавшись. – Зачем ему тебя преследовать? Тем более, здесь! Кому вообще может прийти в голову, что ты здесь? Как вообще называется это место…
– Пока незачем.
– Тогда куда же мы так спешим? Разве честным господам есть чего бояться?
–Пока нечего.
Ответил Арвольд достаточно резко и, подхватив Тамилу под локоть, снова потянул за собой вдоль переулка. Однако, хватку тут же ослабил и всё-таки сбавил шаг, чтобы она могла поспевать за ним.