Чтение онлайн

Тамила задержала на нём встревоженный взгляд. В груди её в тот миг шевельнулось что-то чёрное и тревожное. Страх? Сожаление?

– Неужели… погибли все?

– Нет. Мы взяли много пленных. В том числе и знатных.

Девушка ахнула, не сдержав эмоции и тихо спросила:

– Эвлин Грэйн… тоже среди них?

Старший окинул её внимательным взглядом и ответил медленно, словно специально растягивая слова.

– К сожалению, нет, миледи. Но с фамилией одного из пленников вы угадали верно.

Тамиле было неспокойно. Оказавшись в своих покоях одна, она долго сверлила взглядом входную дверь, все надеясь, что та распахнётся и Арвольд широко шагнёт в неё и скажет что-то такое, что развеет все тёмные тучи над её головой. Но что такого он мог сказать?

Что битва у стен Фэррэйн-холла была не всерьёз, что все люди Грэйнов, которые не сбежали, были только пленены и никто даже случайно не погиб в драконьем пламени? На что она вообще надеялась, попав меж двух огней?

А ведь это, должно быть, была страшная смерть. Сгореть заживо…

Но ведь они заслужили? Ведь осадили его замок? Убили его родных? Но разве с их точки зрения осада была не попыткой спасти её из рук похитителя… значит… вся эта кровь и на её руках?

Тамила упала на перину и зарылась лицом в подушку, не позволяя слезам набежать на глаза. Внутри у неё словно всё заледенело. Войны, убийства, жестокость и кровавая расчётливость – всё это раньше было для неё словно не всерьёз. Будто пережиток прежних диких времён жило только на страницах исторических книг и художественных романов. Ведь люди всегда могут договориться, и у кровопролития не может быть достойной причины… разве нет? Разве не этому всех учат с пелёнок? Что прежде любой драки, нужно хоть попытаться примириться?

И всё же Грэйны убили его родных…

Думая об этом, Тамила с лёгкостью представляла кровь на руках Грэйна старшего. Вечно холодного, отстранённого мужчины, погруженного в государственные дела. Но не на руках нежной леди Грэйн и её сыновей. Они были другими. Их образы в её памяти были написаны иными, тёплыми красками.

Сколько себя помнила, они всегда были добры к ней. Особенно Эвлин и Румо. С тех пор как Тамила пришла в себя после продолжительной болезни, они всегда были рядом и даже заступались за неё перед отцом.

А леди Грэйн… да, ей тяжело было заменить Тамиле мать, ведь та отнюдь не всегда вела себя так, как стоило бы благородной леди, сироте без наследства, которую приютили столь могущественные покровители. Но она старалась. От всей души.

Они всё за всю её жизнь не сделали Тамиле ничего плохого, так могла ли она их искренне ненавидеть теперь, когда всё так перевернулось? Могла ли за участие в своей сиротской судьбе и добро, отплатить леди Грэйн безразличием к судьбам её сыновей?

Вот только Арвольд совсем скоро потребует от неё выбрать сторону… и будет прав.

А что же она? Не станет спорить с ним и будет молча наблюдать за тем, как в огне его справедливого гнева сгорают те, кому она обязана жизнью? Будет ли в этом хоть на толику больше чести, чем в убийстве четы Фэррэйнов без суда и следствия?

Нет. Это насилие ради насилия! Разве же такова справедливость?

Тамила вновь села в постели и уставилась на дверь.Теперь ей было страшно, что та распахнётся прямо сейчас… и в то же время, чем дольше тянулось это ожидание неизбежной встречи, тем тяжелее становилось у Тамилы на сердце.

Какими такими важными делами сейчас занят Арвольд? А что, если прямо сейчас он совершит что-то ужасно непоправимое, за что она просто не сможет простить ни его, ни себя? Кто-то из сыновей Маркуса прямо сейчас в его руках… Арвольд дракон. Вспыльчивость и ярость – части его природы. Что, если гнев захлестнёт его и он…

– Я уже выбрала сторону… – прошептала Тамила, не сводя взгляда с дверной ручки, – но должна знать, что выбрала правильно. Он не такой… он меня поймёт…

Вскочив с места, девушка решительно подошла к ней и дёрнула на себя. Та оказалась не заперта.

Двое бородатых аджайцев, стоявших на карауле за ней, с удивлением воззрились на леди. Ростом та едва доходила им до плеч, но вот воззрилась на них с такой решимостью, словно держала в руках меч и умела с ним обращаться.

– Мне нужно увидеть мужа. – сказала Тамила, чувствуя, как голос дрожит от волнения. – Немедленно!

Приказной тон получился убедительным, однако стражи вряд ли поняли хоть слово. Хмурые бородачи переглянулись и один из них, учтиво поклонившись, указал Тамиле в сторону её покоев, при этом грубо громыхнув:

– Идти.

Девушка приосанилась и, впившись в него упрямым взглядом, повторила.

– Отведите меня к Арвольду. Немедленно! Арвольд – понимаешь? Дракон!

– Нет. – Покачал головой второй страж и снова, будто глупый зачарованный болванчик, повторил: – Идти.

Он пошёл на неё, вынуждая отступить в комнату, но не тут-то было. Опыт уворачивания и от куда более расторопных стражей у Тамилы, с детства промышлявшей побегами из-под надзора, имелся изрядный.

Сделав вид, что решила бежать в одну сторону, от тут же упала на колени и проскользнула прямо под расставленными в стороны руками стражников. И, прежде чем те поняли, что только что произошло, со всех ног бросилась вниз по коридору.

Аджайцы что-то кричали ей вслед, и грохот их шагов позади стал быстро нагонять её, но вот Тамила, лихо съехав по перилам большой лестницы, уже выскочила во двор, заставив тройку воинов, раскуривавших трубку на ступенях, ошарашенно проводить себя взглядом. Только завидев стражников, бежавших за ней следом, они, наконец, поднялись с мест…

Вот только Тамила уже остановилась как вкопанная, глядя поверх крепостных бойниц. Там, на пиках, воткнутых между зубцов, она увидела насаженные на них головы и одна из них пустыми глазницами смотрела прямо на неё.

– Кайя…

С болью прошептала девушка, чувствуя, как земля уходит у неё из-под ног.

– Миледи?

Знакомый голос позади заставил девушку вздрогнуть, но она даже не подумала обернуться. Хватая ртом воздух, Тамила медленно опустилась на колени, не находя в себе сил отвернуться от страшного зрелища.

– О, Единый… Кайя… За что? Сни… снимите её оттуда… снимите, прошу…

За её спиной Старший что-то крикнул аджайцам и те расступились, пропуская мужчину вперёд. На дрожащие плечи Тамилы опустился тяжёлый плащ, ещё хранивший чужое тепло. Но девушка тут же сбросила его с себя и, обернувшись к Старшему практически выкрикнула ему в лицо: