Чтение онлайн

Фейт захлопнула рот и уставилась на него, скрестив руки на груди:

– Раз ты знал, что я там, то почему ничего не сказал?

Его озорная улыбка стала только шире.

– Я был немного занят.

Теперь лицо Фейт пылало, и Изая наслаждался ее реакцией. Она едва сдержалась, чтобы не наставить на него стрелу.

– Итак, хочешь получить несколько настоящих уроков? Стрельбы… или, возможно, других умений, в которых не слишком сильна и которые имела удовольствие наблюдать сегодня?

Фейт раскрыла рот, подыскивая нужные слова.

– На сегодня с нее хватит, – вмешался Кайлер. И она готова была обнять его, поскольку так и не придумала достойного ответа.

Изая рассмеялся:

– Твоя притворная невинность очаровательна, Фейт. – Он подался вперед, но она оттолкнула его руку прежде, чем тот успел взъерошить ей волосы.

– В следующий раз найдите комнату, – огрызнулась она.

Его смех преследовал ее, пока она шла к выходу.

– Мы так и сделали. Но туда вторглись.

– Хватит, – предупредил Кайлер.

Изая не утратил своей самоуверенности, направляясь к ней.

– Фейт знает, что я просто шучу. – Он отмахнулся от брата.

Хотя Фейт знала, что краска не сходила с лица с тех пор, как он начал потешаться над ней, как над ребенком, но все равно радовалась его беззаботности. И когда посмотрела на фейри, Изая искренне улыбнулся и быстро подмигнул ей, чтобы разрядить обстановку. Она не знала, как много он услышал, прежде чем неторопливо вошел в тренировочный зал, но его понимающий взгляд давал понять, что все эти насмешки и поддразнивания призваны были отвлечь ее от тяжести на сердце. От мыслей о Рейлане и причине его отсутствия.

Фейт решила не совать нос в чужие дела, и теперь его скрытность уже не огорчала. Чем бы Рейлан ни захотел поделиться, она выслушает. Но не станет требовать ответы, на которые не имела права. Теперь она только надеялась, что он в безопасности в Фенхере. И в душе жаждала его возвращения.

Даже в давящей тишине чувствовалось осуждение. Ник смотрел на город с высокого балкона своего кабинета, задаваясь вопросом, как часто отец стоял именно на этом месте, чтобы поразмыслить. Его королевство. После каждого действия и шага он невольно чувствовал, что находится в тени правителей, гораздо больше достойных трона.

Джейкон стоял позади, пока они ждали Марлоу и Торию. Ник гадал, придет ли вообще королева Фенстеда. Он ругал себя за поведение на совете и, глядя на свой город, задавался вопросом, таким ли должен стать… и хотел ли вообще носить корону?

Ник напрягся, почувствовав приближение Тории. Но облегчение от того, что она все-таки пришла, заглушалось страхом заглянуть в ее глаза после предательства. После короткого стука он пригласил их войти.

И король повернулся как раз вовремя, чтобы заметить ее изумрудное платье, мелькнувшее в дверях. Марлоу широко улыбнулась и направилась прямо к своему жениху. Джейкон обнял ее за плечи и нежно поцеловал в висок. Ему следовало отвернуться – не из-за неловкости, а темной зависти, грозившей поглотить его при виде их беззаботных отношений. Было неправильно злиться на чужое счастье, но Ника охватила печаль при мысли о том, что на его долю, возможно, никогда не выпадет такое благословение. У судьбы были на него другие планы.

Его глаза встретились с глазами Тории, когда та спросила:

– Зачем мы здесь? – Ее тон был таким же холодным, как и жесткий взгляд.

Приходилось сохранять самообладание, чтобы не сломаться и не молить о понимании и прощении перед людьми. Нужно было отвлечься, иначе он рисковал сделать именно это.

– Я не был честен, когда сказал совету, что Олмстоун ведет себя тихо, – начал он, сосредоточившись на Джейконе, который нахмурился. Марлоу также смотрела на него с удивлением. – Полагаю, это было наполовину правдой. В королевстве не было заметных изменений, но затишье, возможно, объясняется тем, что они работают над более коварным планом.

– Не нравится мне, к чему ты ведешь, – пробормотал Джейкон, садясь и увлекая Марлоу за собой.

Ник небрежно прислонился к столу. Столу его отца, за которым он учился и наблюдал за огромным количеством важных событий. Ник быстро отогнал мучительную мысль.

– Я этого и не жду. Мои шпионы пока не знают подробностей, но Варлас работает не один.

– Работает над чем? – настаивала Тория.

– Думаю, мы все знаем ответ, – тихо вмешалась Марлоу. – Варлас не остановится, пока не отомстит. Это его путь, и он шел по нему долгое время.

Ник посмотрел на Марлоу, уловив в ее словах намек на предсказание. Что бы она ни увидела относительно короля Олмстоуна, этого было достаточно, чтобы знать – Варласа невозможно образумить. Ник раздраженно потер лицо руками.

– Я думал, мы достучались до него после последней попытки объединиться с Хай-Фэрроу, чтобы свергнуть Райенелл. – Ник был разочарован в себе, подумав, что, возможно, мог бы сказать больше. Или, по крайней мере, заметить, что Варласа уже не изменить. И хотя король согласился отвести войска и сохранить союз, на его лице отчетливо читалась ненависть к Агалору.

– Должны ли мы предупредить Агалора? Если Варлас снова собирается напасть на Райенелл… Ведь там Фейт. – Страх в глазах Джейкона терзал и его уже несколько недель, пока он пытался собрать как можно больше информации о действиях Варласа.

– Не думаю, что у них есть план атаки. Я переговорю с Агалором, чтобы он мог усилить границы на случай попытки, но Варлас не глуп. Он знал, что не сможет свергнуть Райенелл в одиночку. Даже объединившись с моим отцом. Они полагались на план с участием Марвеллас, именно для этого им требовался Рискиллиас Фейт. – Ник покачал головой. – Мне известно лишь то, что замечены новые силы, не похожие на солдат Олмстоуна.

– Вальгард? – недоверчиво спросила Тория.

Ник наконец посмотрел на нее и больше всего на свете пожелал прогнать вспыхнувший в ее глазах ужас. Ему не нужно было отвечать, все и так было очевидно.

– Он сошел с ума, – прошептал Джейкон.

– Думаю, ты прав. Он мог бы мирно жить с женой и детьми, но, полагаю, проклятие обрушилось на него в тот день, когда его душа разорвалась на части из-за смерти связанной с ним супруги.

– Если Олмстоун объединится с Вальгардом… – Тория не закончила свое пугающее предположение.

– Я не могу быть уверен, что происходит именно это. Их уровень защиты просто невероятен, и я не верю, что Варлас мог добиться этого только своими силами. Некоторые из моих шпионов так и не вернулись. – От этого факта у него внутри все сжалось. – Я не могу рисковать и посылать еще кого-то. Если Варлас заподозрит, что я слежу за ним, это может повлечь для нас тяжкие последствия. Он получит повод для войны.

– Не похоже, что ему нужен повод, – отрезал Джейкон.

Ник не отреагировал, понимая, что человек также напуган мыслью о войне; об их дорогой подруге, которая находится в сердце королевства, ставшего мишенью мстительного короля.