Чтение онлайн

– Впервые я ненавижу то, что ты так много читаешь.

– Знание – это сила, но иногда ради него приходится пожертвовать сердцем. Мы должны как-то уравнять шансы. Я – единственная, кто может вырваться отсюда и сделать это. Позволь мне внести свой вклад. Даже если я нужна королю демонов только из-за внешности или потому, что я важна для тебя.

Еще одна слеза скатилась по его лицу. По моим щекам они так и струились. Колени подгибались, и я не знала, сколько у меня осталось сил, чтобы выполнить задуманное, особенно с учетом присутствия Джедрека. Очевидно, его привели сюда, чтобы меня помучить. Долион обнаружил мою слабость, и он воспользуется этим. Он хотел увидеть, как я извиваюсь ужом на сковородке.

Пусть так. Я была готова терпеть мучения, как это делал Найфейн все эти долгие годы. Но для этого мне требовалось уйти от моего принца. Это был единственный способ.

Я чувствовала, как разбивается его сердце. Мое разорвалось следом за ним.

– Не держи меня, Найфейн, – прошептала я. – Не держи меня. Я вернусь к тебе.

Он покачал головой, а затем склонил ее. Его грудь тяжело вздымалась. Внезапно Найфейн схватил меня за предплечья, как утопающий, который цеплялся за спасательный плот.

– Я не думаю, что смогу.

– Ты должен. Сейчас самое время проявить силу и исполнить свой долг. Будь принцем, как тебе и положено. А я буду той неряшливой маленькой простолюдинкой, какой положено быть мне. Вот как все должно закончиться. Ты это знаешь.

Найфейн сделал глубокий прерывистый вдох и дрожащими руками схватил меня за плечи. Затем медленно разжал пальцы и опустил руки вдоль тела.

– Уходи, – сказал он с полным отчаянием в голосе. – Уходи сейчас, пока я не потерял над ним контроль.

Дракон ни за что бы меня не отпустил. Он бы этого не потерпел. Он скорее съел бы всех жителей деревни, чем позволил бы своей избраннице подвергнуться опасности без него. Но он был заключен в ловушку в теле этого человека и на данный момент не мог из нее выбраться.

Я повернулась и побежала, и, к моему изумлению, самка не стала бороться со мной за контроль.

«Ты – мозг, я – мускулы, – пояснила она, когда я закрыла за собой дверь и вытерла лицо. Я ничего не могла поделать со своим сердцем или со страхом, зародившимся внутри меня. С этим мне просто придется жить. – Во всех прочитанных тобой книгах об оборотнях говорилось о доверии и партнерстве. Мы не выживем, если не будем прикрывать друг друга. Кроме того, я очень не хочу умирать, а, если бы мы остались здесь, это наверняка произошло бы».

«Прекрасная речь, если не думать об истинной причине».

«Ага. Я тоже так считаю».

Я вернулась в зал. На этот раз закрыть двери полностью мне не удалось так легко – только одна створка двигалась, а вторую пришлось подпирать. Будем считать, что закрылась.

Джедрек стоял в стороне, растеряв всю свою браваду и высокомерие и превратившись в бледное подобие человека. Тем не менее я подкралась к нему и ударила прямо в лицо. Он покачнулся и упал на задницу.

– Ты гребаный идиот! – выпалила я. – Теперь ты действительно влип в неприятную историю.

– Да, так и есть, – согласился Долион, сидевший на стуле, перед которым не было стола.

Я схватила другой и села напротив него.

– Хочешь заключить сделку? Отлично. Давай заключим сделку. Я нужна тебе, чтобы держать Найфейна в узде. Это очевидно. Я забочусь об этом королевстве. Я стану женой этого говнюка Джедрека, если это сделает тебя счастливым, в обмен на то, что ты очистишь наши земли от магии демонов и прекратишь подавлять магию оборотней.

– Это два условия. А ты в обмен выполнишь только одно. Или ты планируешь родить ему детей?

– По рукам! – воскликнул Джедрек.

Помощница-демон подошла и резко двинула ему ногой по лицу. Джедрек рухнул на пол. Если он думал, что мы будем жить счастливо в доме с белым заборчиком из штакетника, он жестоко ошибался. Чтобы осуществить свою мечту, ему пришлось бы жить в кошмаре. Непредусмотрительное решение, как говорится.

– Полагаю, ты хочешь, чтобы я отправилась с тобой в королевство демонов, верно? Или ты планируешь каким-то образом управлять мной удаленно? – Я приподняла бровь. – Вот тебе и второе условие для меня.

– Ты отправишься в королевство демонов, да. Но для этого мне не нужно твое согласие.

– Найфейн не позволит тебе похитить меня.

– Позволит, если мы уедем завтра. Те три дня, о которых мы с тобой условились, еще не истекли. Тебе придется сдержать Найфейна, или мне надо будет пытать тебя за убийство моих демонов.

Я могла бы возразить, что сделка заключалась в том, что я попытаюсь сдержать Найфейна, но зачем? Чтобы наш с Адриэлем план сработал, мне все равно пришлось бы пойти с королем. Пусть лучше Долион считает себя умнее меня. Пусть считает, что у него есть преимущество, как в этой сделке, так и в долгосрочной перспективе.

Изобразив разочарование и поражение, я сделала вид, что собралась с силами, и приступила к выполнению следующего этапа плана.

– Ладно. Избавь королевство от отравляющей его магии демонов, чтобы наши люди снова стали здоровыми. Примочки, которые использует Найфейн, действуют недолго. Я не хочу, чтобы мой отец умирал.

Глаза Долиона сверкнули. Я чуть наклонилась вперед, изображая напряженное ожидание ответа. Мне требовалось создать впечатление, будто выполнение этого условия имеет большое значение для меня, чтобы король демонов от него отказался. Мы могли и сами вылечить болезнь. На самом деле мы нуждались в том, чтобы оборотни вновь получили способность менять облик.

– Ты выйдешь замуж за Джедрека, и я уберу магию, подавляющую оборотней, – сказал король демонов, сыграв мне на руку. – Или же я просто заберу тебя сейчас и буду использовать так, как сочту нужным.

– Мы оба знаем, что я не из тех женщин, которых можно посадить в позолоченную клетку и одалживать кому-то. Моя внешность обманчива. Я сожгу все мосты, которые ты вознамеришься построить, если попытаешься кому-то меня одолжить. Тебе нужна эта сделка так же сильно, как и моему королевству. И ты снимешь магию подавления оборотней сразу же, как сделка вступит в силу, то есть в тот момент, когда мы уйдем. Мы не будем ждать моего брака с Джедреком, чтобы ты выполнил свою часть сделки.

– Боже мой. Ты ведь обо всем подумала, не так ли?

Его глаза блеснули. Он издевался надо мной.

Внутри меня все перевернулось. Богиня, пожалуйста, обрати на меня свой взор! Хотелось надеяться, что я не совершаю огромную ошибку.

– Удивительно, что ты так хочешь, чтобы тебя увезли подальше от твоего королевства и возлюбленного.

– На самом деле я готова пожертвовать собой ради своей семьи. Необходимость отправиться в твое королевство – это просто соль на рану.