Чтение онлайн

— Я слышал она положила глаз на старшего наследника Конгора, а ему отдают в жены тебя. Будь осторожна. Зирта может решиться на нечто большее, чем раньше. Между прочим, как тебе этот Слэйт?

— Честно? Я отказала бы ему с превеликим удовольствием!

По окончании ужина быстро удалилась к себе, сбросила тесное платье и уселась перед зеркалом, чтобы немного привести себя в порядок. Захотелось пить. Не желая беспокоить горничную, решила спуститься на кухню сама. Натянула первую попавшуюся одежду и тихо заскользила по лестнице вниз. Из-за дверей кухни доносился знакомый голос и это заставило меня остановиться. То был голос Марго, моей служанки. Я подошла ближе, затаилась и прислушалась.

— Нет, миледи, я не могу сделать того, о чём вы меня просите…

— Перестань Марго, я щедро вознагражу тебя.

— Но эта демоница всё узнает и тогда убьёт меня! Говорят, она бессмертная колдунья! Поэтому у неё всё всегда получается, поэтому она владеет оружием, как мужчина!

Горничная с подвываний и всхлипов перешла на писк. Глянула сквозь щель меж досок двери и увидела, как моя сестрица дернула Марго за волосы и злобно прошипела:

— Замолчи! Ты разбудишь весь замок!

Девушка вытирала слёзы передником, нервно дрожа и оглядываясь на дверь, а Зирта, продолжила плести свою дьявольскую сеть. Голос её сделался спокойным и ласковым, как у матери, утешающей свое дитя:

— Никто ни о чём не узнает. Подсыплешь ей в кофе этот порошок — и всё! А потом купишь себе новое платье и серьги… гляди, тут и на колечко хватит… А хочешь, я подарю тебе свое? Вот это, с аметистом? Смотри … тебе нужно только высыпать порошок в чашку и ты сможешь забрать его!

Я невесело усмехнулась. Не захоти сегодня пить, утром уже была бы мертва. На радость дражайшей сестрице, на горе конунгу и (хоть какой-то плюс!) на разочарование Слэйту. Ее любимое кольцо… Зирта никогда и никому не отдала бы его… видимо, горничную она потом собиралась убить сама, обвинив в моей смерти или краже того же кольца.

Заставила себя успокоиться, бесшумно отошла от двери и затаилась за портьерой у окна, ожидая завершения сделки. Вот мимо меня, шурша платьем, прошла Зирта, вот дверь, ведущая в коридор для слуг, захлопнулась за моей служанкой… Выждав для верности еще пару минут, вошла в опустевшую кухню, выпила воды и стала думать. Когда план был готов, я взяла немного соли, смолола её до консистенции пудры и, выждав некоторое время, прокралась в комнату Марго. Предательница спала.

Осторожно принялась обыскивать вещи служанки. Коробочка с ядом и кошелек золота, что Марго получила от Зирты, нашлись в дальнем углу сундука с бельем. Позаимствовав у Марго пару платков, сыпала в них яд и сунула в карман. Несколько раз тщательно протёрла коробочку подолом своего платья и насыпала туда смолотую в порошок соль. Золото отправилось в мой карман, а кошелек я набила угольями из камина.

В качестве завершающего штриха осторожно сунула Марго под матрас свой, украшенный сапфиром, приветственный кинжал и удалилась из комнаты. Учитывая, что приветственный кинжал наследницы, почти такой же символ власти, как королевский скипетр — скандал будет что надо.

Стараясь не шуметь, поднялась по лестнице в свою башню и заперла дверь. Знала, что женщины меня недолюбливают и болтают обо мне всякую чушь. Но то, что услышала сегодня, стало для меня откровением и весьма позабавило: «бессмертная колдунья…".

Всю ночь меня мучили кошмары. То боролась с Зирой над пропастью Лавового ущелья, то убегала от разъярённых мантикор. Но в последний момент, всегда появлялся человек, который протягивал руку и спасал меня. Лица его не запомнила, только светящиеся странным голубым светом глаза четко впечатались в память. Утром меня разбудил негромкий стук в дверь.

— Войдите.

— Ваш завтрак, миледи.

Угас ли у Марго голос совести? Действительно ли меня так ненавидит? Хотелось дать ей шанс… Как же я все-таки сентиментальна!

— Слушай, Марго, тебе нравится здесь, в Дуате? Я не хотела бы менять служанку, когда придется переселиться в Конгор. Мне нужна верная девушка, а в месте, где я никого не знаю, сложно подыскать подходящую кандидатуру. Хочешь отправиться со мной?

— Смею сказать миледи, я слишком люблю наш Дуат, чтобы покинуть его… — не поднимая глаз отвечала девушка.

— Как жаль! Что-то я совсем не голодна… налей мне кофе.

И та невозмутимо стала наливать мне в чашку отравленный кофе! Я спокойно отхлебнула из чашки.

— Марго! Что ты сделала с моим кофе!

Горничная побледнела и, заикаясь, произнесла:

— Н-ничего м-миледи.

— Ничего?! Да ты попробуй сама эту гадость! Он же соленый! — Марго попятилась от протянутой чашки, а я продолжала настаивать — Давай, попробуй! Выпей его! — Марго только отрицательно мотала головой, продолжая пятиться.

— Почему ты пятишься, словно оно отравлено?

— Нет! Нет! Я ничего не знаю про это!

Она залилась слезами — я, со стуком поставила чашку обратно на поднос и напустила на себя вид ледяного спокойствия, которое пугало предательницу намного больше, чем гневные окрики:

— Про что «про это»?

— Про… про яд!

— Так значит, ты хотела меня отравить! — сказала, угрожающе поднимаясь с постели.

— Нет, нет миледи, я не виновата!

— Слова: «я не виновата» — уже означают, что у тебя есть повод для раскаянья.

— Простите меня миледи! Не наказывайте меня! — она рухнула на колени, сотрясаясь от рыданий.

— Кто тебе заплатил? Отвечай! — девушка молчала — Помнишь, где я подобрала тебя? В тот год пожар уничтожил все ваши посевы. Если бы не я, ты умерла бы голодной смертью в своей замшелой деревне! И вот, ты пытаешься меня убить…

Вдруг поведение служанки кардинально изменилось. Она вскочила и выплюнула:

— А вы попробуйте доказать! Докажите! Не осталось никаких следов! Вы ничего не сможете мне сделать! Яд скоро начнёт действовать! Ты умрёшь демоница! Умрёшь!

— Вон отсюда! — устало выдохнула я.

Марго, путаясь в юбках, в ужасе выбежала из комнаты. Не желая откладывать разоблачение, спустилась на первый этаж. Подозвала первого попавшегося стражника и велела найти Балора. Через две минуты начальник королевской охраны уже стоял передо мной:

— Малышка Сильвана просит своего старого учителя о помощи! Что случилось у вас миледи?

— Некто посмел украсть мой приветственный кинжал.

— Какая дерзость! Кого вы подозреваете миледи?

— Должно быть кто-то из слуг.

Балор отдал приказ стражнику, ожидавшему поодаль, после чего тот быстро вышел.

— Посмевший коснуться вашего кинжала, будет найден и предан медленной смерти. Подождём немного — я приказал привести виновного сюда.

Вскоре стражники приволокли извивающуюся Марго. Горничная визжала: