Чтение онлайн

– Слишком быстро, – пробормотала она. В ту же секунду он как-то странно поплыл. – Демон, – выдохнула девушка. Демон бросился на нее, веревки явно его не удержали, стол отлетел, и Джинни схлопотала такую оплеуху, что впечаталась задом в стену, по пути разнеся добротный комод. – А-а-а-а-а, – взвыла она. Обычно поединок демона и человека или бога описывают как сражение закованного в латы рыцаря и страшного демона. В данном случае лат не было и рыцаря тоже. По залу носилась полуголая девица, громко матеря на чем свет стоит демона, и от души лупила его сковородкой. Поле боя осталось за Джинни. После какого-то удара маг снова стал магом и грохнулся на пол. Отдышавшись и решив, что с разговорами надо бы завязывать, она, быстро вытащив из мешка меч, отсекла магу и сморчку головы, закинув их подальше от тел, кто знает, вдруг оживут. С мечом в одной руке и сковородкой в другой, девушка пошла осматривать усадьбу, она была небольшая и осмотр долго не продлился. Вернувшись обратно в зал, она нашла вход в подвал. Войдя в подвал, она даже присвистнула от удивления. «Явно старичок тут не дискотеки устраивал», – подумала она, осматривая подвал. Это была хорошо оборудованная пыточная камера с разнообразными инструментами и столом для пыток. Судя по пятнам крови, пользовались ею очень часто. Причем явно недавно, отметила она, внимательно рассматривая стол. Немного в отдалении была какая-то странная машина с кучей переплетенных проводов. В центре машины в потоках небольших молний висел кусок черного камня, точь-в-точь как тот, что ей дал советник. Недолго поискав, может, маг оставил инструкцию, Джинни запустила стулом, имеющимся в подвале, в машину. Это помогло: молнии погасли и камень упал на пол. «Да уж», – осторожно взяв камень, она вышла из подвала. Судя по всему, маг был как-то связан с камнем, потому что как только камень появился в комнате, глаза его открылись и тело начало дергаться.

– Твою ж, – воскликнула она и зашвырнула голову в оставшуюся целой после битвы с демоном тумбочку. Темный камень лежал на столе, Джинни задумчиво смотрела на него. Тащить его с собой в таком виде было немного неудобно. – Ладно, приступим, – проговорила она вслух, доставая из мешка камень, что дал ей советник, и еще какой-то артефакт. Артефакт требовал тщательной установки. Вдоволь навозившись с ним, девушка удовлетворенно вздохнула, теперь можно было не беспокоиться, что ее действия отследят. Достав свой камень, она внимательно посмотрела на него. «Амун, Амун, я аж сразу не поверила, что ты отдал мне такую драгоценность. Я так тебе благодарна». Ей предстояло скопировать все защитные заклинания с кулона на камень, работа требовала просто колоссальной сосредоточенности и аккуратности. «Чуть ошибешься, и мало не покажется», – вздохнула Джинни. Прошло немало часов, пока она закончила. На столе теперь лежал черный камень без каких-либо следов магии. Можно даже его покрасить в какой-нибудь цвет, чтоб не был заметен. Она еще раз внимательно осмотрелась.

– Вот и все, больше здесь делать нечего, – произнесла Джинни. Собрав все свое добро, она пошла из усадьбы. Огонь охватил усадьбу, она усилила его, чтобы избавиться от всяких следов того, что здесь было, а то оставишь такое и вылезет потом черт-те что.

Стоя перед усадьбой, девушка смотрела на бушующее пламя. Она потратила много времени, чтоб выяснить, что случилось, когда падший двинул своим мечом по черному мечу. Как в один голос заявляли боги, меч разлетелся в пыль. Но откуда, интересно, им было это знать, если они с большой скоростью улепетывали? Глаз на заду у них вроде было. Тщательно изучая аномалии в мирах, она выяснила, что пока больше всего подходят этот мир и Креон. В этом мире осколок она нашла, спасибо старичку, что пытался им воспользоваться. В Креоне вряд ли так повезет. «Не, ну до чего же скряга этот Амун, платил своим шпионам моими деньгами, приходилось просто сильно изворачиваться, чтоб все прошло тайно», – возмутилась она. Дальнейшие действия зависят от того, что за осколок будет в Креоне. У нее, конечно, были предположения: судя по дебильности и жестокости королевской семьи, осколок должен быть где-то неподалеку, но кто знает, предположение может быть и не верно. В остальных мирах не было ничего интересного, поэтому Джинни собиралась пройти их быстро. Однако, несмотря на спешку, ей все-таки пришлось задержаться в деревне. Подбитый зад болел все сильнее и сильнее, а силы все-таки у нее были ограниченны. «Ну погоди, скотина, – мрачно думала Джинни о демоне, лежа кверху задом. – Я тебя из-под земли достану, так по заднице настучу, вообще сидеть не сможешь». Наконец она смогла покинуть деревню. Ее ждал Креон.

В последующих мирах, как Джинни и предполагала, не было ничего интересного, поэтому она преодолела их настолько быстро, насколько было возможно.

Перед порталом на вход в Креон собралась внушительная очередь, торговцы и прочие люди шастали туда-сюда. В самом конце появилась знатная дама. Это была молодая красивая женщина, одетая в шелк по нынешней моде, на ее шее был кулон из странного черного камня. Спереди шла пара слуг, разгоняющих народ, сзади еще пара несла ее пожитки. Надменно взирая на стоящих в очереди, она двигалась к таможне. Добравшись до нее и разогнав людей перед собой и с боков, чтобы не оскорбляли ее достоинство, она предстала перед таможней. К чести дамы, она умела очень выразительно смотреть. Одного взгляда, казалось бы наполненного властью, было достаточно, чтобы спины таможенников начали самопроизвольно кланяться. По документам девушка носила странное имя Джиноания и была дальней родственницей какого-то короля, но по виду изображала, что по меньшей мере наследница престола. Как только таможня проверила документы, она, внимательно посмотрев на работников таможни, выразительно кивнула в сторону очереди к порталу, дабы они освободили ей проход. Таможенники бросились разгонять толпу, кого словами, а особо тугодумов пинками. Джиноания спокойно ждала, со скучающим видом наблюдая за этим процессом. Через несколько минут она будет в Креоне. «Если только камень не находится где-нибудь в земле или его не прибрал к рукам какой-нибудь маг, то единственное место, где он может быть, учитывая страсть королей к драгоценностям, была королевская сокровищница», – логично предположила она. Как и можно догадаться, попасть туда дело весьма непростое. И самый короткий путь – это охмурить короля. Она, конечно, немного подготовилась к этому важному делу. Еще будучи у себя во дворце, Джинни проштудировала всем известный бестселлер «Искусство соблазнения для женщин». «Достать его, кстати, было весьма проблематично», – подумала она. Эх, жаль все-таки, что авторы, кроме имени, не написали мир, где они находятся, а то у нее было просто огромное желание проверить, как на них действует самый верный способ. Судя по внушительному фолианту, самым верным способом было взять дело в свои руки и женщине первой проявить инициативу. Еще в самом начале путешествия ей попался симпатичный возчик. Он наперебой рассказывал всем, и ей тоже, о своих славных победах на любовном фронте, и как женщины сами вешаются на него, предлагая всякие непристойности. Вроде мальчик должен быть привычный к таким вещам, и Джинни решила испытать на нем первый, так сказать, самый верный способ. Выбрав ночку потемней и зажав возницу в темном углу, она, сладострастно улыбаясь, сообщила, что она от него хочет и что сейчас с ним будет делать. По книге, избранник должен был быть на седьмом небе, да и по рассказам самого малыша тоже. Но она увидела в его глазах лишь полный ужас, и в следующую секунду избранник грохнулся на землю без чувств. Пару минут Джинни ошарашенно моргала, не веря тому, что видит. Потом окинула себя критическим взглядом: вроде ничего. Ладно бы выглядела как совсем старая сморщенная бабка. Но тут фигуристая молодая женщина. «Странный какой-то», – подумала она. Хорошенько отпинав его (а что он думал, такой удар по женскому самолюбию пройдет без последствий?), она быстро покинула обоз. Решив, что, может, просто экземпляр попался неудачный, но, задержавшись на пару дней в ближайшем городе и позажимав в углах нескольких мужчин разных возрастов и профессий, – как-никак статистика вещь упрямая, надо делать независимую выборку, – она пришла к выводу: способ полностью не рабочий. И нет особой зависимости от текста, что ты им вещаешь, проверено. С последним, на его беду, попавшим ей мужичком она решила, что много слов может вредить делу, поэтому, хорошенько зажав и отвесив подзатыльник, чтобы не вопил, она, распахнув свою блузку и показав красивую грудь, просто сообщила, что щас будет его насиловать. С тем же ужасом, что и все до этого, он грохнулся на землю, сердечко все-таки подвело. Дальнейшие эксперименты она решила не продолжать, и так все ясно. Наиболее неплохой моделью, если хочешь зайти со стороны мамы, была модель скромницы. Но у нее были очень серьезные недостатки. Во-первых, все эти старые суки свалили на нее всю грязную работу от полного цикла готовки еды до мытья посуды, а сами еще сидели и обсуждали ее, много нарожает или нет, а также зад, типа, у нее выступает, наверно, ест много. Так и хотелось окунуть их головой в ближайшую канаву и прополоскать или согласиться посмотреть ее отпрыска, приехать к ней и погонять их по всей деревне. Мужики тоже со скромницами обращаются просто по-свински, ответить же все равно не сможет. И довольно обидно материли: то недосолено, то еще что-нибудь. В паре случаев она уже начинала засучивать рукава, чтоб окунуть наглеца башкой в кипящий котел – пусть посмотрит, может, соль еще не полностью растворилась. Или собрать их всех и вколотить им грязные миски куда-нибудь, чтоб знали, что есть все-таки надо аккуратно. Но эксперимент есть эксперимент, и Джинни, мрачно бурча, мыла посуду и делала всю работу. Со старой королевой также могли быть проблемы. Она так носится со своим несколько дебиловатым отпрыском, что всех потенциальных кандидаток пропускает через свой тщательный осмотр. Представив, как старая карга с моноклем заглядывает ей во все места, девушка невольно вздрогнула. «Ну уж нет, – подумала она. – С другой стороны, всегда можно уговорить старушку шустро положить сандалии на полку, пожила уже, нечего небо коптить. В общем, подытожим: основная модель будет надменная знатная дама, скромно, но со вкусом виляющая задом». Решив так, Джинни вильнула задом, проверяя, нормально ли все движется, заодно запустив небольшие колебания своей груди. Судя по окосевшей таможне, все работает как надо. «Как вы смеете», – красноречиво проговорил ее взгляд, которым она окатила, как будто ведром холодной воды, осоловевших таможенников. Раздраженно мотнула головой, типа, что копаетесь? И направилась к порталу.

Визит в Креон знатной молодой красавицы не прошел незамеченным для общественности. Она сняла в самой дорогой гостинице столицы целый этаж. Как-никак королевская кровь. Хоть и очень сильно разбавленная. И постепенно с визитами к молодой путешественнице потянулась вся знать города. Конечно же, сразу по прибытии она записалась на прием к королю, дабы засвидетельствовать ему свое почтение, но король был занят и не мог ее принять, а если быть честным, просто строил из себя бог весть что. Девушка хоть и была молода, но проехала немало миров, и ей было что рассказать о каждом из них. В общем, несмотря на некоторую надменность, она была очень интересным собеседником. И у нее всегда было припасено угощение для посетителей. Вряд ли стоит говорить, что она быстро влилась в мир знати Креона. День был расписан чуть ли не по минутам. Несмотря на то, что она не сообщала, богата или нет. Люди в столице более образованны, конечно, они не понимали, что это за камень висит у нее на шее, но догадывались, что стоит он примерно как их королевство, если не больше. Так что приглашений на всякие мероприятия было в избытке, как и поклонников. Выдержав пару недель, король наконец-то соизволил принять ее. Сам король, конечно, ее не впечатлил. Как и его дворец. Таких на ее пути было пруд пруди. Единственно, у дворца была очень странная пристройка без окон, как гигантский каменный мешок. Аудиенция была недолгой, она сообщила, что счастлива его видеть, он принял это как должное, и они благополучно разошлись. Как оказалось, король тоже посещает всякие мероприятия знати, и они стали довольно часто пересекаться. Худо-бедно общение пошло, и ее статус во дворце повысился до интересной королю. Как она выяснила, во дворце было две сокровищницы: одна небольшая неподалеку от его покоев, а вторая, где хранилось все самое интересное, была в конце того каменного мешка. Скорей всего, камень мог быть там. Ворота, а точнее массивная глыба, закрывали вход туда. Вот же и зачем такие сложности, подумала она. Никаким другим способом, кроме как через эти ворота, туда не попадешь.

Время шло, и молодая леди решила не торопить сильно события, потихоньку охмуряя короля и хорошенько осматривая окрестности, однако странное это место и было в нем что-то пугающее. Со старой каргой, а точнее вдовствующей королевой, тоже все прошло неплохо, помогла тренировка в роли скромницы. Правда, старуха чуть было не затащила ее к себе на осмотр. Но, увидев мельком все те медицинские устройства и парочку бугаев, которые должны были вежливо примотать ее к этим орудиям пыток, она, сославшись на внезапно ударившую ее усталость от путешествия, быстро умчалась подальше. У нее пока удачно получалось избежать осмотра под видом разных королевских болезней. Все-таки королевская кровь. То голова заболела. То тоска одолела. Бриллиант под перину попал, всю ночь мучилась. И далее в том же духе. Кстати, в Креоне было не все хорошо, как казалось на первый взгляд. Она еще при прибытии обратила внимание, что на некоторых детях были странные печати, и вовсе не на некоторых, а на многих, и семьи с этими детьми были несколько пришиблены, и за ними усиленно поглядывала стража, чтоб не сбежали. Она, конечно, поинтересовалась, что это, но все испуганно оглядывались и молчали. Король становился все более невыносим, мягко сказать, раздражал. Бабка тоже не унималась. В городе происходило странное движение, всех с отметинами сгоняли во дворец. После очередного визита она узнала, что это было. Как оказалось, отмечали тех, кто пойдет в качестве дани к пожирателям. «Интересное, однако, местечко», – подумала девушка. Ей стало интересно, как они переправляют всех этих людей, ведь пожирателям было запрещено появляться в городах, вроде бы. Король даже пригласил ее посмотреть на них. Зрелище, конечно, было не из приятных. Куча детей, посаженных в клетки, уже даже не рыдали, а просто с покорностью ждали. Королю, похоже, очень нравилось это зрелище. «Маньяк какой-то», – подумала Джинни, смотря на его воодушевление. Она попросила разрешения накормить их, все-таки зачем же так обращаться. Король смотрел на нее как на полную дуру. Буркнув что-то типа: если нечем заняться, – ушел. Конечно, она занялась, по ее распоряжению их накормили и оказали помощь, ибо явно стражники, когда их собирали, не сильно церемонились. Она провела с ними довольно много времени, рассказывая разные интересные истории, собранные в разных мирах. Приближался вечер, и прибежавший стражник сообщил, что король хотел бы ее видеть. Помахав детям рукой и пообещав завтра снова прийти и принести что-нибудь особо вкусное из города, она пошла за стражником. Король ждал ее возле каменного мешка. «Да уж, интересное место для свидания», – удивилась Джинни. Что удивительно, массивная каменная дверь была приоткрыта.

– Мне доставили один очень долгожданный артефакт, не хочешь сходить посмотреть? Редкий момент, мы не часто открываем дверь в древнюю сокровищницу, – сообщил ей король.

Ого, странно, но похоже, что сегодня все-таки ей улыбнулась удача, решила она.

– Конечно, – улыбнувшись, ответила она, – а что за артефакт?

– Это подарок специально для тебя, – сообщил король и пошел внутрь. «Прям вечер сюрпризов», – мелькнула мысль. Надо же, такого поворота она совсем не ожидала. Место было мрачное, хотя откуда-то было небольшое освещение, правда, окон здесь точно не было, отчетливо ощущались эманации боли и страданий, смерти и страха. Джинни сильно поежилась, место не совсем то, куда хочется зайти за подарком.

– В конце зала коридор, а за ним вход в сокровищницу, – вежливо посторонившись, он галантно пропустил ее вперед.

«Да уж, – идя вперед, думала она, – надеюсь, он не решил скормить меня какой-нибудь зверюге. Хотя сам же тоже здесь». Смотря более внимательно, хотя при таком освещении не очень-то что-либо разглядишь, она решила, что то, что ей сначала показалось как краска на стенах, – это кровь. Оглянувшись, она увидела, что король стоит ближе к выходу, чем был до этого. «Вот же гад, точно ловушка». И тут она поняла, что он ей приготовил: в зал перемещались пожиратели. Король стоял и смотрел, как пожиратели отсекают ее от выхода. На его лице был какой-то неописуемый восторг. Девушке, однако, было не до веселья. «У него явно есть амулет, раз пожиратели его не трогают». Как бы угадав ее мысли, он начал говорить:

– Амулет моей семье дал сам бог Амун, для кормежки. Правда, когда пожиратели совсем почувствуют вкус крови, он не защитит, поэтому, дорогая, я не смогу насладиться этим зрелищем, – слегка разочарованно протянул он. – Мы начнем основную кормежку завтра, а пока желаю тебе наслаждаться их обществом. Мучиться ты будешь долго! – это он произнес с большим восторгом и пошел прочь, каменная дверь захлопнулась.

Пожиратели приближались, они еще не сильно спешили. Это были на редкость злобные и жестокие твари, твари, созданные с помощью темной магии. У них были длинные конечности, острые зубы, крепкие острые когти. Они пожирали своих жертв, отсюда и название. Если были еще жертвы, то девушка могла бы надеяться умереть быстро, когда эти твари обезумят от убийств. Но, брошенная здесь одна, она много знала об этих тварях и прекрасно понимала, какой подарок он ей сделал. Штук пять этих милых созданий могли завалить мелкого бога. А здесь их было гораздо больше. Оружия не было никакого. Модное платье из шелка по фигуре и все, ни меча, ни артефакта. «Вот уж влипла», – подумала она. Хоть и могло показаться, что Джинни постоянно ищет себе приключения на одно место, но на самом деле ее жизни до этого серьезно ничего не угрожало. Даже в той схватке с оборотнями, если б совсем запахло жареным, она бы просто переместилась в безопасное место. Конечно, ее миссия тогда бы провалилась, но жизнь, вообще-то, дороже. Сейчас она не могла переместиться, пожиратели блокировали, и все, что ей оставалось делать, это медленно отступать к стене, смотря, как они берут ее в кольцо. Отчаянно ломая ногти, она пыталась сковырнуть руны на камне, данном ей советником. Благо в этот раз он был у нее на шее. Она отступала к стене, и как только она ее достигнет, они нападут, судя по начавшему проявляться агрессивному настрою. Наконец ей все-таки удалось сковырнуть часть надписи, и энергия камня потекла ей в руку. Камень преобразовался в небольшой кинжал и добавил ей сил. «Ну хоть что-то», – отчаянно подумала она. Промедление атаки пожирателей объяснялось очень просто: они привыкли к дикому страху жертвы и от этого зверели еще больше, но жертва в этот раз не испытывала такого ужаса, поэтому они медленно окружали ее. Но их голод давал уже знать и зал наполнился их жутким рычанием. «Началось. Посмотрим, что вы за чудовища. Выбора-то все равно нет», – и с жутким рычанием Джинни бросилась на приближающихся чудовищ.

Король проводил банкет в честь начинающегося процесса кормежки. Девчонка была не первая, с кем он так поступил. Ему нравилось, когда они, видя, что их ждет, умоляли пощадить их, а также отчаянный страх при виде приближающихся чудовищ. Обычно он красочно описывал, что ждет жертву в течение всей ночи, но сейчас это как-то не получилось и было немного обидно. Воображение нарисовало картину того что сейчас происходит в каменном мешке и его настроение заметно улучшилось. На небе происходило нечто странное, как будто кто-то пустил хорошую волну. Воздух немного дрожал.

Джинни медленно двигалась по направлению к сокровищнице. Хотя поле битвы и осталось за ней, победа досталась ей очень дорого. Все тело покрывали рваные раны, а кое-где недоставало и приличного куска плоти. Из последних сил она с трудом двигалась. Если здесь появится хотя бы еще один пожиратель, ей точно придет конец. Заливая пол кровью, она добралась до сокровищницы. Как она и предполагала, камень был тут. Вот и все, подумала она, надо уходить отсюда. На последнем остатке сил она создала портал, не имеет значения, заметят его или нет, хотя когда она сбила руны, выброс энергии камня замаскирует любое перемещение. Амун, наверно, уже на пути сюда, трясясь за свою драгоценность. Сил уже больше не оставалось, и, теряя сознание, она провалилась в темноту портала.