Чтение онлайн

Жидан улыбается. Ему нравится эта игра. А я понимаю, что лавка тут непростая и цены существенные.

— Тридцать пять, — протягиваю руку.

— Давай!

— Портер? — Жидан смотрит в сторону компаньона.

— По рукам, путник.

Почему меня многие называют этим именем? И чаще люди не из рядовых. Гривны перекочевывают в руки лавочников. Жидан показывает, где можно сразу переодеться. Выхожу в новом обличье. Из старого лишь кепка, но она мне нравится. Портер замечает мачете, которое осталось на поясе, и попросил его посмотреть.

— Редкая работа, — провел он пальцем по лезвию. — А мы собираем всякие редкости.

Намек был понятен, да я и все равно хотел избавиться от излишне примечательного лезвия.

— Что можете предложить?

Портер махнул Жидану и тот выволок из-под лавки самый настоящий рюкзак. Как они узнают, что мне надобно? На лице написано. Любитель фруктов считывает мои эмоции. Ну на то он лавочник! Внимательно рассматриваю рюкзак. Дьявол подери, он очень похож на знаменитый «Абалаковский». Бескаркасный туристический рюкзак, усовершенствованный альпинистом Виталием Абалаковым. Упор под спину, шнуровка, чтобы увеличить объем. Боковые карманы и сверху все закрывается широким клапаном. И ткань. Капрон? Как? Откуда? Невольно поднимаю глаза на лавочников. Их взгляды меня потрясли. Понимающие, сочувствующие.

— Вы кто, ребята?

— А ты как думаешь?

Осталось лишь выдохнуть.

— Давно?

— Достаточно. Но мы из разных мест, путник.

— Понятно. И наши пути расходятся.

Портер протянул мне бутылку с глиняной пробкой.

— Эль,

— Благодарствую.

Эль был вкусным и хорошо успокаивал.

— Пойми нас правильно. Ты ведь здесь недавно? И твой путь только начинается. В этом мире принято идти своим. Чужие подсказки не к месту.

Быстро решаю про себя, что ребята явно непростые. И очень может быть, что лавка для них прикрытие. Цены внушают уважение, за все время, как я у них, никто с улицы не зашел. Ходя, присматриваются и идут дальше. И вопрос вопросов: почему я сразу свернул к ним? Что за чертовщина тут творится?

— Насколько я понимаю, наши пути не пересекаются.

— Возможно, — важно кивает Портер. — Не нам судить.

Вздыхаю:

— Вокруг меня постоянно сыпят загадками.

Жидан ухмыляется:

— Беловодье оно такое! То, что кажется простым и близким, здесь оказывается недостижимым. А самое таинственное и, казалось, недоступное получаешь безвозмездно и быстро.

Я недовольно хмурю брови. Что за ерунда! Никогда не нравилось, когда меня принимают за лоха.

— Не надо лить воду, уважаемые!

Лавочник отступает, хмуро бросая:

— Ты сам вскоре поймешь.

Недовольно бурчу:

— Спасибо за разъяснение. Можно продолжить беседу где-нибудь в приятном месте с закусками и элем.

— Не сегодня, путник. У нас разные…

— Мой путь ясен, я знаю, куда мне надо.

Лавочники переглядываются. Портер осторожно бросает:

— Тогда все проще. Приходи завтра. Потолкуем.

— И на том спасибо.

Я заканчиваю мен и бросаю в рюкзак вещи из подсумка и снятую одежду. В принципе, начало неплохое. Единственно, что напрягают странные намеки собратьев по несчастью. Я ожидал большего участия, но в какой-то момент ощутил незримый барьер между нами. Дьявол подери, начинаю распознавать чуждую ментальность здешней действительности? Значит, правы лавочники: у нас разные пути дорожки. И помочь мне они не в состоянии. А скорее и нет особого желания. И я их начинаю понимать. Группа «попаданцев» на общем фоне начнет слишком сильно выделяться. А оно им явно не требуется!

Как бы то ни было, у меня была одежда, рюкзак и финансы. Меньше всего можно было ожидать, что деньги из старого мира будут пользоваться спросом здесь. Но от лишнего все равно лучше избавиться. Лавочники напоследок дали мне несколько советов, к кому стоит обратиться. И я сразу двинулся в ближний к пристани конец, откуда виднелись черные дымы и тянулись запахи горящего угля. Кому еще могут понадобиться инструменты, как не железных дел мастерам. То есть кузнецам и слесарям.

Так оно и оказалось. Косматый здоровый мужик в кожаном фартуке согласился глянуть велосипедные ключи, отвертки. Он подозвал седовласого мастерового. Тот с интересом потрогал инструменты и согласился взять. Но не за наличные, а обменять. И я сговорился. Еще бы! Они предложили товар, востребованный тут везде. Оказывается, кузнечный цех являлся в Поное представителем Верхоянских патронных заводов. Так что все равно мне нужно было идти к ним. И что меня еще порадовало в здешнем обществе: мастеровые предложили за инструменты свою, но честную цену. Видимо, существовал некий кодекс, нарушение коего не приветствовалось. Или считалось для людей серьезных позорным. Ну это и правильно, кто будет иметь с тобой дело, если ты обманываешь путника?

Сами инструменты оценили в 180 гривен. Сумма внушительная. Лавочники все-таки малость меня просветили насчет местных расценок. Обычная зарплата квалифицированного подмастерья в городе– от 100 до 150 гривен. Мастера получают до пятисот. Такие, как это кузнец до триста-четыреста. Но как я понял, мастеровых заинтересовала форма и свойства, принесенных мной из другого мира инструментов. Я уже знал, что подобные артефакты в Беловодье не редкость.

Многие здешние технологии обязаны своему происхождению, привнесённому в Беловодье чужеродному материалу. Хотя, что считать собственно посконным? Тут все привносное. Так что никто здесь особо не удивится особенным ключам из чужого мира. Лишь оценят оригинальность и полезность. Мир Беловодья жестко подчинен практическому вопросу выживания. И я начал понимать и ценить их сосредоточенность и желание.

Становлюсь сам частью их мироздания? Возможно.

На эти виртуальные средства я получил десять коробок с патронами. В каждом пятьдесят револьверных патронов на 9 мм. Они смахивали на Парабеллум из нашего мира. Вдобавок мне глянулся ножик из продающейся тут же коллекции. Сменял на клей, показав его эффективность. Еще две гривны и к лезвию приложили кожаные ножны, которые тут же нашли место на поясе. Нож — вещь полезная во всех обстоятельства. Хлеб или колбаску порезать. Настрогать щепу для костра. Или последний шанс отбиться от врага.

Остальное на рынке я добрал на ходу, нещадно торгуясь. Не сказать, чтобы это тут было принято повсеместно, но разрешено. И торговаться требовалось артистично, развлекая продавцов и публику. А это я умел, потому цену сшибал в итоге на треть. В рюкзаке прибавились образцы местного нательного белья, вязаный свитер, такие же носки, пара клетчатых рубах и платков. Последние можно было завязывать на шее или накрутить «бандану», что я тут же продемонстрировал к вящему удовольствию продавца. Солнце припекало, и такой легкий головной убор пришелся впору.

В Заезжий двор я пришел нагруженный и довольный слон. Удивительно, почему это свойство приписывают огромному животному с хоботом? На крыльце пересекся с Эйрихом. Тот с интересом оценил мой рюкзак.

— Ты зря времени не теряешь, сакс.

— Что с Видаром?

— Лекарь сказал, что все будет хорошо.

— Я искренне рад.

— А я не очень. Разменять раба на лучшего бойца.

Тон форинга был саркастичным, но в этот раз я не был с ним особо любезен:

— Я победил в честном бою и оставил твоему другу честь.

Эйрих помрачнел и жестко бросил

— Мы это обсудим завтра с ярлом.

Ага, вот и назначен конечный срок. Нужно шевелить ластами. Около двери меня поймал тот пацаненок, которому я щедро выдал червонец.

— Обед вас ждет, уважаемый.

Интересно, а вроде уже время ужина. Но война войной, а обед по расписанию. Так что не стоит задерживаться. Быстро скидываю в номере лишние вещи. Постиранное и высушенная одежда висит тут же. Убираю ее в рюкзак. Прячу патроны и раздутый кошель в шкафу и в обновленном виде спускаюсь в харчевню. За столом застаю только одного из матросов. Он кивает мне. Тут же подскакивает служка и ставит передо мной миску с варевом. Похоже на мясной гуляш. К нему идет овощной салат. Полезная и добрая еда.