Чтение онлайн

Как показали исследования, резкое нарушение естественного равновесия внутри лагуны опасно и может привести к катастрофическим для природы последствиям.

На низменных коралловых островах особенно страшны ураганы. Океанские волны, ветер и подъем уровня воды иногда уничтожают на них всякую жизнь - ломают кокосовые пальмы и другие деревья, разрушают жилища, уносят в море людей. Некоторые острова, когда-то густо населенные, тщательно возделанные, на десятилетия превратились в необитаемые пустыни, покрытые белым песком и обломками кораллов, с торчащими пнями вместо рощ кокосовых пальм. К счастью, такие стихийные бедствия случаются лишь в некоторых районах и очень редко.

Тропический пояс Тихого океана по площади (более 88 млн. км2) превосходит соответствующий пояс Атлантического и Индийского, вместе взятых. Тихий океан - наиболее древний из океанов Земли. Эволюция органического мира здесь была наиболее долгой. В результате фауна теплой, западной его части - самая богатая видами. Она имеет много общего с фауной тропической части Индийского океана, образуя вместе с ней фаунистическую область Индо-Вест-Пацифики.

Обращает на себя внимание исключительное обилие островов и архипелагов в тропической и экваториальной частях океана, обусловленное широтной зональностью. Это в основном коралловые острова. Наибольшее количество их - в самой теплой, западной части океана.

Термический экватор находится в северном полушарии. Пассат южного полушария переходит через экватор, и в северное полушарие входят большие массы воздуха из южного. К западу от 180° долготы на пассатную циркуляцию накладывается влияние муссонного эффекта.

Течения Тихого океана основательно изучались в последние два десятилетия. Наиболее полную схему циркуляции вод предложил советский исследователь В. А. Бурков. В поверхностных слоях в тропиках резко преобладает широтный перенос вод, меридиональные потоки слабы. Интенсивно развиты Южное пассатное и течение Кромвелла. Длина последнего 13 тыс. км.

Течения в низких широтах образуют несколько замкнутых круговоротов, сильно вытянутых в направлении с запада на восток. Скорость подъема воды в экваториальной зоне дивергеппии доходит до 0,01 и даже 0,1 см/сек. Горизонтальные течения и вертикальные движения вод в значительной мере определяют температуру верхних слоев и распределение животных. На западе обширная часть океана нагрета до 28° и выше. Там теплый поверхностный слой достигает 75-100 м. У восточной окраины океана он очень тонкий - 25 м и меньше.

Как и в других океанах, различные районы весьма отличаются друг от друга по природным условиям.

Северное пассатное течениеобразуется в восточной части океана, юго-западнее островов Ревилья-Хихедо в результате соединения вод холодного Калифорнийского течения, приходящего с северо-востока, и теплых вод северной струи Экваториального противотечения, которая при разделении противотечения у берегов Центральной Америки поворачивает на север.

Так как в потоке преобладает погружение вод, продуктивность их невелика, особенно на западе. Крупные скопления тунцов и других рыб здесь редки. Продуктивность вод существенно возрастает в местах подъема вод близ островов и подводных возвышенностей, например западнее Гавайских островов.

Западная часть района, лежащая между Филиппинскими островами и 150° в. д., испытывает влияние муссонов Восточной Азии. Поэтому летом северо-восточный пассат втягивается областью низкого давления над Азией, меняет направление и превращается в юго-восточный ветер - летний муссон. Зимой он сменяется северным ветром, дующим из Азии. В теплый сезон, летом и осенью здесь зарождаются тайфуны.

В пределах северной пассатной зоны по природным условиям выделяется Калифорнийский район. С севера сюда входит холодное Калифорнийское течение. В основном оно движется на юг, но поток малоустойчив, в нем наблюдаются противотечения и многочисленные вихревые круговороты вод. Во многих местах происходит подъем вод. Новые исследования показали, что поднимающиеся с глубины воды в виде языков плодородных вод вытягиваются по поверхности океана на юго-запад.

В этих водах обилен пелагический краб Pleuroncodes. Им питаются тунцы, морские млекопитающие и птицы.

Экваториальный райончрезвычайно разнороден по характеру движения вод. Здесь находится поверхностное Экваториальное противотечение, часть Южного пассатного течения, подповерхностное течение Кромвелла. Циркуляция вод очень сложна. В пределах Экваториального противотечения и на его границе происходит подъем вод, очень интенсивный на самом экваторе. На огромных просторах мигрируют в поисках пищи крупные пелагические рыбы. Каждый вид находит для себя подходящую температуру на той или иной глубине, в зависимости от положения слоя скачка.

В этой зоне множество островов, преимущественно коралловых атоллов Микронезии и Полинезии - Каролинские, Маршалловы, Гилберта и др.

Восточная часть экваториального пояса, прилегающая к берегам Южной и Центральной Америки, имеет ряд особенностей. С запада сюда входят воды поверхностного Экваториального противотечения и подповерхностного течения Кромвелла, с юга - струп Перуанского течения. Близ берегов течения поворачивают. Создается множество завихрений потоков, возникают области подъема и погружения вод. Области подъема вод имеются к юго-западу от берегов Коста-Рики, западнее Галапагосских островов, около залива Теуантепек и в некоторых других местах. Биологическая и промысловая продуктивность этой части экваториального пояса очень высокая.

Обширный Южный пассатный районсоставляет зона Южного пассатного течения. В восточной части океана это единый и устойчивый поток, в западной части многочисленные острова и архипелаги Полинезии и Меланезии разбивают течение на отдельные потоки, создают завихрения и противотечения.

У северо-восточного берега Австралии находится уникальное творение природы - Большой Барьерный риф Австралии. В последние годы он привлекает пристальное внимание ученых разных стран, в том числе и советских, работающих на экспедиционном судне «Витязь». Интерес этот не случаен. Большой риф - самая грандиозная коралловая постройка в мире, созданная мельчайшими живыми организмами и соизмеримая по протяженности и объему (16 тыс. км3) с крупными формами рельефа тектонического происхождения. Риф протягивается вдоль северо-восточного (и частично восточного) берега Австралии на 3 тыс. км от 10 до 24° ю. ш. В целом это гигантское скопление отдельных мелководных коралловых плато, рифов, небольших коралловых и песчаных островов. Общая площадь рифа 200 тыс. км2. Здесь обитает самое большое число видов животных, встречающихся на Земле в одном районе (коралловых полипов, рыб, моллюсков, иглокожих и др.).

Разнообразие фауны Большого рифа, как и всего тропического пояса, связано с постоянством океанографических и географических условий на протяжении длительного времени и с высокой продуктивностью вод рифа. По новейшим исследованиям, отсюда представители морской тропической фауны расселялись по западной части Тихого океана. Большой риф отграничен от материка относительно широким проливом. Кроме того, риф пересекают несколько судоходных проливов, разделяющих его на ряд массивов.

В отлив обнажаются также многочисленные рифы и отмели, расположенные вокруг островов и среди вод океана. Риф круто обрывается на восток к Коралловому морю. Этот его край активный, растущий. Он принимает на себя всю силу океанского прибоя. Зыбь, создаваемая постоянно действующим пассатом, всегда приходит с востока. Буруны мощного прибоя разрушили бы в конце концов самую твердую горную породу. Но здесь им противостоит созидательная деятельность миллиардов крошечных живых существ. И океан бессилен сокрушить риф. Под защитой рифа в тихих водах разрастаются огромные и тонкие коралловые колонии, нежные и стройные коралловые кусты и деревья, огромные веера и грибы, замки и храмы. Есть мадрепоровые кораллы голубого цвета, розового, лилового, светло-зеленого, желтого. Исключительно разнообразны раковины моллюсков - крупные глянцевые каури, жемчужницы, гигантские тридакны.

Условия навигации в районе Большого Барьерного рифа очень сложные. На близком расстоянии находятся большие глубины и мелководья, непреодолимые даже для малых судов. Здесь потерпел аварию один из кораблей Кука. Как показали новейшие исследования, возраст рифа около 1 млн. лет. В некоторых районах рифа созданы подводные заповедники. Подводную жизнь посетители могут наблюдать, плавая с аквалангом, с катеров с прозрачным дном и со специальных смотровых галерей, сделанных ниже уровня моря.

Очень своеобразен и исключителен по биологической продуктивности Перуанский район. Климат здесь относительно прохладный и сухой. С юга медленно движутся воды холодного Перуанского течения. Оно образует две струи. Прибрежная струя идет вдоль берега обычно до 4° ю. ш., а затем отходит от берега и исчезает у экватора. Действие сгонных ветров и поперечной циркуляции обусловливает подъем вод с глубины. Языки поднявшейся холодной воды протягиваются на северо-запад. Встречаясь со струями противотечения, они образуют серию круговоротов. Близ экватора прохладные воды Перуанского течения соприкасаются с теплыми водами.