Чтение онлайн

Она оказалась студенткой педагогического университета, биологический факультет. Учится на втором курсе, девятнадцать лет. Да, время от времени задерживается в библиотеке, но теперь… бр-р!.. Упаси Господи!

Нерешительно окинув нас взглядом, девушка робко перекрестилась. Сергей Викторович повторил ее движение, отчего Марина расслабилась, застенчиво улыбнулась. Охотники тут же заулыбались в ответ. Дон Жуаны, блин!

— А Дима где? — вдруг сообразил я. — Перешел на дневной режим работы?

— Вроде того, — нехотя отозвался Дроботецкий, внимательно рассматривая гостью. — Теперь многие на такой режим перешли.

— Что-то случилось? — спросил я, нагло игнорируя нежелание шефа отвлекаться.

— Случилось — Фаргел в гости пришел. Многие предпочли более безопасную работу. Теперь Дима поднимает боевой дух тем, кто остался — премиями, благодарностями: я так и не принял у него руководство. Марина, у тебя какая специализация будет?

— Биолог-эколог. Экология — дополнительная специальность.

— Очень хорошо! — Сергей Викторович воодушевился. — Пойдешь ко мне работать? Работа оплачивается нормально…

— Сможешь защитить кандидатскую как соискатель, — вставил я.

Дроботецкий «ожег» меня сердитым взглядом:

— А почему — нет?

Смутившись, я опустил глаза.

— Н-не знаю. Что я буду делать? — полюбопытствовала Марина.

— Изучать вот этого симпатичного вампира, — Сергей Викторович небрежно кивнул в мою сторону. — Парень неплохой, по-своему толковый; добрый, честный, заботливый. Правда, тебе будут нужны медицинские знания, но — ничего страшного: полистаешь литературу, разовьешься. Главное, чтобы голова работала. Ну, так как?

Девушка искоса глянула в мою сторону. Как человек со здоровым чувством юмора, я хотел скорчить рожу, но передумал — потому что с мозгами у меня тоже все в порядке. Кажется.

— Я должна подумать.

Я бы на ее месте тоже подумал бы: проводить время рядом вампиром, свалившегося из скверного ужастика?! Нетушки, удрал бы со всех ног!

— Думай, — флегматично отозвался Дроботецкий. — Я не тороплю.

— Отвести тебя домой? — спросил один из охотников, тот самый, который однажды меня обидел. Смотрел он, конечно, на Марину. Хотя… если бы речь зашла обо мне, я был бы польщен. Не в смысле полоролевой ориентации, а просто — показать человеческое отношение. А то требовать — все горазды…

Девушка вздрогнула. Шумно вздохнула, медля с ответом.

— Могу проводить, — чистосердечно брякнул я. А почему, собственно, нет? Не человек, что ли? У нас чисто деловые отношения! И вообще, нечего лыбиться!

Все оставались серьезными. Сергей Викторович и вовсе обрадовался:

— Хорошая идея. Марина, соглашайся. Кеша, завтра я тебя здесь жду. Приходи обязательно!

— Н-нет, — молвила Марина и наклонилась к Дроботецкому, ища защиты.

Нужна ты мне! Подумаешь, цаца какая! Ей жизнь спас, а она… Обиженный, я демонстративно отвернулся в сторону. Э-эх, нет в людях благодарности!

«Нужен буду — так сама прибежишь. А я благородно прощу тебе грехи и, конечно, помогу. Даже припоминать ничего не стану. Ну, может, вид будет чуток снисходительный. Слегка. Самую малость. Да, так будет справедливо».

— Кеша — мой лучший друг и я бесконечно ему доверяю, — тем временем доверительно вещал Сергей Викторович. — Редко встретишь человека, который, как Иннокентий, поможет в трудную минуту, придет на помощь, всегда выслушает, поймет…

Я затаил дыхание, чтобы лучше слышать каждое слово.

— Он очень совестлив, очень критичен к себе.

«Кто? Я? Кто бы мог подумать? Ну, если Сергей Викторович заметил…»

— И самое главное, — говорил Дроботецкий, — он очень скромный и, конечно же, не верит сейчас ни одному моему слову.

Я заерзал на табурете, словно тот горел.

— Кеша, что-то не так? — притворно встревожился шеф. — Тебе плохо?

— Нормально, — буркнул я. — Так, задумался.

— Мне кажется, — Сергей Викторович снова повернулся к девушке, — вы совершаете громадную ошибку, отказываясь от помощи Иннокентия. Я забыл упомянуть о его фантастической силе. Кстати…

Дроботецкий снова взглянул на меня:

— А от кого ты защищал Марину, когда мы появились? Больно могучим оказался противник.

В горле внезапно пересохло.

— Карини, — прохрипел я.

— Старейшая? — удивился шеф.

Охотники насторожились.

— Ты уверен? — спросил один из них.

Нет, мне кажется!! Прежде чем ответить, я пожелал узнать имя собеседника. С этой целью вклинился в мысли Дроботецкого. Сергей Викторович был настолько любезен, что быстренько снабдил меня нужной информацией и даже обошелся без нотаций на тему «Вред вторжения в чужую личную жизнь».

— Уверен, Игорь Олегович.

— Она не показала и пятой доли своих истинных возможностей. Почему?

— Кстати, ты не в курсе, почему она так выглядит? — словно невзначай поинтересовался Дроботецкий.

— Фаргел ранил. Ее и остальных Старейших.

— Ну-ка, ну-ка, поподробней! — потребовал Игорь Олегович. — С самого начала!

— Угу, — поддержал его Сергей Викторович. — С самого начала.

Третий охотник ничего не сказал, но посмотрел так пристально, что сразу захотелось помочь человеку…

Пока рассказывал, Марина не сводила с меня взгляда. Лестного такого взгляда: полувосторженного — полуиспуганного. Приятно такое внимание. Я даже подумал, что интерес девушки вызван моими личными качествами, но… конечно, ее больше интересовал сюжет, чем одно из действующих лиц. Впрочем — бояться она перестала. Воодушевленный, я рассказывал дальше, стараясь припомнить каждую мелочь — не ради господ охотников — для слушательницы.

Время от времени Игорь Олегович перебивал, переспрашивал, уточнял детали; остальные — внимали молча.

Историю с бандитами я благополучно опустил, решив, что охотникам это не интересно. Та же судьба постигла инцидент в баре. Да и, честно сказать, ничего достойного в этих событиях не было. А о порочащем нас всегда хочется умолчать.

— Мы можем победить! — заявил Игорь Олегович, когда я закончил.

— Нужно быть очень осторожными, — молвил Дроботецкий, в задумчивости покусывая губу. — Да, шанс исключительный, но открытой схватки со Старейшими все равно не выдержим.

— Мы можем уничтожать их по очереди!