Чтение онлайн

– Темного крабом!

Вот теперь все становилось на свои места.

Конечно же!

Любой дар можно пережечь! Магам воздуха, к примеру, достаточно вложить слишком много сил, и они могут перегореть. А магам жизни...

Их же запирали, удерживали всеми правдами и неправдами, заставляли работать на себя.

Этого принять, тому отказать, а быдло вообще на порог не пускать! Вот дар и перегорал. Я начала работать в лечебнице для бедных, и понимаю, что он усилился. А если бы отказалась от работы, лечила бы одних только богачей и за большие деньги, и сама попала бы в эту ловушку.

Лекарь - это ведь не тот, кто большие деньги требует, а тот, кто работает, не покладая рук. И не на деньги смотрит, а на болезни.

– И вы хотите того же для меня?

– Нет, Ветана. Я хочу, чтобы вы стали... ближе к Алетару.

– Я и так делаю все возможное.

– Откуда вы родом, Ветана?

– Не думаю, что это имеет какое-либо значение, ваша светлость.

Канцлер пристально посмотрел на меня.

– Ветана, вы пользуетесь тем, что я благодарен вам, и не могу угрожать.

– А чем вы можете мне угрожать, ваша светлость?

Алонсо Моринар прищурился.

– Тюрьмой, к примеру. Каторгой. Пытками.

Я пожала плечами.

– Конечно, можно. Но сохраню ли я при этом дар?

– Не уверен.

Я развела руками.

– Вот видите. Велика вероятность того, что вы получите искалеченное существо вместо мага жизни. И лечить я не смогу...

– Да, с вами выгоднее работать пряником, а не кнутом. Но это не значит, что кнута нет.

Я развела руками.

– Да, ваша светлость. Безусловно, кнут есть.

– Папа!

Теперь Лим смотрел на отца. А я улыбалась.

Да, со мной много что можно сделать. Но угрожать мне в присутствии жены и сына канцлер не станет - не дурак.

– Ветана, вы же все понимаете. И не хотите пойти мне навстречу?

Я вздохнула.

– Ваша светлость, вы тоже все понимаете. Меня все устраивает. Я благодарна за то, что у меня есть, но большего мне не надо. Я хочу жить в Алетаре и спокойно работать. И если ради этого потребуется оказывать короне определенные услуги - я не возражаю. До определенного момента.

– Какого же?

– Я не стану отказывать больным людям. Мне не важно, герцог или крестьянин. Право на лекаря имеют все.

– А на мага жизни? Вас на всех не хватит...

– Пока - хватало, - обиделась я.
– А если кто-то пустит сплетню обо мне, я не проиграю. Проиграет сплетник.

Канцлер понимал это не хуже меня.

– Да, вы - ценный приз. Скажите, Ветана, а если к вам приставят охрану?

Я подумала пару минут.

– Ваша светлость, ко мне приходят самые разные люди. И не всегда законопослушные. Я и воров лечила, и продажных девок...

– И не позвали стражу?

– Я же воров за руку не хватала?

Канцлер кивнул.

– Допустим, охрана будет незаметна?

– Я... подумаю, - чуть уступила я.

Охрана...

Соглядатаи?

Это больше похоже на правду. Но протестовать бессмысленно. Все равно они будут, так или иначе.

– Спасибо. Мне не хотелось бы... давить. Я обязан вам, и я это отлично понимаю. Но и вы меня поймите. Есть интересы Короны. Против них я не пойду.

Я кивнула. Поцеловала Лима куда-то в нос, куда попала. Мальчик захихикал.

– Тетя Вета!

Я ссадила его в кресло, и присела в реверансе.

– Мне пора, ваша светлость. Спасибо за уделенное мне время.

– Останьтесь на ужин, Ветана?

Я покачала головой.

– Спасибо, ваша светлость, но...

– Тетя Вета! Пожалуйста!

– Ваша светлость, это нечестно.

Линетт Моринар улыбалась мне.

– Вета, пожалуйста. Мы все вас просим...

И что мне оставалось делать?

***

Домой я попала ближе к полуночи. Уставшая, вымотанная и злая.

Да, маскируйся, не маскируйся, а все равно уши лезут. Не получается из меня приличной простолюдинки. Вряд ли они знают, как правильно есть креветки в сложном винном соусе и не пользуются салфеткой автоматически, и не знают, что в чашах с розовой водой принято ополаскивать кончики пальцев...

Вести себя за столом как свинья я бы не сумела при всем желании. Я не актриса из бродячего цирка, я не смогу отыграть это достоверно, и получится смешно и глупо. А потому я просто отдалась на волю волн.

Надолго ли хватит моей легенды о том, что я всего лишь незаконная дочь?

И что мне делать?

Я не знала, я ничего не знала, и чувствовала себя, как мышка в ловушке.

Крышка захлопнулась, и я могу сколько угодно метаться по ящику - это уже ничего не изменит. Совсем ничего.

Мне остается только принять покровительство Короны, желательно на моих условиях и выгодно поторговавшись.

Что ж я за дура такая? Предупреждала же бабушка...

***

Канцлер проводил магессу и стоял, смотрел в окно, пока Линетт не коснулась его руки.

– О чем ты думаешь?

– О том, что к девочке надо бы приставить охрану. Чем раньше, тем лучше.

– Надо, - согласилась Линетт.
– Хорошая девочка.

– Явно из благородных?
– прощупал почву канцлер.

Линетт согласно кивнула.

– Это заметно. В ней прослеживается порода, и не только. Еще воспитание, образование...

– Она говорила, что незаконнорожденная, но я плохо верю.

– Конечно! Сколько ты знаешь даже дворян, которые разбираются в поэзии времен Росара Аттского?

Алонсо подумал. Собственно, он и сам-то...

– Лин, пощади мои седины...

Жена (любимая и родная) весело рассмеялась.

– Это говорит о хорошем образовании. И поверь мне, немалом достатке ее родителей. К тому же, Ветана не запугана, она держится спокойно, уверенно и на равных. Я твердо уверена, что она - законная дочь. Граф? Герцог - вряд ли, но графской дочерью она быть может.

– Я поговорю с его величеством. Сколько она уже в Алетаре? И ни скандалов, ни поисков...