Чтение онлайн

Макс лежал, отдыхал и думал. Он уже привык так – добегать до прежнего достигнутого рубежа и останавливаться. Пока это срабатывало только на пользу. Сейчас он столкнулся с новым фактом – яма от взрыва не исчезла, а осталась на прежнем месте. Это было странно, так как даже зубастая корова в подземелье с регулярной тупостью выбегала из своей норы и бросалась под нож ловушки, как только ходок проскакивал мимо нее. Идти дальше было страшновато. Его впервые расстреляли здесь столь эффективно, что парень чувствовал: стоит сделать несколько шагов вслепую, и снова придется начинать со стартовой комнаты.

Пока Макс так обдумывал свои дальнейшие действия, что-то произошло. Не было никакого движения – он, со своим обостренным восприятием, его бы заметил. Не было и звука. Нет, звук есть. Странный. Словно кто-то неспешно помешивал что-то ложечкой в чашке… Тень! Его заслонила от солнца тень! Макс в прыжке развернулся и приготовился стрелять в любого, кто бы не оказался у него за спиной. Но руки сами опустились, как и челюсть от удивления. Появись здесь Мартовский заяц из Алисиной страны чудес – парень не был бы так удивлен.

Озаренный нимбом от лучей солнца, на песчаном отвале стоял странновато одетый тип – словно только что вышел из спальни, с чашечкой в руках, Он, усердно в ней что-то помешивая, с любопытством разглядывал Макса. Причем, ни тапочки на ногах, ни вытянутые трико на коленях его, по-видимому, не смущали.

– Простите э… уважаемый, я не помешал Вашему отдыху? – совершенно спокойно, будто ему ничего не угрожало, спросил незнакомец.

– Хорош отдых! – раздраженно ответил Макс, никак не понимая, что за сумасшедший волшебник тут ошивается. Небось, отвлекает внимание, чтобы потом шарахнуть чем потяжелее.

– А что, есть проблемы? – незнакомец склонил голову набок, как любопытная птица. – Да, пожалуй, для отдыхающего, Вы несколько тяжеловато вооружены. А что, здесь небезопасно? Простите, в кофе сахару маловато, я на минутку…

Незнакомец вдруг исчез из поля видимости, но не успел Макс оглянуться, как его снова заслонила от солнца знакомая тень:

– Вот, сейчас хорошо! Ой, простите, а Вы не желаете чашечку кофе или чаю, может быть?

– Идиот! Сейчас нас тут замочат, как двух кур для гриля, а он: кофе, чаю, – Макс уже не знал, смеяться ему или плакать. Гость явно не был из зловредных местных колдунов, но как он исчезал и появлялся, было совершенно непонятно.

– Хм, значит, дело далеко зашло, - собеседник сменил шутливый тон на серьезный. – Кстати, я не представился: меня зовут Женя или Жак – как там по-твоему будет.

– А меня Максом зовут.

– Максимкой, значит, будешь. Ну, а на меня орать лучше Женька – так я сразу быстрее соображаю, что это по мою душу. И все-таки, перед тем, как тут мочилово устраивать, может по кофейку?

– Я бы лучше виски или водки хлебнул и сигарету, - размечтался Макс.

– Сей момент! – визитер опять «мигнул» и появился с пачкой сигарет и рюмкой прозрачной жидкости. – Сигареты, не обессудь – какие знаю. Ну а водка по первому разряду – Столичная.

– Столичная – это то, что надо, - Макс недоверчиво взял стопку и пачку сигарет у гостя, усевшегося прямо на край воронки.

Парень, называвший себя Женькой усмехнулся и вытащил из-за пазухи огурец и спички. Макс опрокинул стопарик, закусил огурцом, и затянулся сигаретой, а новый знакомый подождал и довольно спросил:

– Ну что, полегчало?

– Да, надо признать, водка хороша, а вот сигареты так себе, но все жеэто лучше, чем ничего, - признал Макс.

– А что ты, сам-то не мог получше придумать?

– Как это придумать? Я что, бог что ли? – удивился Макс тому, что такой с виду нормальный парень несет полную ахинею.

– Ну не бог, но такую-то малость уж мог бы выдумать. Этакий мир сварганил, а сигарет не можешь?

– Ты говори, да не заговаривайся, – урезонил болтуна ходок. Я уже раз двадцатый иду. Вот досюда добрался, а дальше боюсь.

– Ага, - удовлетворенно кивнул гость ниоткуда. – Макс, а ты можешь мне в общих чертах обрисовать, что тут у тебя происходит? Тогда и посмотрим, что можно сделать.

При этом голос незнакомца стал совсем серьезным, а глаза перестали дурашливо улыбаться. Ходок понял, что весь этот маскарад с кофе был представлен только для того, чтобы он не стал тут палить во все и вся.

– Ты развел меня, как лоха.

– Брось! – Женька откинулся, на песчаный откос и принял прежний беззаботный вид. – Я бы развел тебя, если бы поимел от этого хоть какую-нибудь выгоду. Хотя… может и будет еще выгода. Только вот какая – никому пока не ведомо. Короче, рассказывай свою историю! А я пока на солнышке погреюсь.

Макс чувствовал себя странно. Этот незнакомец только на мгновение показал свою суть и то, лишь за тем, чтобы убедить собеседника в своей искренности, и опять спрятался за маску веселого простака. Но Макс не считал себя дураком и разбирался в людях, по крайней мере, настолько, чтобы понять, что чужак хочет изо всех сил помочь. Причем, старается сделать это незаметно.

Поэтому парень не стал ломаться или спорить, а просто начал свое повествование о том, как учился в политехническом по электротехнике. Но, так себе учился – все больше играл на компе. Зато каких уровней достигал!.. Книг не очень много читал. Но дураком все же, наверно, не был. А потом он заболел. Сильно. Схватил какой-то вирус. Вспоминалось только жуткое воспаление, госпитализация. Дальше воспоминания о прошлой жизни обрывались, словно он заснул…

– Ты один у своих родителей? – как-то заботливо спросил Женя.

– Нет, еще старший брат и младшая сестра есть, - непонимающе ответил Макс.

– Ну, слава богу. Жаль было бы родителей, если бы ты единственным сыном оказался.

– А почему жаль?.. – тревожно спросил, начинающий что-то подозревать ходок.

– Похоже, ты парень крепкий. Так вот, слушай: ты не уснул, ты умер, - собеседник замолчал, давая Максу время осознать эту новость.

– Но… нет, я просто… - парень с ужасом стал понимать, что таких ясных и долгих снов не бывает. Ведь, как бы ни пытался он прочувствовать игру в реальности, никогда ему не удавалось стать ее непосредственным участником. – Но как же тогда выйти из этой ловушки? Я все время оказываюсь в начале пути, когда меня убивают.

– Погоди, погоди. Давай все по порядку, и мы найдем выход. Откуда ты узнал об этих страшилищах на пирамидах? – притормозил его Женя.

– Я играл в одну классную игрушку про войны ацтеков и майя, а потом мне стали сниться эти человеко-крокодилы с леопардоголовыми… и первый раз в этом сне я шел мимо них прямо к орлу… – сбивчиво стал объяснять Макс.

– Да, как и все мы, - кивнул Женя. – И что, после этого все время здесь и бродишь?

– Да. Я все время начинаю с одной и той же точки, в храме у пирамид, где сидят звероголовые гиганты. Мне нужно дойти до гор, где, по слухам, можно разыскать властелина мира, который может освободить меня из западни, - с жаром стал объяснять Макс.