Чтение онлайн

Силы восстановились почти полностью. Подойдя к лагерю, он с уважением взглянул на свою подружку, которая кокетливо пыталась привести свои волосы в порядок.

– Слушай, сколько же в тебе сил и как ты себя чувствуешь? Я полностью восстановился.

– Но ты же провел восстановительную терапию и со мной? Я теперь до поселка на одной ножке скакать готова, – рассмеялась Бетти и смущенно добавила. – Только вот лохматая, как лесная ведьма, и расчески путной нет.

– Щас, наколдую, – поспешил на помощь парень, но был тут же остановлен:

– Нет! – воскликнула девушка. – Только не рядом с могилой этого монстра.

– Ты права. Еще не факт, что это могила…

Как и предполагал Кристиан, к вечеру они уже были у полей на окраинах поселения. На Бет было жалко смотреть, но на любые предложения о помощи или отдыхе, девушка мотала головой и, проявляя недюжинное упрямство, продолжала идти вперед. Они продвигались, почти слепо балансируя на грани истощения постепенно возвращающихся сил.

Уже глубокой ночью путники завидели частокол ограды, над которым виднелся легкий отсвет газовых фонарей, используемых для освещения улиц. Подойдя вплотную к воротам, пограничник из последних сил заколотил в них и крикнул:

– Открывайте! Это Кристиан, из рейда!

К счастью, в эту ночь сторожил Патрик – сосед Кристиана и, узнав голос пограничника, без слов открыл небольшую дверь в воротах. Пограничник смутно помнил, как он знакомил Бетти с соседом, как тот, закрыв засовы, помог донести рюкзак до дому – благо, было недалеко. Вопрос о сотворении нового жилья для девушки, и месте ночевки не стоял на повестке.

В результате, проснувшись поздно утром у себя в кровати, он с приятным удивлением обнаружил на своей груди прелестную девичью руку. Еще не веря глазам, он шевельнул рукой под одеялом, и та наткнулась на горячую, упругую и нежную округлость. Повернув голову, он увидел милое лицо с крепко смеженными веками. Стараясь не разбудить девушку, он медленно повернулся к ней и долго любовался мягкими чертами и светлыми волосами. Его приводили в восторг светлые густые брови и ресницы, а так же маленькие веснушки, слегка проглядывающие с боков ее чуть вздернутого носика. Он все же не удержался, потянулся и осторожно коснулся губами сомкнутых век. Губы ощутили бархат кожи между щекочущими щеточками бровей и ресниц.

Он осторожно отстранился – проверить, не разбудил ли девушку, но та только улыбнулась во сне. Ему, конечно, хотелось продолжить ласки, но будить ради этого уставшую русоволосую красавицу не решился. Кристиан титаническим усилием заставил себя выскользнуть из кровати и выйти из спальни. А как хотелось заглянуть под одеяло! Там скрывалось нечто столь прекрасное и желанное, что он просто сбежал в ванную приводить себя в порядок после трудного рейда.

Когда парень, стараясь не шуметь, вышел из душа с намерениями приготовить завтрак, то наткнулся на Бетти, ожидавшую его в коридоре. Обернутая простыней, она выглядела столь потрясающе желанной, что Кристиан сразу попытался ее обнять. Девушка мягко увернулась и, счастливо засмеявшись, заметила:

– Подожди, милый, дай и мне привести себя в порядок, а то я, как лесная, нечесаная и немытая ведьма.

– Ты столь прекрасна, что у меня нет слов, описать твою красоту. Но слово дамы закон! – со вздохом согласился юноша.

– Вот, только… - спохватилась Бет. – У меня нет ничего чистого одеть…

– А-а… сейчас сообразим, – парень вернулся в ванную и, покопавшись в бельевом шкафу, выудил на свет махровый халат.

Зайдя в ванную, девушка обрадовано воскликнула:

– Да у тебя даже стиральная машина есть! Я все свое белье разом постираю, – потом озадаченно обернулась к хозяину и спросила. – А как у вас водопровод и электричество работают?

– Лучше не задумывайся! – усмехнулся Кристиан. – Сам не знаю. Чуть позже сможешь спросить у Паулы, хотя вряд ли она ответит, даже если и знает. А сейчас мойся и запускай машину – потом белье в сушилку перебросим и, пока завтракаем, пока то да се, будет у тебя чистый наряд.

– Ну, если то, да се… - многозначительно протянула Бетти, лукаво улыбнувшись. – То точно успеет высохнуть. Ладно, иди. Я тут сама справлюсь.

Потом они завтракали, и не удержавшись, прямо на кухне начали переходить к то, да се… В общем, к обеду они, чистые, счастливые и даже немного уставшие, вышли из дома разыскивать Паулу. Старая колдунья, как всегда, копалась в своем саду с умопомрачительными розами. После короткого представления встал вопрос о постановке дома для Элизабет и определения ее дальнейшей судьбы.

С домом вышла заминка. Бетти, как-то беспомощно взглянула на Кристиана. Он, не поняв замешательства, подбодрил девушку:

– Ты можешь поставить жилье где угодно, и придумать себе самые шикарные апартаменты… - парень умолк на полуслове, заметив блеснувшую слезу и досадливую складку на девичьем лбу. Бетти молчала Вдруг до Кристиана дошло, и он от досады аж хлопнул себя ладонью по голове. – Ой! Какой же я олух! Ты, правда, хочешь?..

Девушка только кивнула.

– Но у меня же маленький дом! Тебе не будет там тесно?

Бетти помотала головой и, понурившись, шепнула:

– Я не хочу навязываться. Если не желаешь, я поставлю себе свой...

– Нет, ты не поняла. Я просто даже не мог представить, что тебе понравится у меня. Прости, что не предложил тебе сразу жить вместе. Для меня это будет невероятным счастьем, – нашептывал Кристиан, обняв успевшую обидеться девушку. Увидев блеснувшие счастьем глаза, он понял, что для Бетти его дом был самым прекрасным.

Паула на удивление терпеливо сносила затянувшееся выяснение отношений. Казалось, ее это даже забавляло. Когда выяснилось, что никакого дома не нужно, старушка задумчиво и даже как-то грустно произнесла:

– Теперь нужно определиться, чем Бет хотела бы заняться. В поселке найдется много работ, но так как ты реальная, тебе надо представиться нашему правителю, Хосе Альваресу. Он утверждает назначение на должности. Подумай, что тебя больше интересует и вечером подходи к его дворцу – там и решите все окончательно, а я, если что, подскажу.

– А чем здесь можно заниматься? – с любопытством спросила Элизабет.

– У тебя неоконченное высшее образование. Ты могла бы учить детей, но у тебя нет опыта выращивания своих малышей на Земле. С другой стороны не идти же в поле или сад, руководить «нереальными» крестьянами? Есть возможность выращивать цветы, как и я, или шить одежду... Много чего. Нельзя только одного.

– Чего?

– Бездельничать. Ничего не делая, ты быстро превратишься в никчемное создание. Этим можно заниматься и за пределами поселения, - Паула напустила на себя обычный ворчливо-строгий вид.

На этом аудиенция у колдуньи закончилась. Затем парочка сходила к дому Хосе и испросила разрешение на прием к правителю на вечер. Потом они обходили поселение, и Кристиан знакомил Бет со знакомыми. А вечером он проводил девушку на высочайшую аудиенцию, а сам остался ждать на улице.

Он осматривал мощеную площадь перед домом Хосе, наблюдая за снующими туда-сюда людьми, а внутри росло какое-то беспокойство. Ему не давало покоя озабоченное выражение Паулы, когда она говорила о Хосе и выборе специальности для Бетти. Сейчас девушка задерживалась слишком долго. С Кристианом правитель не говорил и пяти минут…

Но ничего особенного не произошло. Бетти выбежала на улицу спустя полчаса и, радостно подхватив Кристиана под руку, повела домой. На его расспросы она беззаботно ответила, что Хосе смешной толстяк, а насчет профессии они будут выяснять с Паулой позже. И все же, казалось, она что-то недоговаривает, но настаивать на откровениях Кристиан не считал себя в праве.

Паула уже не помнила, сколько лет она направляла к благоденствию население этого маленького оазиса жизни, плывущего среди тьмы неизвестности. Она приняла бразды негласного правления от своей наставницы, уставшей строить из себя старую и мудрую колдунью. Одним прекрасным днем та сказала своей ученице: