Чтение онлайн

До сих пор молчавшая и отворачивавшаяся от трупа Мефисто и кровавого бассейна Саида подала голос.

– Что такое Гаррогат?

– Гаррогат - город варваров в северных горах, - глухо ответил Мрай за старика.
– Гаррогат - стал быть, это моя родина.

– Главное, что издревле Гаррогат и его жители охраняют священное место - гору Аррит. Баал не должен попасть туда!

– А что там на той горе?

– Камень Мира, - снова вмешался Мрай, становясь все мрачнее.
– Огромадный портал в любой из миров.

– Если Баал доберется до Камня, он вызовет из Ада не отдельных демонов, а целыми сонмами. Наш мир перестанет существовать - он станет частью мира Баала.

– Но что можем сделать мы?
– маленькая волшебница пожала плечами, не глядя на остальных понурых своих друзей.
– Убить Баала? А сможем ли?

– Вы должны предупредить жителей Гаррогата. Пусть усилят охрану на всех подходах к Горе. Чувствуется мне, что Баал придет не один. Что вы скажете, люди? Готовы ли вы идти прямо сейчас, не теряя ни минуты?

– Я иду прямо сейчас, - прогрохотал Мрай, хищно скалясь.
– И все демоны Ада меня не остановят!

Саида с готовностью кивнула, становясь рядом с Мраем.

– Мне тоже в ту сторону, - ухмыльнулся оборотень, поднимаясь с пола.
– Если ты не забыл, где-то возле той горы родился не только ты, но и я. Как я выполню завет Предка, если мой мир сделается Адом?

Зандер тяжело качнул головой.

– Дайте мне час. И вина. К Докам ковер доставит нас за день.

***

... Весь путь до Доков Кураста занял неполных полдня. Теперь, когда отряд уменьшился на два человека, Саида хоть и с трудом, но сумела заставить ковер нести их всех. Вопреки обещанию, Зандер не мог ей помогать. Измотанный борьбой со жрецами Света, он лежал с закрытыми глазами всю дорогу. Мрай был мрачен. Даже Таул с несвойственной ему серьезностью что-то довольно глубоко обдумывал. Взгляд его зеленых волчьих глаз не сходил с фигуры Натальи, сидевшей к нему спиной.

Чтобы зря не пугать обитателей Доков - испуганная стража обычно привыкла стрелять без предупреждения - Саида опустила ковер недалеко от пригорода. С широкой прогалины уже были видны колья укреплений и редкие крыши. Люди сошли с ковра, который вновь уменьшился. Мрай, подцепив с земли походный мешок, зашагал было в сторону Доков, когда проводница остановила его.

– Дальше мне с вами не по пути, - отрывисто и непреклонно проговорила она.
– У меня был уговор с паладином. Паладина нет. Нет и договора. Прощайте.

– И ты прощай, - откликнулась Саида, испытав облегчение. Зандер молча кивнул. Мрай махнул рукой.

– Пусть, стал быть, будет удачен твой путь. И... прими благодарствие.

Стриженная девушка не прощалась. Быстрыми шагами, несмотря на заплечный тюк и тяжесть оружия, она пошла в обход города. Бросив: "ждите меня в харчевне", Таул широкими шагами отправился вслед за ней. Недоуменно взглянув вслед этой странной паре, варвар, колдунья и некромант направились к проходу в укреплениях.

...Наталья резко обернулась. Дорога за ней была пуста. Однако стоило ей повернуть голову, чтобы идти дальше, она натолкнулась на долговязую фигуру оборотня. Ее рука с мгновенно выхваченным ножом оказалась перехваченной раньше, чем убийца успела воспользоваться отравленной иглой. Больно сжав тонкую кисть, друид вывернул руку Натальи и отнял у нее оружие. Неуловимым движением выхватил и отбросил в сторону готовую скользнуть в ладонь девушки иглу.

– У меня много талантов, о которых предпочитаю умолчать, - в ответ на ее яростный взгляд, объяснил он, продолжая удерживать ее руки.
– И тебе лучше выслушать меня раньше, чем пускать в ход твои штучки.

Наталья встряхнулась. Ухмыльнувшись, оборотень выпустил ее. Не прекращая усмехаться, полез за пазуху и вытащил странного вида деревянный талисман, выполненный в виде руны. Талисман этот, по-видимому, не очень долго висел у него на шее, поскольку веревка от него еще не успела засалиться.

– Узнаешь?

Едва взглянув на кусочек дерева, Наталья отшатнулась. Лицо ее стало мертвенно-бледным. Таул самодовольно улыбнулся. Девушка не смогла скрыть своего испуга.

– Откуда... это у тебя?

– О, я получил это совершенно случайно. Помнишь ночь перед Заккарумом? Не люблю любовных разборок, потому и ушел на ночную охоту. Ушел далеко, потом сбился с пути и изрядно заплутал. И тут ноги вывели меня к небольшому поселку в нескольких полетах стрелы от Нижнего Кураста, больше похожему на школу для обучения воинов, не просто воинов - а хороших убийц. Там я нашел полубезумного старца. У него были отрезаны кисти обеих рук. Не знаешь, кто мог быть жесток настолько, чтобы бросить человека с отрубленными руками умирать в джунглях?

Лицо Натальи исказилось. Казалось, еще миг - и она кинется на рыжего друида, чтобы умертвить того голыми руками. Но девушка сдержалась. Ее незаметно сжатые кулаки разжались, она глубоко вдохнула, точно собиралась долго плыть под водой.

– Отчего он назначил... Местником... тебя?

– А кого же ему было еще назначать?
– искренне удивился Таул.
– Ты сама прекрасно знаешь, что ваш поселок заговорен - ни растения, ни звери, ни нечисть не тронет его. А безрукому ему одному не пройти через джунгли. Он выжил и живет теперь там. Но он стар и время его истечет очень скоро. Возможно, оно уже истекло. Но знаешь, что я понял? Он был плохой наставник. А ты - плохая убийца. Иначе, почему твой обидчик до сих пор еще жив? И даже назначил меня Местником?

– Будь ты проклят!

– Я служу Свету, - ухмыльнулся Таул, и помахал талисманом.
– А ты так и не удосужилась провести обряд очищения, не так ли? Ты по-прежнему принадлежишь Гильдии.

– Я не знала, что старый ублюдок останется жить!
– впервые Наталья показала, что и она может чувствовать. Ее глаза метали молнии, полный ненависти взгляд был устремлен на безмятежного друида.
– Скажи, зачем тебе это? Ты ведь не из Гильдии. Отдай мне руну и я уйду!