Чтение онлайн

Дверь распахивается. Звук заставляет вздрогнуть. Кто снова посмел нам помешать?

На пороге Тея. Она смотрит на нас и густо краснеет.

– Ой, – она переводит взгляд в пол. И тут же объясняет своё отсутствие: – Простите… Гоблин украл туфлю. Пришлось за ним побегать.

Раэниан отпустил меня и отступил.

– Бал скоро начнётся. Я буду ждать тебя, – говорит он мне и выходит из комнаты. Тея провожает его взглядом и закрывает дверь.

Я выдыхаю, но думаю лишь о том, что до свадьбы осталось совсем немного. Потом этот дракон не сможет от меня так просто сбежать!

По спине пробегают мурашки от осознания, что Раэниан мой.

Но я тут же себя одергиваю: задача была влюбить его! Неужели я и сама уже на всё согласна? Ерунда какая-то.

– Так что с туфлями? – обращаюсь к Тее.

– Они идеально подходят к платью. И я смогла отобрать туфлю у гоблина, – отчитывается Тея.

– Так потому ты всё время пропадаешь? Бегаешь за гоблинами? – спрашиваю её.

– Нет… То есть… да, – она снова смотрит в пол. А потом подскакивает к платью: – Я выбрала это. Если желаете другое, у нас ещё есть время поменять его.

– Не нужно. Это платье отличное.

То, что платье выбрала Тея, не так обидно, как то, что я себе напридумывала. А она будто знает, что мне понравится. Поэтому я быстро переодеваюсь и вскоре готова к балу. Тея поправляет прическу, и я смотрю на дверь.

Вот только Раэниана нет. Или мы идём к бальному залу не вместе? А может он ждёт меня где-то в коридорах?

В следующий раз, конечно, надо договориться. Но разве это не очевидно, что он должен сопроводить меня на мероприятие, которое сам же организовал?

Прошло минут десять. Потом еще. Я уже почти решаюсь пойти искать, где тут сегодня танцы, но даю Раэниану ещё один шанс. И не зря.

Вскоре раздаётся стук в дверь. И Раэниан заходит в комнату. Он кажется чуть более серьёзным, чем обычно.

– Прости, что задержался, – говорит он и подходит ближе. – Возникла пара вопросов, которые нужно было срочно решить.

– Всё в порядке? – спрашиваю я.

– Всё уже решено, – уверяет он и подаёт мне руку. – Сегодня твой вечер. И никто не испортит его.

Почему-то вспоминаю о сплетниках. Раэниан решил разобраться с ними сразу? Если так, то как бы не оказалось, что на свадьбе у нас останется только пара самых верных слуг.

Но это не так – все гости на месте. Наоборот, мне кажется, что их стало ещё больше. Все одеты так, как будто это самый главный бал в их жизни. Платья дам одно роскошнее другого. Мужчины не отстают от них. Если тут был аниматор – обязательный атрибут любого курортного праздника – он плачет где-то в сторонке, потому что его не видно.

В зале играет тихая музыка, но никто не танцует. Конечно, открыть бал должен Раэниан со своей невестой. А я совсем не готова к тому, что все будут на нас смотреть. И даже готова уступить его на пару минут кому-то ещё, даже эльфийке.

Но мы уже в центре зала. Рука Раэниана на моей талии. Он смотрит на меня так, что ни у кого не должно остаться сомнений: на других невест ему плевать.

– Готова? – тихо спрашивает он.

Я конечно не готова совсем. И даже хочу сбежать. Но киваю. Потому что такому мужчине нельзя сказать “нет”.

Музыка начинает играть громче. Я пытаюсь вспомнить наши движения в комнате и не выглядеть странной. Раэниан прижимает меня чуть крепче, будто давая понять, что он не позволит мне запутаться в подоле платья и позорно упасть на пол.

Это позволяет мне расслабиться и насладиться танцем. Я не замечаю, как танец заканчивается. Гости аплодируют. И с новой мелодией выходят парами, чтобы присоединиться к нам.

После двух танцев Раэниан отводит меня в сторону, чтобы дать немного отдохнуть. Пока я смотрю на танцующих, он беседует с кем-то из гостей.

Вскоре я понимаю, почему было бы лучше, если бы я действительно умела и любила танцевать на балах. Оказывается быть невестой главы клана драконов хорошо только тогда, когда ты можешь устроить в его замке спа и велеть кухарке испечь пиццу. В остальное время это утомительное занятие.

Да, Раэниан, как обещал, не отходит от меня ни на шаг. Вернее, я не отхожу от него, пока он обнимает меня за талию или сжимает руку, а сам бесконечно беседует с кем-то об урожае зерна, ценах на гномьи минералы, проблемы доставки и прочую скучную ерунду.

Мне даже начинает казаться, что меня выдернули посреди отпуска и срочно вернули в офис. И теперь рассказывают, как в землях оборотней в этом году хорошо взошла капуста, и надо пересчитать расходы на будущий год.

Раэниан замечает мою скуку. И, выбрав танец попроще, просит принять приглашение какого-то пожилого господина. Потому что оно “политически выгодно”. Чем ему поможет мой танец с незнакомцем, я не знаю. Но соглашаюсь, чтобы не уснуть от скуки.

Иногда Раэниан снова выходит со мной в центр зала.

– Ты такой занятой, – говорю ему. – Надеюсь, на свадьбе ты не станешь обсуждать задержку поставки камня для строительства хранилища капусты?

Он улыбается, будто мой вопрос – это шутка. Но я серьёзна как никогда.

– Сегодня и завтра я только твой, – говорит он.

Но стоит нам остановиться, с Раэнианом кто-то снова заговаривает. Успокаиваю себя тем, что это лучше, чем эльфийка. И принимаю следующее приглашение на танец от одного из гостей. Конечно, не сразу, а дождавшись кивка Раэниана, что на этом танце я не опозорюсь.

Так вечер становится чуточку веселее. А потом к нам подходит лорд Тар’Лаэн.

– Таня, вы говорили, что любите танцевать, – он учтиво кланяется и смотрит прямо на меня. – Но за весь вечер вы почти не выходили в зал. Позвольте мне исправить это?

В это время начинает играть какая-то совсем незнакомая мелодия. И я беспомощно оглядываюсь на Раэниана. А лорд Тар’Лаэн замирает с протянутой рукой.

Где-то сбоку раздаётся смешок:

– Отказывать всем подряд – не лучшая привычка для хозяйки замка.