Чтение онлайн

Проделав в стенке небольшую дыру, она вылезла и тихонько направилась к волшебному вигваму. Вошла, остановилась перед костром, скромно опустила глаза. Перед костром сидел красивый, величественный юноша в головном уборе из белых лебединых перьев и ласково смотрел на нее.

— Опиши меня, Прекрасная Ласточка!

Девушка подняла свои добрые глаза и тихо сказала:

— Одежда твоя подобна небесной радуге, а сам ты, как облако, освещенное восходящим солнцем.

— Пойдешь за меня замуж?

Она молча опустила голову, а лицо ее залил яркий румянец. Вождь встал, подошел к своей невесте и ласково сказал:

— Мы уйдем в мою Страну Громовиков, где по голубым прериям пасутся белые бизоны, где каждая звезда украсит твои волосы.

— Кто ты? — робко спросила девушка.

— Меня зовут Эннимики [3] . Я один из громовиков, которые посылают на землю дождь и высекают из туч молнии. Унесу тебя высоко высоко, но ты всегда будешь видеть землю ирокезов.

— Да, мой муж, я пойду с тобой.

И они поселились в заоблачной, синей Стране Громовиков, Звезд и Счастья. А ленивые сестры так и не вышли замуж, потому что их свадебные обновки некому было вышить.

Все в семье Амика, его братья и сестры и даже старая мать, были жестоки и кровожадны. Однажды Амик поймал маленькую Белую Мышку.

— Давай попробуем колоть ее острой палкой и заставим бегать, — сказал брат.

— Обязательно! — похвалила мать. — Разорвите ее пополам и послушайте, как мышь запищит.

— Дай мышь нам! — закричали сестры. — Мы-то славно с ней расправимся!

Амик не дал им мучить Белую Мышь, а спрятал ее в кожаную сумку на своем поясе.

— Отдай! — закричали родные. Мы покажем тебе, как лишать нас развлечений. Мы сейчас закидаем тебя камнями и послушаем, как ты пискнешь!

Под злобные выкрики Амик пустился наутек, а вдогонку летели палки и камни, но даже самые меткие не попали в беглеца. Он бежал и бежал, не чувствуя усталости, пока в сумерках не остановился около незнакомой речки. Нужно было позаботиться о ночлеге. Стояла глубокая осень, листья пожелтели и опали. От мелкого моросящего дождя было неуютно и грустно. Амик поискал сухого дерева и мха, чтобы трением добыть огонь, как делали все индейцы, но кругом все было безнадежно мокро. Он сел на берегу и задумался. Вдруг из сумки вылезла Белая Мышка и сказала:

— Не грусти, Амик, сейчас будет у тебя и костер и ужин. Собирай дрова.

Она забегала по берегу, нашла два самых твердых камня и принялась быстро-быстро грызть своими маленькими белыми зубками кремни так, что целый фонтан искр посыпался на мох и дрова. Весело запылал жаркий огонек.

— Теперь брось меня в реку, — попросила Мышка.

— Нет, нет, — испугался Амик, — я не расстанусь с тобой.

— Бросай! — настаивала Мышка. — Я к тебе вернусь.

И Амик забросил ее далеко от берега. Белая Мышка некоторое время плавала, но вскоре была проглочена крупной рыбой. Рыба сразу стала метаться, как будто кто-то поймал ее на удочку. Она билась, пока не упала около Амика, а из жабр выпрыгнула Белая Мышка. Рыбу он поджарил на огне и вкусно поужинал.

— Теперь пора спать, — сказала Мышка, — ты посади меня в сумку, а сумку положи на грудь.

Он так и сделал. Хотя ночь выдалась очень холодная и сырая, но ему спалось, как под десятью одеялами в сухом вигваме. Утром Мышка опять велела бросить ее в воду, и опять была проглочена крупной рыбой. Так повторялось всегда: на Мышку ловилась рыба, которую он жарил, когда хотел есть. Дни шли за днями, Амик все шел и шел. Однажды он увидел индейскую деревню. Дождь прекратился, выглянуло солнце, желтые и красные листья сверкали на ветках кустов и деревьев. На солнышке около ворот сидел вождь в пернатом головном уборе, а его окружила целая толпа кричащих и спорящих юношей. Увидев Амика, вождь остановил их словами:

— Дайте мне поговорить с пришельцами. Завтра утром я разрешу ваш спор.

— Что за загадку загадали тебе, вождь? — спросил Амик после приветствия.

— Да вот, хотят жениться на моей дочери. А дочка не хочет в мужья обычного, заурядного парня, хочет, чтобы муж во всем превосходил жену: в охоте, рыбной ловле, изготовлении оружия и даже беге. Вот они и спорят.

— Наверное твоя дочь необыкновенная девушка?

— Ты увидишь ее, — сказал вождь и повел к себе гостя.

Около вигвама сидела рослая красивая девушка, дочь вождя, и ловко оттачивала из кремня наконечники для стрел.

— Почему ты оттачиваешь стрелы, а не вышиваешь, как все индейские девушки? — обратился к ней Амик.

— Чтобы мои стрелы были острее твоего языка! Я точу их для завтрашней охоты.

— Ты смела, Дочь Вождя! Но так ли метки и остры твои стрелы, как твой язык?

— Можешь завтра узнать чьи стрелы острее— твои или мои.

— А что скажешь, дочь Вождя, если найдется мужчина, который превзойдет тебя во всем?

— Выйду за него замуж, — смело ответила девушка.

— Придется брать тебя в жены, — улыбнулся Амик и вошел в вигвам вождя.

Утром вождь вынес за ворота барабан и барабанил до тех пор, пока к нему не сбежались все женихи.

— Собирайтесь на охоту! Наш гость Амик пойдет вместе с вами. Кто принесет дичи больше моей дочери, тот будет играть с ней свадьбу! — объявил вождь женихам.

Женихи, Амик и дочь вождя, все пошли на охоту, рассыпались по лесу кто куда. Амик забрел в узкую долину между гор. Вдруг из расщелины вышел здоровенный бурый медведь и с ревом бросился на охотника. Амик положил стрелу на тетиву лука и только хотел прицелиться, как из сумки вылезла Белая Мышка и уселась на кончик стрелы.

— Стреляй, стреляй смелее! — подбодрила Мышка.

Стрела сорвалась, медведь подпрыгнул и свалился, потом поднялся, подошел к Амику и успокоился у его ног, а их из медвежьего уха вылезла Белая Мышка. За первым медведем появился второй, третий, еще и еще. Звери были большие, разжиревшие к зиме. Так были подстреляны семь медведей, семь лосей, семь бизонов, и все они приходили и замирали у ног Амика.

К вечеру вождь снова стал колотить в барабан, что означало окончание охоты.

— Как же я донесу дичь? — подумал Амик, но Мышка угадала его мысли и говорит:

— Свяжи свою добычу ремнем.

Он связал, а Мышка ухватила конец и потащила так легко, как будто это был сухой, осенний лист. Она дотащила до опушки леса, где стало видно вождя, звонко барабанившего. Мышка спряталась в сумку, Амик подошел к охотникам. Окончили охоту почти все женихи. Кто принес зайца, кто енота, кто белку, самый удачливый принес старого, хромого волка, который не смог убежать в горы. Не было только дочери вождя. Юноши обратились к Амику и спросили:

— Много ли принес, чужестранец?