Чтение онлайн

– Ты догадливая. Впрочем, ты тут уже была. – Он на секунду задумался и сморщил лоб. – Как же глупо ты поступила, отказавшись от благодати.

– Тебе было бы проще, если бы я осталась охотником, – съязвила я и смело шагнула к входу к зданию, полному охотниками.

Хватит прятаться. Хищные и так почти на грани поражения, а мы в заложниках у армии разъяренных убийц. И если я смогу выведать что-то внутри, минусом это не будет.

Мы поднялись на второй этаж, проследовали витиеватыми коридорами, скрадывающими шаги, которые тонули в толстых, пушистых коврах. Остановившись у массивной двустворчатой двери с резными ручками, и Мишель негромко постучал.

– Входи, – раздался до ужаса знакомый голос. Я уже слышала его раньше, только вот где?

Подумать мне не удалось, охотник распахнул дверь и осторожно подтолкнул меня внутрь. Я сделала шаг и застыла на пороге, открыв от удивления рот, забыв обо всех опасностях на свете.

Теперь ясно, как охотники смогли преодолеть защиту хищных. Да у нас просто не было никаких шансов. Даже мизерных. Мы были обречены с самого начала!

Хозяин комнаты поднялся с высокого кресла, обитого темно-зеленой парчой, и небрежно сунул руки в карманы широких брюк.

– Ну, здравствуй, Полина, – улыбнулся Альрик и подмигнул мне. – Я скучал.

Глава 28. Побег

– Альрик! – выдохнула я. Застыла на пороге, забывая про стоящего сзади Мишеля, и нагло уставилась в глаза Первозданному. – Ты жив?

– Да ну брось, ты ведь не думала, что я настолько глуп!

– Но как... Зачем это все? Как же Сар? Остальные?

– Эти мертвы. – Он поморщился. – И я ничуть не жалею.

– Ты все спланировал, – догадалась я. – Еще когда я была охотником, ты уже знал.

– Я планировал это не одно столетие, девочка, – снисходительно улыбнулся Альрик. – Взрастил их, как собственных детей. – Он кивнул на Мишеля. – Да ты проходи, присядь. Как же все-таки интересна жизнь!

– Зачем ты убил их? – спросила я и бесстрашно вошла в комнату древнего.

Внутри пахло мускусом и лимоном, а еще табачным дымом. Окно было завешено тяжелой складчатой шторой. В углу, возле кресла раскинулся высокий фикус. В пепельнице на журнальном столике лениво дымилась сигара, в чашке остывал недопитый кофе. Рядом стояла полупустая бутылка коньяка.

– Они пахли нафталином. Да с них пыль уже сыпалась – ты сама видела. Никакого понимания ситуации в мире. Такие бриллианты, как ты, нуждаются в огранке, но им было плевать на хищных. Да и сил у Первозданных почти не осталось – так, отголоски былой мощи. Рано или поздно охотники сделали бы это сами. И тогда ничто не спасло бы вас.

– А ты спасешь?

– Я дам выбор. Спастись или нет, решать вождям.

– И что дальше – перебьете всех хищных? Или заставите работать на вас? Превратите нас в рабов?

– Бог с тобой! Откуда ты набралась этого первобытного бреда? В рабов… – Он рассеянно улыбнулся. – Каждая война ведется для достижения мира, в той или иной степени удовлетворяющего обе враждующие стороны. Новый порядок, который мы собираемся ввести, будет учитывать интересы трех сторон конфликта: охотников, хищных и ясновидцев.

– Каким образом?

– Это вопросы политики. Не думаю, что тебе интересно их обсуждать. Но если хочешь, можешь присутствовать на переговорах с вождем атли. Ты – сильна, а это всегда интересно.

– Альрик, касательно вождя атли, – подал голос Мишель. – Мы обсуждали...

– Довольно! – перебил Первозданный и махнул рукой. – Ты силен и самодостаточен, чтобы решать проблемы сам. Разве атли свергали его? Нет. Вот и оставь Влада в покое. Как по мне, он достоин того, что имеет.

Мишель с шумом выдохнул и замолчал, а во мне проснулось злорадство. И надежда. Все-таки Альрик импонировал мне. Возможно, именно с ним я смогу договориться.

Но Первозданный, к несчастью, потерял ко мне всякий интерес. Уставился в окно, вернее, на завешивающий его бархат и рассеянно произнес:

– Ты устала. Поспи. Мне нужно решать организационные вопросы.

– Идем, – мрачно велел Мишель и коснулся моего локтя.

Да что же он меня трогает, а! Будто я дитя малое, и не могу сама определиться, идти мне или стоять. Все же он охотник, и мне не очень-то приятны его прикосновения.

– Альрик. – Мишель слегка поклонился, Первозданный обернулся к нам и снисходительно сказал:

– Не стоит, друг мой. Поклоны оставь рабам, – дружелюбно улыбнулся охотнику. – Спокойной ночи, Полина. Я безумно рад, что ты вновь с нами.

– Зачем нас привезли сюда? – спросила я Мишеля, когда мы вышли.

– Ваши вожди должны пойти на переговоры, и вы – часть этих переговоров. Разменная монета. Заложники.

– Не лучше ли вернуть нас в целости и сохранности, если вы так хотите мира?

– Так и будет, – уверил Мишель. – Всему свое время.

– Почему ты так ненавидишь Влада?

– Я не ненавижу его. Он для меня – ничто

– Тогда почему добиваешься его отставки?

– Ты слишком разговорчивая для пленницы.

– Я думала, ты хотел поговорить.

Мишель остановился и серьезно посмотрел на меня.

– Это не шутки, Полина. Меняется власть, и если думаешь, что тебя пощадят из-за твоих способностей или из-за моего особого к тебе отношения, ты ошибаешься. На кон поставлено слишком много.

– Меня пощадят из-за особого отношения Альрика, – смело парировала я. – Он ведь хочет посмотреть, что я буду делать, когда придет драугр, верно?

– Замолчи! – прошипел охотник, прижал меня к стене, а его щупальца коснулись моей жилы. – Или я собственноручно прибью тебя.

– Зачем ты это делаешь? – прохрипела я. Он медленно отпустил меня, отвел взгляд и, казалось, смутился. – Говоришь все это? Пугаешь?

– Просто хочу, чтоб ты выжила.

– Почему?

– Боюсь вновь потерять тебя, Кастелла.

– Ты не можешь меня потерять, – произнесла я, четко выговаривая каждое слово. – Меня у тебя никогда не было.

– Ты права, не было, – согласился он. – Но ты есть у мира...

Остаток пути мы преодолели молча. Мишель открыл для меня дверь и кивнул – мол, входи.