Чтение онлайн

Нет, нельзя его слушать! Нельзя верить ни единому слову. Тан запугивает меня, путает, заставляет играть по его правилам. И если в прошлый раз у меня не было выбора, то сегодня нужно думать головой.

От Влада я действительно не знаю, чего ждать. Особенно касательно меня. Он слишком часто врал. Но есть ли у меня выход? Особенно сейчас, когда за стенами дома атли бродит озлобленный древний охотник, а передо мной стоит Чернокнижник, способный поднимать людей из мертвых?

Я – атли, и мне ничего не остается, как доверять своим. Даже если среди них будет Влад.

– Думаю, дела племени, и в частности мои отношения с Владом тебя не касаются, – бесстрастно произнесла я. – Сама разберусь.

– Хорошо, – кивнул Тан. – Передай Владу, я приду сегодня вечером – обсудить условия сотрудничества. Всячески рекомендую ему прислушаться к моим советам. А сейчас вынужден откланяться – дела, сама понимаешь.

С этими словами он развернулся и пошел прочь.

А я – ошеломленная и напуганная – осталась стоять, вцепившись пальцами в железные прутья ограды. Понимая, что больше никогда не будет как прежде. Будущее превратилось в опасную головоломку, полностью лишенную смысла.

Машинально нащупала в кармане спортивных штанов телефон, набрала номер Влада.

– Ты должен приехать. Срочно! – прошептала и нажала «отбой».

Радость от недавнего возвращения атли омрачилась известием об охотнике. Еще один древний. Сможешь ли ты справиться с ним, Полина? Сможешь ли убить Мишеля еще раз? И имеешь ли на это право?

Чувство вины противным склизким червем зашевелилось в груди. Мы – хищные – убийцы, что бы там ни говорили. Так или иначе, калечим ясновидцев. А про мои способности вообще и разговора нет. Я превращаю людей в пепел, пусть даже древних людей.

Так кто же прав?

Я вошла в дом, опустилась на диван рядом с застывшей от напряжения сестрой. Надо же, Рита так и не смогла пошевелиться, пока я не вернулась. Защитница застыла у окна и смотрела на меня выжидающе.

Что мне сказать им? Что смерть, покинувшая дом, вернулась?

По дому неслышной тенью прошмыгнула Ксения – поднялась наверх с чистыми полотенцами. На удивление опрятных и домовитых девушек мы приняли в племя – все время что-то пекут, метут, стирают. Шепчутся и хихикают на кухне. Улыбаются при встрече и опускают глаза. Интересно, что будет, когда они узнают о моих способностях? И что Влад рассказал об этом остальным атли? Ларе, например, или Рите?

Ведь все в жизни хищных измеряется кеном. Не будь мой таким особенным, не будь я сольвейгом, ничего страшного не случилось бы. Мишель был бы жив, Рихар не пришел бы за него мстить, Влад не провел бы тот жуткий ритуал...

Многое было бы по-другому. Возможно, я вышла бы за Матвея и воспитывала его детишек. Или пошла учиться на дизайнера.

Но все решает гребаный кен!

– Чего он хотел? – наконец, не выдержала Лара.

– Я думаю, тебе стоит усилить защиту, – сказала я бесстрастно. – Скоро к нам придет еще один древний.

Вновь достала телефон. Номер давно был записан в телефонную книгу, даже выставлен на быстрый набор.

– Привет. Не поверишь, но я совсем недавно думал о тебе, – весело сказал Андрей.

– Надеюсь, не злым словом вспоминал? Я редко звоню...

– Понимаю. Хищные и охотники не дружат, Полина.

– Ты прав. Но всегда есть исключения. – Я помолчала немного, собираясь с мыслями. – Андрей, мне нужно узнать об одном охотнике. Возможно, ты видел его или встречал. Он древний. Появился в городе недавно. Зовут Мишель.

– Я знаю его. Постой, атли... ты... на крючке?

– Похоже на то. Не говори ему, что я спрашивала. И вообще ничего обо мне не говори.

– Будь осторожна. – Он вздохнул. – Тут я вряд ли смогу помочь.

Я и сама все прекрасно понимала. Плавали – знаем.

Влад приехал быстро – в течение получаса. Долго выспрашивал меня, затем переключился на защитниц. Давал указания четко и лаконично, и вскоре все были при деле. Глеб хмурился, поглядывал на суету в доме и много курил.

– Тан придет вечером, – мрачно сказала я.

– Этого стоило ожидать, – безразлично ответил друг и пожал плечами.

– Что мы будем делать?

– Ничего. Пока Тан не атли, он не может войти в наш круг. Посвятить его может только Влад или Филипп. Все нормально, не дрейфь.

– А охотник?

– Это проблема, да. Но Влад сказал, ты убила древнего. Сама. – Глеб довольно улыбнулся. – Крута, подруга!

– Ты совсем, что ли, не боишься? – Я обиженно пхнула его в бок.

– Не-а. Тан не для того его вернул, чтобы нас прикончить. Он же столько силы вбухал в наше возвращение, подумай сама. Влад это понимает, и ты пойми. Не бойся.

Я не разделяла оптимизма Глеба. Он вообще после возвращения был слишком беспечным. Как по мне, так после смерти надо бы поумнеть. Стать серьезнее. Но Глебу будто и дела не было. Странная реакция, особенно если учесть, что он умирал от щупалец охотника.

К тому же, я сомневалась, что приход колдуна останется для нас без последствий.

Вскоре дом был защищен лучше любой крепости – даже древний не пройдет. Теперь-то у нас было три защитницы, и хоть Ксения и Алина были значительно слабее Лары, но три головы всегда лучше, чем одна. Как и три магических воздействия на дверь. Все же дом слишком большой для такого количества людей. А еще многие атли были обессилены, и на следующий день намечалась охота.

Мне это не нравилось, конечно, но другого выхода защититься я не видела. Такова наша природа, и остальные не могут похвастаться способностями сольвейга восстанавливаться самостоятельно.

К вечеру все были уже на взводе.

Около восьми у дома притормозила черная «Победа». В принципе, в стиле Тана – привлечь внимание вычурностью и закосом под старину.

Водителем оказался Антуан – человек с ножом, как я его прозвала. Он вышел из машины, отворил заднюю дверцу и учтиво поклонился. Как из прошлого века, ей богу! Тан бы еще на карете приехал и нацепил седой парик с завитушками.

Дверь мы запирать не стали. Дом был защищен надежно, внутри собралось несколько сильных воинов, да и несомненно, что Тан не будет нападать. Не для того он приехал – это разведка, не бой.

Переговоры.

Рита не осталась в гостиной. Закрылась с Кирой наверху и взяла с собой Лару для надежности. Думаю, защитница и сама не хотела присутствовать на встрече с колдуном. Я была не против, даже за – все же лучше держать Киру подальше от Чернокнижника.

Тан, как всегда, появился феерично. Одетый в черное, в сопровождении хмурых охранников, шагнул через порог и вычурно поклонился. Если раньше пафос в его поведении забавлял, то сейчас захотелось его стукнуть. Но, конечно, свое желание я оставила при себе – как бы ни стебался Чернокнижник, все же он оставался самым опасным противником за всю мою жизнь в атли, а ведь мы пережили древнего охотника.