Чтение онлайн

– Не так уж и сложно. Ольга, а как вы полагаете, где мы с вами сейчас находимся? – горько улыбнулся эльф.

– Полагаю, что в Волшебной стране, – ответила она, но эльф продолжал все так же улыбаться, – Неужели? Значит Волшебная страна и междумирье это одно и то же?

– Не совсем, но очень близко. Волшебная страна – это замкнутая и охраняемая область междумирья очерченная семью мирами и выйти из нее на тропы, не имея соответствующего артефакта или разрешения охраны, невозможно, – все так же горько улыбался эльф.

– А вернуться? Вернуться домой, можно? – Ольга начисто потеряла тон светской беседы, но этот вопрос занимал ее в последнюю очередь.

– Вернуться можно, – пожал плечами эльф, – Вот только, я думаю, вы уже заметили, что время в междумирье течет, так как ему заблагорассудится. Уходя с Земли, вы вряд ли озаботились созданием временного маяка, не так ли? Следовательно, при возвращении вы можете попасть в совершенно произвольный отрезок времени. Если вы попадете в прошлое, то просто исчезнете, ведь вас там никогда не было. При попадании в будущее мгновенно состаритесь и умрете, ведь вас там тоже быть не должно. Какова вероятность, что вам посчастливится попасть в тот отрезок, в котором вы должны быть? К моему великому сожалению, единственным шансом для вас вернуться домой будет помощь того, кто обладает артефактом, позволяющим путешествовать по тропам междумирья.

– А у кого здесь есть подобный артефакт? – спросила Ольга.

– Рискую вас расстроить, но действующего артефакта нет ни у кого в Волшебной стране. У моей госпожи есть подобный артефакт, но он сломан. Хотя, возможно, она найдет способ помочь вам, – ответил эльф, – Мне очень жаль, Ольга. Кстати мы уже почти пришли.

– Благодарю вас Лоэнэвиль, за занимательную беседу, она и вправду позволила скоротать путь, – поклонилась девчонка и немного отстала. Ей очень и очень многое нужно было обдумать перед встречей с королевой народа Туатта де Данаан.

***

Эльф оказался прав. Вскоре впереди показались размытые перламутром шпили и башни, но по мере приближения стены проступали все резче. Через некоторое время, знать бы еще через какое, дорога уперлась в ворота громадного белокаменного замка, за стенами которого возвышались шпили дворца.

– Мы достигли цели нашего путешествия, – сказал эльф и поклонился, – я провожу вас до ворот дворца и там мы расстанемся. Надеюсь, наше совместное путешествие было приятным.

– Несомненно, уважаемый Лоэнэвиль, – поклонилась в ответ Ольга, – надеюсь, мы с вами еще встретимся.

– Все возможно, – ответил эльф и, повернувшись к закрытым воротам, хорошо поставленным голосом вышколенного дворецкого, возвестил: – Первый рыцарь пресветлой королевы-матери Дану народа Туатта де Данаан Лоэнэвиль, сопровождающий группу путешественников, просит открыть ворота и пропустить к пресветлой королеве-матери Дану этих достойных людей, для аудиенции!

Эльфу никто не ответил, но ворота начали открываться. Когда створки полностью распахнулись, Лоэнэвиль сделал ребятам знак следовать за ним и весь преисполненный достоинства двинулся вперед. Ни в воротах, ни на площади перед дворцом им так никто и не встретился. Вообще было ощущение, что замок стоит пустой. Эльф прошествовал к воротам дворца, которые при его приближении так же медленно распахнулись. Здесь он остановился и уже без всякой чопорности сказал:

– Здесь, наши дороги расходятся. Королева ждет вас! Я, искренне, желаю вам удачи! – эльф слегка кивнул головой и вновь став невозмутимым прошествовал обратно к воротам замка. Ребята помялись некоторое время на пороге, пока всех не сдвинул с места Сашка:

– Пойдемте уже, нехорошо заставлять ждать королеву. К тому же прикиньте, если двери закроются, мы из этой мышеловки вовек не выберемся! – сказав это, Сашка решительно двинулся вперед.

За воротами оказался не большой парк, пройдя по дорожке которого ребята оказались еще перед одними воротами, так же приглашающе открывшимися при их подходе, как и предыдущие. За этими воротами обнаружилась широченная лестница, ведущая на второй этаж. Поднявшись по ней, ребята впервые встретили хоть кого-то живого. С двух сторон, перед очередными дверями вытянувшись в струнку, стояли два эльфа в полном доспехе, только забрала подняты. А между ними стоял еще один, одетый в зеленый камзол и имевший крайне важный вид.

– Добро пожаловать, путешественники! Пресветлая королева-мать Дану народа Туатта де Данаан ожидает вас! Следуйте за мной! – эльф обернулся к двери, и она стала распахиваться.

Дождавшись, когда створки замрут, эльф неспешно зашагал вперед, ребята, понятное дело, последовали за ним. Им пришлось миновать целую анфиладу залов, у дверей которых застыли эльфы в доспехах. Двигались они настолько неспешно, что Ольге показалось, что все их путешествие с Лоэнэвилем продлилось меньше, чем это шествование по дворцовым покоям. Но всему приходит конец. Перед очередными распахнувшимися дверями, важный эльф отошел в сторону и напыщенно выдал тираду:

– Путешественники из мира Земли к пресветлой королеве-матери Дану народа Туатта де Данаан с визитом! – а после этого, слегка повернув в их сторону голову, продолжил: – Можете войти и лицезреть пресветлую королеву-мать Дану народа Туатта де Данаан!

От всех этих напыщенных повторов у Ольги начала болеть голова. И она подумала: «Если и эта королева-мать окажется такой же, как ее слуги, я просто повешусь!». Дождавшись окончания речи эльфа-мажордома, ребята вступили в следующий зал, как-то так само вышло, что если вначале впереди шел Сашка, то теперь первой к королеве вошла Ольга, а ребята следовали за ней.

Против ожидания они оказались в относительно небольшой комнате, всего-то метров под сто, но по сравнению с залами, через которые их вели, а в некоторых из них без особых проблем разместились бы пара футбольных полей, комнатка и вправду была маленькой и можно даже сказать уютной. У дальней стены стоял скромный деревянный трон, на котором сидела молодая девчонка. И лишь взглянув ей в глаза, Ольга поняла, насколько внешность бывает обманчива.

Ольга смело сделала шаг вперед и поклонилась, подумав, что делать книксен в джинсах, право лучше не стоит, и начала:

– Приветствуем королеву-мать Дану народа… – но была прервана серебряным смехом.

– Довольно, дитя! Ведь тебе и так уже не по себе от этих громких титулований. К тому же этикет ты уже нарушила, к тому же забыла упомянуть, что я пресветлая! – и королева вновь засмеялась.

Ольга почувствовала, что начинает краснеть, причем вся, до корней волос включительно.

– Не расстраивайся, дитя! Не каждый же день тебе приходится иметь дело с королевами! Пусть и не такими пресветлыми, – Дану ободряюще улыбнулась Ольге и продолжила, уже обращаясь ко всем, – Так что же вам нужно, Русичи?

– Я белорус! А не, какой-то там… – гордо начал Мишка, но королева вопросительно и с улыбкой поглядела на него, и парень как-то смешался.

– Так что же вам нужно? – повторила королева.

– Уважаемый Лоэнэвиль сказал, что вы, возможно, сможете помочь нам вернуться домой, пресветлая королева, – ответила за всех Ольга.

– К моему искреннему сожалению, лично я ничем помочь вам не смогу, – ответила Дану.

– Но Лоэнэвиль говорил… – начала Ольга.

– Он ошибался, – сказала королева и в ее глазах, буквально на миг, мелькнула тоска, – Я могу указать вам путь в верхний мир – Лессальфхейм, возможно мои родственники сжалятся над вами и помогут, хотя я бы на это сильно не рассчитывала. Могу направить на путь в нижний мир – Свартальфхейм. Иногда тамошние жители – гномы, бывают, не равнодушны к проблемам людей. Больше, сейчас, я ничего сделать для вас не могу.