Тучи сгущаются
Шрифт:
– - Это не будет для него верной смертью?
– - спросил Асеро.
– - Конечно, риск велик, но совсем на верную смерть я бы никого посылать не стал. Там в Англии тоже не все хотят войны, и если он сумеет их убедить, что мир выгоднее... Во всяком случае они не будут убивать нашего посла сразу, сначала попробуют договориться.
– - Нашим послам не впервой рисковать головой, -- сказал Наимудрейший, -- к тому же книжный обмен, контакты с их амаута... Я уверен, что они не дадут в обиду собрата.
– - Если они его воспримут как собрата, -- сказал Асеро, -- да и не так там уж много значит голос учёных мужей.
– - Увы, это так, -- сказал Горный Ветер, -- но всё равно надо выбирать из двух зол. Времени у нас -- до прибытия их корабля. Но решить, заминаем ли мы скандал, лучше как можно быстрее.
– - А ты сам... какой вариант считаешь лучшим?
– - спросила Асеро, чувствуя себя окончательно сбитым с толку. Раз уж даже Горный Ветер...
– - Если честно, я и сам чувствую, что нуждаюсь в добром совете.
– - И я вас его дам, -- внезапно раздался голос Небесного Свода, -- только наедине. Потому что знаю, что среди носящих льяуту может быть предатель или просто ненадёжный человек.
– - Это против обычая ведения собраний, -- запротестовал Жёлтый Лист.
– - А тебе что важнее, обычаи или война?
– - зло спросил Золотой Слиток, -- если Небесный Свод придумал способ выпутаться из этой истории с честью, так я не только на нарушение обычаев согласен. Давайте все выйдем и оставим их втроём.
В зале собраний остались только Небесный Свод, Горный Ветер и Асеро.
Небесный Свод сказал:
– - Я думаю так, англичане изучали нашу реакцию. Горный Ветер, судя по всему, этот самый Розенхилл и в самом деле человек импульса и порыва, он слишком туп для построения долгих планов. Он уверен, что стоит ему расплакаться, как актёру на сцене, так ему простят всё что угодно. Дэниэл Гольд ведь его особенно не уважает?
– - Как я понял, -- сказал Горный Ветер, -- Розенхилл и в самом деле был актёром когда-то. У них это далеко не самая уважаемая профессия.
– - Поверьте, я очень стар, а по молодости на белых людей насмотрелся. Если выслать одного Розенхилла, дядя с племянником в обиде не будут. Так, побрюзжат для вида. Но тут вам важно ещё вот что -- вы так и не можете понять цель провокации.
– - Боюсь, что теперь и не узнаем, -- мрачно сказал Асеро.
– - Почему же, есть один способ. А что если тебе под каким-нибудь предлогом просто уехать из столицы с семьёй? Скажем, на летний отдых?
– - В гости к Инти?
– - А почему нет? Он рад будет. Горный Ветер ведь его иногда навещает, так?
– - Конечно, навещаю. Только говорить с ним о делах ни к чему. Пусть отдыхает.
– - Ну так вот, главное чтобы когда ты уедешь, можно пустить слух по столице, будто твоя жена выкинула. Ну и посмотрим на реакцию англичан.
– - Понятно, что они обрадуются, -- сказал Асеро.
– - Погоди, ещё не все. До них ещё также должен дойти слух, что ты склоняешься к мысли официально выбрать своим преемником Киноа. Посмотрим, с чем они побегут к нему, и как он сам на это отреагирует. Ведь ты не уверен в нём, вот и случай его испытать.
– - То есть это способ испытать, кто верен мне, а кто нет?
– - спросил Асеро.
– - Да, сынок. Ведь тебе именно это по сути и нужно. И вот ещё что -- тебя ведь непременно будут спрашивать, что я тебе такого насоветовал. Ответь, что я советовал тебе тайком колючек в штаны Розенхиллу насыпать, а ты отказался.
– - Небесный Свод, я не хочу клеветать на тебя.
– - Не такая уж клевета, -- старик усмехнулся, -- Я бы и впрямь тебе такое насоветовал, не знай я, как ты к этому относишься.
– - Я считаю недостойным опускаться до мелких пакостей, пусть бы негодяй и заслужил такое наказание.
– - Да, Асеро, в твоих жилах течёт благородная кровь твоего деда. Он скорее бы умер, чем поступил бы низко. Да его благородство и в самом деле нередко могло стоить ему жизни. Но уж сказать, что я прошу, ты можешь.
– - Могу. Хорошо, я согласен. Ещё что-то хочешь мне сказать?
– - Избавиться тебе надо от Жёлтого Листа. Подлый он человек, грязный.
– - Сам понимаю, а как? Ты же помнишь, что в прошлый раз было.
– - Понимаю. Что же, пока не можешь, но потом обязательно это сделай. Что-то подсказывает мне, что я и этого Райма Инти не увижу...
– - Ну долго вы ещё там шептаться будете?
– - спросил заглянувший в двери Жёлтый Лист. Асеро невольно вздрогнул, хотя тут же сообразил, что даже если тот и подслушивал ухом к двери, всё равно не мог слышать их разговоров, они говорили негромко и стояли далеко. Вслух же Асеро сказал:
– - Да всё уже, можете заходить.
Носящие льяуту зашли, а Жёлтый Лист подошёл к Асеро и спросил:
– - И о чём вы тут секретничали?
– - Да ничего особенного, Небесный Свод предлагал наказать Розенхилла по-тихому, но я счёл это недостойным. Лучше его просто выслать, остальные англичане с одной стороны поймут, что мы спускать такие оскорбления мы не будем, с другой -- едва ли нам войну из-за этого объявят. Кроме того, мне тут советуют отдохнуть, дабы совсем не расстроить здоровье. Чтобы со мной не случилось как с Инти. Тот не отдыхал здоровым, отдыхает больным. Если Луна сможет путешествовать, то вполне допускаю, что надо съездить на отдых. Однако... справитесь ли вы без меня? В первую очередь это вопрос к тебе, Киноа. Как ты понимаешь, без меня главным по хозяйству остаёшься ты.
Киноа ответил:
– - Есть вопросы хозяйственные и вопросы политические. С первыми я справлюсь, но что касается вторых... Если мы заминаем скандал с англичанами, то со временем политические вопросы всё равно возникнут. Думаю, через некоторое время, не прямо сейчас, они повторят попытку своих предложений...
– - Повторят. И что в таком случае делать?
– - А что думаешь ты, Асеро?
– - Не могу судить насколько их предложения дельные. Потому не могу ответить ничего.
– - А я думаю вот что. Дэниэл, когда говорил о проектах совместных предприятий, рассуждал во многом умозрительно. Наши мастерские и рудники он вживую видеть не мог. Возможно, что осмотрев их, он сам откажется от идеи совместных предприятий в том смысле, какой он в это вкладывал. Или наоборот, поймёт, что это они у нас, а не мы у них заимствовать должны.