Чтение онлайн

– - Чем?
– - теперь уже поперхнулся Хорнет.
– - Мутсу-сан, а кто правил в Китае времён Троецарствия? Или немцами во время Священной Римской Империи? Или Японией в эпоху Сэнгоку Дзидай? Думаю, ответ на ваш вопрос очевиден.

– - А вот это интересно. Глубинные не могут этого знать. Они же по официальной версии -- духи, наделённые лишь зачатками разума, -- мысленно скривилась Мутсу. А взглянув на очередную фотографию, которую протягивала ей химе, она заявила: -- Нет, котов-адмиралов тоже нет.

– - Йоко, ты тварь!

– - Что ты сделала с моим флотом?
– - спросила Мутсу, сжав кулаки.

Вопрос о судьбе флота мучил Мутсу с момента её пробуждения внутри глубинного демона, но она не спешила его задавать. Было бы глупым спрашивать у химе о судьбе её противников, будь она как все остальные её сёстры. В таком случае любое слово Мутсу могло бы привести к её смерти. Но теперь, убедившись в относительной адекватности химе, она решила поинтересоваться результатами столкновения. Хоть глубинные, относящиеся к командному типу, редко преследовали отступающих противников, но особь перед ней была далека от понятия нормальности.

– - После потери химе я был дезориентирован. Это невероятное, пьянящее ощущение свободы, словно боль, терзавшая меня долгое время, внезапно исчезла. Но потом мне в ватерлинию прилетело... раз, два... много. Много торпед мне попало в ватерлинию, и в меня стали кидать песком. Я и отмахнулся чем-то площадным. Они всё поняли и убежали. Не люблю, когда в меня кидают песком. Но, если бы они не стали кидаться песком, я бы никогда вас не нашёл.

– - Они ушли?
– - тут же выпалила Мутсу.

– - Я не стал их преследовать. Да и зачем? Серьёзных повреждений они мне не нанесли. Вот если бы они пробили мою броню -- тогда я бы ещё подумал, -- ответил Хорнет, подняв на Мутсу честный-пречестный взгляд, став похожим на кота из мультика про толстого, но такого доброго, гоблина.
– - А такие бывают?

Мутсу не выдержала и со вздохом закрыла глаза ладонью. Ей начинало казаться, что эта глубинная специально играет у неё на нервах. Не успела она в полной мере ощутить облегчение, услышав новость о своих подчинённых, как химе вновь нанесла удар по её мировоззрению.

Вопрос о качестве и источнике фотографий её уже мало волновал, гораздо интереснее было, чей больной разум мог додуматься до такого. На очередной картине абсурда была изображена Тенрю, которая с самодовольной ухмылкой обнимала стоящего на задних лапах бурого медведя в адмиральской форме ВМФ США. Рядом с ней стояла Хибики в компании белого медведя в белом адмиральском кителе, а на заднем плане наблюдали за цветением сакуры адмирал-панда и Нагато.

– - Нет. Адмиралы -- нормальные люди, без каких-либо физических отклонений! Ни головы в виде буквы "Т", ни такой же наклейки на лице, ни бумажного пакета или маски с ней же они не носят!
– - устало вздохнула Мутсу, смирив химе недовольным взглядом.

– - А такие?
– - протянув ещё одну, но уже помятую, фотографию, спросил Хорнет.
– - Эй, вы задали два вопроса! Моя очередь!

– - Если там какой-нибудь цветок-адмирал, то мой ответ -- нет, -- ответила Мутсу, но, взглянув на фотографию, она произнесла уже более спокойным тоном: -- Да, именно такие адмиралы.

Взяв фотографию в руки, она разгладила её, мысленно подмечая пятна от какой-то жидкости, но не придала им особого значения. На фотокарточке был изображён высокий статный мужчина азиатской внешности, одетый в белоснежный адмиральский китель. На плече у него сидела Инадзума, а под руку он держал Деву Флота, в которой Мутсу с трудом опознала Миссури. Лицо Миссури было словно затёрто, да и остальное её изображения явно пострадало, словно кто-то пытался стереть её с фотографии. Но одна деталь осталась целой -- левая рука Миссури с серебряным колечком на безымянном пальце.

– - Чего это с ней? Даже на пятна от жидкости и на явную поюзанность не среагировала, -- подумал Хорнет, глядя на задумчивую канмусу, которая рассматривала фотографию так, словно увидела на ней давно погибшего близкого.
– - Мутсу-сан, что-то не так?

– - Да нет, всё нормально, -- грустно вздохнула Мутсу.

Проследив за взглядом канмусу, Хорнет обнаружил, что смотрит она не на фотографию адмирала, а на кольцо на руке Девы Флота рядом с ним. Не успел он и подумать о причине возникновения подобного грустного взгляда на лице Мутсу, как та тряхнула головой и, скомкав фотографию, не глядя бросила её в камин.

– - Скажи, откуда у тебя такие фотографии?
– - спросила Мутсу, про себя размышляя: -- Это не может быть правдой. Если бы кто-то из адмиралов рискнул бы оформить отношения с канмусу, ему бы просто не дали этого сделать. Не говоря уже о том, что сама вероятность этого просто призрачная. Да и не могут люди долго находиться в обществе канмусу-линкоров, о какой свадьбе может идти речь. Но с другой стороны, подделка слишком качественная.

– - Меня фригидная химе-линкор убьёт!
– - обиженно завопил Хорнет, визуализируя процесс горения фотографии при помощи голограммы.
– - Как же я теперь домой вернусь?!

– - Причём тут Химе-Линкор?

– - Это её фотография. Мне крышка.

– - Но тебя не смогли ранить ни я, ни Мусаши. Почему ты так боишься Принцессу Линкоров?

– - Потому что она -- единственная адекватная в том зоопарке, где я родился. Нет, она мне ничего не сделает, но вот терять общество единственной адекватной личности на сотни километров вокруг как-то неохота. Но, видимо -- это судьба, -- вздохнул Хорнет.
– - Да и она может меня побить. Я не люблю, когда меня бьют. Это неприятное чувство, когда твою броню разрывают и крошат внутренности. Раньше было проще, раньше умирать было не страшно. Но когда ты вырастаешь -- начинаешь понимать вещи вокруг себя, и тебе становится страшно, -- проговорил он, вспомнив, какие на самом деле испытывал чувства за мгновение до того, как его втянуло в гравитационную аномалию.
– - Страшно, что умерев вновь ты уже не будешь прежним.

– - Прямо как и мы, -- подумала Мутсу, вспомнив своё состояние после недавнего призыва.
– - Но ведь глубинные появляются не в результате призыва... Неужели они при смерти перерождаются в новом теле? И она говорила так, словно есть шанс переродиться в неразумную особь. Но ведь это ненаучно. Да, глубинные эволюционируют, но при смерти они уничтожаются окончательно. Это подтвердили результаты десятков экспериментов!

– - Мутсу-сан, -- вывел Деву Флота из раздумий голос химе.
– - А что такое...

Ангар Хорнета.

Пока аватара корабля разыгрывала спектакль перед пленной канмусу, два эсминца, мирно доедавшие последнюю копию автоматической пушки "Эрликон", оставленную им в качестве обеда, замерли, словно прислушиваясь к чему-то. Недавняя резкая остановка вывела их из спячки, и они решили поддаться природному порыву и перекусить, но сейчас голод отступил. Это было странно, так как они успели съесть всего по две пушки, что для эсминцев не было даже похожим на завтрак.