Чтение онлайн

— От тебя я иного предложения и не ждал.

— Благодарю, государь. Список достойных магов можно начать создавать в любой момент, как будет угодно вашему величеству. Предварительный проект и первые имена уже имеются.

— Подай-ка мне этот проект на рассмотрение. Хочу посмотреть, кого ты туда записал.

— Как будет угодно, мой царь. Список у меня с собой.

— Интересно… Некоторые в этом списке совсем не похожи на «достойных магов».

— Это лишь проект, государь, но хочу заверить, что каждую кандидатуру я рассматривал со всей тщательностью и ручаюсь за…

— Чего себя не написал? Достойным не считаешь?

— Я не посмел просить награду для себя, государь. Уверен, что оценив мой труд…

— Труд? Это брать мзду ты трудом называешь? Или когда ты час назад отдал приказ двум моим полкам срочно выдвигаться на север?

— Вампира надо обложить, чтобы он не сбежал, государь, поэтому я посмел взять на себя ответственность и усилил военную группировку вокруг Архангельска.

— Ответственность это хорошо. Я люблю ответственных. Но знаешь, что самое удивительное в этой ситуации?

— Нет, великий государь.

— Самое удивительное в этой ситуации это не скорость, с которой ты собрал деньги с магов за попадание в этот список, и даже не приказ моим полкам выдвигаться, который ты отдал через голову Генштаба. Самое удивительное, что мои полковники тебя послушались. Я вот лично не знал, что у тебя есть такая власть.

— Я лишь хотел…

— Пригрел я змею на груди и не заметил, как у нее появились ядовитые клыки.

— Пощадите, великий государь!!!

— Такого слова я сегодня не знаю.

О чем-то конкретном договориться с Любой не вышло. Девушка оказалась колючей и с тяжелым характером. Весь ее образ прилежной девочки не продержался и двух минут нашего разговора. А дальше она закрылась в кокон, и мне потребовалось полчаса лишь на то, чтобы ее оттуда вытащить.

И вот за каким чертом мне нужна такая подопечная? Впрочем, как я и говорил, в этом вопросе от меня ничего не зависит. Старшие решили, а я должен исполнять.

Ночью, как обычно, пришел Туман. Сегодня он был Красным. Не лучший выбор для ритуала по становлению Магом, ждать Фиолетового можно месяцами. А время это ресурс, которым ни я, ни мой мастер не располагаем даже несмотря на всю нашу долгоживущую вампирскую суть.

Местом проведения ритуала выбрали строительную площадку будущего исследовательского центра. Ничего такого, просто только здесь была нормальная охрана и огороженная территория.

Кстати, на охрану Сергей Геннадьевич денег не пожалел и в дополнение к вампирам Семьи нанял аж четыре отряда Охотников, которых расположили на внешнем периметре базы. Даже Старшая Тварь должна была потратить время на прорыв такой обороны. Впрочем, все эти предосторожности были не очень и нужны, так как ничего серьезного рядом с Северодвинском не сформировалось.

Это я проверил первым делом. И в этом вопросе нам повезло куда больше, чем с цветом Тумана. Отклик на запрос про опасных Тварей пришел откуда-то с запада, но очень издалека. Правда народилось там что-то чуть ли не Высшее. И еще один отклик был с востока от «обычной» Старшей Твари, но опять она была далеко, и о ней даже в Архангельске беспокоиться не будут. Так что, да, повезло, и опасностей не было.

Первой «под нож» легла Нина. Естественно, никакого ножа в ритуале задействовано не было. Маг не вампир, его убивать не надо, а кровь пустить можно и обычной иглой. Ибо надо той крови символическая капля.

Правда именно эта капля и была единственным понятным эпизодом всего ритуала. Все остальное выглядело как шаманские пляски. Какие-то благовония, немного разогнавшие Туман, какие-то предметы, возложенные в конкретные места многолучевой звезды, непонятные сигилы, они же магические символы, и странные завывания ведущего. Наблюдай я подобное в нашем мире, иначе чем как спектакль для доверчивых простаков я бы это не воспринял.

Но мир был другой и все эти действия имели смысл.

Пять минут спустя Нину выгнуло дугой, и потерявшая сознание девушка рухнула на землю. Я вопросительно посмотрел на ритуалиста и тот важно мне кивнул.

— Формирование ядра началось, все прошло по плану.

Получив отмашку от специалиста, я приблизился к телу Нины и лег прямо на девушку. Устремленные внутрь потоки энергии я видел, и именно их я и хотел перехватить. Удивительно, но мне это удалось.

Я как бы заключил тело Нины в сферу из своей силы и активнейшим образом вливал в нее не энергию Тумана, а свою собственную, правильно структурированную и откалиброванную. И уже эта идеальная энергия формировала Ядро будущего мага.

— На меня так ложиться не надо, — заявила Люба, когда я наконец-то встал с Нины.

— Даже и не думал, — огрызнулся я.

Наблюдавший за этой сценой Сергей Геннадьевич лишь покачал головой, но говорить ничего не стал. А дальше шаманские пляски ритуалиста повторились, и на землю рухнула уже бессознательная Люба. И, как и сказал, в этот раз я позволил процессу протекать естественным образом, и Ядро девушки формировалось под напором «дикого» Туманом.

Остаток ночи я провел на Охоте. Да и чем было еще заниматься, если Сергей Геннадьевич улетел в столицу сразу после успешного завершения ритуала, а обе девушки до утра не очнутся? Так что убедившись, что Лапушка не имеет на меня каких-то своих планов, я рванул на восток. Сформировавшаяся там Старшая Тварь меня заинтересовала. Может быть получится раздобыть для Нины первые подходящие ей, как магу, туманные материалы.

Но, к сожалению, это был обычный Старший Упырь. Весьма распространенный монстр, полезный лишь для начинающих алхимиков. И вроде как Оборотни его плоть жрать любят, но там все завязано на вкусовые предпочтения конкретных видов. Наги, например, Упырей ни в каком виде есть не станут. Даже если их правильно приготовить.

Тушку Старшей Твари я сдал в Архангельске. Нужды ни в ней, ни в деньгах за нее не было, так что из двух зол я выбрал меньшее. То есть избавился от бесполезной вещи, которую где-то надо хранить. Разве что ихор слил, но эта функция у меня идет по умолчанию, ведь ихор это единственная ценная для меня субстанция в Тварях, и я всегда забираю ее себе.

— Как ощущения? — утром Нина выглядела как растерянный котенок, которого оторвали от мамкиной сиськи и перевезли на новое место жительства.

— Своеобразные, — блеснула своих хорошим образованием девушка.

— А ты как? — я перевел взгляд на Любу.

— Бывало и лучше, — то ли огрызнулась, то ли простонала наш непризнанный гений.

— Тогда приходите в себя, не буду вас беспокоить.

— Господин, — остановила меня Нина, — Я хотела обсудить с вами одну идею.

— Подождать это не может? На тебе лица нет.