Чтение онлайн

— Но, тетушка! — воскликнула Мегги.

— Пеньюар ты можешь забрать себе, — Мегги кинулась на шею Сабине.

Дворецкий Гордон принял посетителей в самом радужном настроении, но, увидев Сабину, растерялся от неожиданности:

— Миледи, вы надели оранжевый костюм?

Сабина озабоченно оглядела себя в небольшом зеркальце:

— Не слишком ли вызывающе? — спросила она.

— О, вы необыкновенны и обворожительны! Мне нужно так много сказать вам…

— О Гордон! Мне тоже, но подожди, я принесла тебе подарок, — Сабина скосила глаза на Мегги. Та смущенно отвернулась и попятилась к двери:

— Я рада, что вам лучше, Гордон.

— Пижама с птицами! — воскликнул Гордон, даже не заметив ее тактического отхода. — Как вы догадались, что я мечтал о такой?!

Мегги прикрыла за собой двери.

«Да, — подумалось ей, — моя дорогая тетушка благополучно излечилась от пристрастия к зеленому, но, возможно, скоро ей понадобиться белое!»

========== Глава 13 ==========

Мегги провела рукой по шее – там, где еще недавно была страшная рана, не осталась и шрама. Лишь тупая боль напоминала о коварном нападении серой тени. «Хелен, — поправила себя Мегги, — так ее зовут. Надо было давно распрощаться с мыслями о ней как о матери. Детские представления о том, что нужно вести себя хорошо и мама обязательно меня полюбит — как-то неуместны в моем возрасте… »

Она вызвала такси и отправилась к дому на Мисочиф Стрит. Не то, что ей этого сильно хотелось — желание никогда не подходить к этому зловещему особняку росло по мере приближения к нему. Но и не было сил жить так, как раньше — в блеклом и липком тумане, в который превратилась ее жизнь. «Я должна!» — твердо решила она. В чем заключался ее долг, у девушки были самые смутные представления.

На месте Мегги ждала неприятная неожиданность: другого входа как через клинику в старый дом не было. «Только лишних свидетелей мне не хватало! Я и так уже на полпути к скамье подсудимых, кто знает, чем закончиться для меня сегодняшний день?» — с этими мыслями она подошла к чугунной решетке, и, недолго думая, перелезла через нее, спрыгнув в сад. «Интересно, как это будет смотреться на камерах внешнего наблюдения?» — запоздало подумала она.

Черный дом вблизи не казался черным, просто запущенным и грязным. Мегги не без осторожности толкнула рассохшуюся деревянную дверь и, немало напуганная скрипом несмазанных петель, мышкой проскользнула во внутрь. В огромном холле было темно, окна с прикрытыми ставнями пропускали свет тонкими струйками из трещин и щелей проделанных временем. Мегги достала фонарь и стала осторожно подниматься по лестнице, освещая себе дорогу. Приоткрыв дверь в большой по размерам зал, она увидела, что не одна в доме — между зажженных свечей нервно прохаживался Майкл.

— Здравствуй, Мегги, — сказал он.

— Здравствуй, — ответила девушка, и от ее взгляда Майклу стало неуютно.

— Ты опять мне соврал, Майкл, — не выдержала Мегги.

Майкл усмехнулся и подошел поближе:

— Тогда зачем ты пришла? — улыбнулся он.

— Ложь должна быть наказана, — заявила Мегги. — Преступления должны быть наказаны, — уточнила она.

— О, я могу рассчитывать на месть с твоей стороны, было бы мило.

— Позже Майкл, позже… Охотник.

Майкл опустил голову, и, подойдя, обнял Мегги.

— Да, Охотник, ты угадала… дочь Нормы. И твоего выбора боялся больше всего, но ты -не она. Ты…

— Судья… — подсказала Мегги. — Я — судья, — твердо сказала она. — Подчиняйся охотник. Это мой выбор — и я выбираю.

— Я подчиняюсь, Мегги, — ответил Майкл. – Рад, что не придется, убить тебя, исполнив свое предназначение, — он сделал паузу, — до тех пор, пока твои решенья справедливы.

— Ты еще сомневаешься, что мне известны все ваши грешки и прегрешения! Да я варилась в них несколько месяцев, не в силах закрыть глаза и вырваться из этого кошмара! — возмутилась Мегги.

— Дорогая, это только начало, — грустно сказал Майкл. — Ты уверена в своем выборе? Быть судьей — это тяжелая ноша, до самой смерти…

— И не только!

Они обернулись одновременно и ветер, тревожный и затхлый, ворвался в комнату, погасив почти все свечи, не одолев лишь одну, возле них самих. Из тьмы выступила тщедушная фигура.

— Выходи, Хелен! — сурово сказа Мегги. — А где же крошка Салли с отметкой от Розмари? Сегодня праздник моей души, моего выбора: я зову всех!

Из сумрака вслед за Хелен выступили и Салли, и доктор Скотт.

— Компания в сборе, — усмехнулась Мегги, — пора начинать.

Майкл непроизвольно встал между нею и новоприбывшими, Мегги досадливым жестом приказала ему отступить, словно чувствуя, что его сил Охотника недостаточно для предстоящего сражения с этой братией.

— Ты что-то забыла, дорогая Мегги, — со смехом сказала Хелен, — какая из тебя Судья, глупая девчонка. Единственная Судья тут – я.

Мегги ответила ей словами Майкла:

— Пока твои решения справедливы, Хелен… Майкл, обратилась она к охотнику, — ты красиво врал о выборе, не оставив мене такового… Никто мне его никогда не оставлял! Но сегодня я могу сделать твою ложь правдой.

Хелен презрительно фыркнула, словно слова Мегги были ей неинтересны и не важны.

— Рой и Элмер Обреи, в свидетели вас призываю! Кто-то же должен выступить свидетелями, раз у нас суд. Тебе, Розмари, также даю я слово!

Все призываемые явились, а Хелен насторожилась, нервно сжимая руки, но кривая ухмылка не покидала ее лица.

— Тут не хватает младшего графа Обрея, но можно обойтись и без него, — подвела итог Мегги, оглядев собравшееся общество. — Но есть еще двое, — голос Мегги сорвался.

— Не стоит, Мегги, не стоит их тревожить, — посоветовал Элмер, но Мегги его не слышала, вглядываясь в темноту.

— Норма, мать моя, Чарльз, отец мой! Ваша дочь зовет вас, — призвала она.

Еще тени явились в кругу. Как бы хотела Мегги обнять их, но, увы, они были давно мертвы.

— Теперь все, — сказала Мегги — и свечи вспыхнули вновь, осветив мрачный зал.

— Нет, ведьма и дьявольское отродье, — взвопил писклявый голос, — твоего выродка нет.

Тени расступились, и в центре оказалась Шерли во все том же костюме анимешной вампирицы, но помятом и грязном, с незнакомой девочкой за руку.

========== Глава 14 ==========

— Эту не звали, — сказала Мегги, - Рой, ты должен отвечать за свои поступки. Ты убил ее, не так ли?

— Шерли, оставь ребенка и убирайся, — вяло повелел Рой. Шерли действительно исчезла.

Элмер хотел взять Милдред, но Мегги остановила его взмахом руки.

— Не стоит.

Элмер отошел в сторону.

— Сегодня решится судьба каждого из нас, — пробормотал он. Мегги недовольно посмотрела на него.

— Книгу! — крикнула она.

Тень Хелен вздрогнула, шагнула вперед и неохотно передала книгу Мегги. Та села прямо на грязный пол и положила книгу перед собой. Хелен продолжала следить за ними жадным взором.