Чтение онлайн

— Чтобы заслужить её доверие, — ответил Бартазар Блут.

— Когда она узнает, что ты не Сергей, какое к тебе будет доверие? — спросил Хамми.

— Ты не скажешь, — неуверенно произнёс Бартазар Блут. Они возвратились во дворец и обнаружили там Анаписа, вместе с Альмавер, кроме того к Элайни прилетал Шерг на змее.

— Сейчас я его найду, и он больше не будет тебе докучать, — сказал Бартазар Блут.

— Не нужно, Серёжа, — остановила его Элайни, — зачем продолжать войну, которая нам без надобности. Кстати, как он сюда попал?

— Я бы тоже хотел знать, — сказала Маргина-Хамми, — но мы вряд ли получим вразумительный ответ.

— Хватил о грустном, — сказал Бартазар Блут и сунул руку в карман, — я забыл передать тебе один подарок.

С этими словами он вытянул перстень с голубовато-зелёным камнем и протянул его Элайни. Она надела его на палец и залюбовалась.

— Так похоже на то, что я оставила Байли! – воскликнула она, глядя на Бартазара Блута — Как наше, фамильное.

— Амазонит, — сказала Маргина-Хамми, вскакивая на руки Элайни. – Только в нем родовая сила. Кто подарил? — спросила он у Бартазара Блута.

— Ты его знаешь, — ответил тот, открывая глифому. Маргина-Хамми взглянула и удивилась: — Харом?

— Кто такой Харом? — спросила Элайни, поглаживая рукой с кольцом кота. На фоне Маргины-Хамми кольцо смотрелось сногсшибательно.

— Тот, который хотел тебя удивить, — сказал Бартазар Блут и добавил: — У меня ещё один подарок.

С этими словами он вытащил из-за пазухи деревянное, расцвеченное радужными цветными линиями мэтлоступэ[27], устройство для полёта, непременный атрибут каждой фреи.

— Моё мэтлоступэ! — радостно воскликнула Элайни. – Где ты его взял?

— Я его подобрал там, где ты приземлилась, — ответил Бартазар Блут, — только не имелось случая, чтобы тебе отдать.

Маргина-Хамми хмыкнула на руках Элайни.

Через несколько дней насыпало столько снега, что ступеньки крыльца скрылись совсем, и прямо от дверей шла гладкая и ровная, искрящаяся под солнцем, снежная поверхность. Как всегда, совсем неожиданно, Элайни родила дочь, которую назвала Марго. Маргина-Хамми и Бартазар Блут придерживались договорного перемирия, ожидая, когда малышка Марго немного окрепнет, чтобы переносить перемещение через репликатор, а о дальнейшем не загадывали. Маргину-Хамми очень интересовало, куда девался Сергей, но Бартазар Блут, похоже, и сам не знал. Впрочем, Маргина-Хамми не особенно ему верила, так как Бартазар Блут не открывался ей полностью.

Маргина-Хамми оставила всех во дворце, а потом незаметно набросила на себя экран и отправилась на станцию репликации, намереваясь её проверить, так как поведение Бартазара Блута не внушало ей доверия, а если говорить прямо, то сильно беспокоило. Отправив на станцию привычный код регистрации, Маргина-Хамми машинально двигалась дальше, но натолкнулся на гладкую чёрную поверхность, которая с лёгкостью деформировала его морду до блина, чем сильно кота озадачила. Несколько смущённая таким обстоятельством, Маргина-Хамми повторила код, но стенка не опала. Тогда она уселась рядом со стенкой, отражаясь в ней тёмным силуэтом, и принялась перебирать коды сотней параллельных потоков, пока стенка не опала.

Код оказался совершенно простой, «харом», и Маргина-Хамми засомневалась, что его поставил Харом, Создатель данного мира, а больше подозревала Бартазара Блута, который не отличался щепетильностью в своих действиях. Как бы там ни было, Маргина-Хамми опустила стену и подошла к кольцу репликатора, стоящего вертикально. Она принялась методично проверять все блоки и узлы, понимая, что ее могут ожидать сюрпризы. Оказалось, что не напрасно – в репликаторе отсутствовал временной блок, так что тот, кто воспользовался репликатором, попал бы неизвестно куда. При первом приближении в ту же временную отметку или в недалёкое прошлое, но гарантии никто дать не мог. Маргина-Хамми решила не рассказывать Бартазару Блуту о том, что она обнаружила.

Заботясь о безопасности домашних, Бартазар Блут поставил купол над дворцом, чтобы в него, без спроса, никто не мог забраться и прикрепил к нему несколько своих симпот, желая знать, кто нежданно попытается попасть к ним в гости. Элайни об этом не говорили, чтобы не тревожить, но Маргина-Хамми и Бартазар Блут решили, что отныне покидать дворец будут только по одному.

Несмотря на такую ситуацию, Маргина-Хамми, задним умом, который есть даже у Хранителей, подумала, что нужно бы проследить, куда девался тот блок с репликатора. Можно обойтись без блока и прыгнуть на любую планету, а оттуда перенестись в будущее, где жила семья Элайни. Для Хранителей перемещения совершенно безопасны, а для людей не очень: любой вид флуктуации пространства или времени могли занести человека куда угодно. Хорошо, если планета будет приспособлена для жизни, а если нет. Кроме того, Маргина-Хамми боялась, что ее, а ещё хуже – Элайни, при таком перемещении поймают Банди и Дульжинея.

Оставив Бартазара Блута дома, она отправилась на станцию репликации, а так, как время не терпело, то Маргина-Хамми шуганула вверх по дуге и через пару десяток прасеков плюхнулась в озеро возле острова, вскипятив несколько кубов воды. Выбравшись на остров, она опять обследовала станцию репликации, обнаружив явные следы, не замеченные ей сразу, и Маргина-Хамми поняла, что Бартазаром Блутом здесь и не пахло. След шёл по земле, явный и нескрываемый. «Что ему скрывать, — подумала Маргина-Хамми, — он здесь хозяин». Харом, Созидатель, несомненно, снял этот блок с какой-то целью и он не тот, с кем можно тягаться.

К тому же, раскинутые симпоты говорили, что он, наполовину расплавленный, лежит на такой глубине, что достать его оттуда вряд ли кому удастся. Зажав внутри себя тварь, а в левой руке удерживая плазменного драха, Харом в скором времени не появится на поверхности. Идя по следу, Маргина-Хамми добралась до озера Сван, где отпечатки уходили в воду, указывая на остров у устья речушки Вьюнки.

След, через озеро, вёл к закрытой замаскированной железной двери. Маргина-Хамми, просканировала и набрала код. Дверь скрипнула и отошла в сторону, открывая тёмный проём. За дверью начинались ступеньки, уходящие глубоко вниз. Заглянув туда, Маргина-Хамми увидела далёкое дно, которое покрывала поблёскивающая огнём полурасплавленная масса, дышащая жаром. Харом, судя по симпотам, находился ещё ниже, сжимая внутри себя Джи, а плазменный драх раскалённым бревном торчал слева.

То, что она искала, лежало внизу, в нише, ответвляющейся от центрального ствола, и Маргине-Хамми пришлось по ступенькам кружить до нужного уровня, чтобы попасть в сводчатый зал, где в самом конце, на маленьком карнизе пологой стены, обнаружила временной блок.

Забрав его, она поднялась наверх и оставила блок внутри, возле двери, которую закрыла. «Здесь надёжнее», — подумала Маргина-Хамми и отправилась во дворец.

Когда Маргина-Хамми вернулась назад, оказалось, что на дворец напал Шерг на змее. С ним, в отдалении, дрался Бартазар Блут, а Маргина–Хамми занялась бойцами Шерга, которые угрожали напасть на дворец. Она рвала лица наступающих бойцов, что оказалось для них страшнее смерти. Через несколько мгновений всё войско Шерга с воем носилось по полю, пытаясь убежать от кошмара, рвущего им носы и щёки, но рыжее чудовище без устали гонялось за ними, так что воинство разбежалось во все стороны, убегая домой, подальше от этого страшного края земли.

Утолив свою жажду мести, выкопанную из дальних глифом кошачьей души, Маргина-Хамми отправился во дворец, чтобы успокоить Элайни. Возле дверей дворца стоял Анапис с палкой в руках и подозрительно смотрел на рыжее безобразие, приземлившееся во дворе. Кот обрёл облик кота и сообщил: «Я Хамми», — успокоив Анаписа.

— Всё в порядке? — спросил кот, чтобы Анапис расслабился.

— Да, — ответил Анапис и поинтересовался: — А что с нападающими?

— Их больше нет, — ответила Маргина-Хамми и отправилась к Элайни. Когда она открыла дверь в её комнату, все были в сборе: Алида носила на руках маленькую Марго, Элайни успокаивала перепуганную Альмавер, а племянники Алиды стояли возле дверей и молчаливо глазели на всех.