Чтение онлайн

Изабель хмыкает, а затем говорит:

— Скажем так, вы окончательно потеряете возможность показаться стоящими.

— Стоящими чего? Вашего общества? — с нескрываемой злостью в голосе произношу, помня какое разделение пролегает между студентами, выигравшими грант и теми, кто здесь по рождению.

— Уважения, Кей. Уважения, — без тени улыбки в голосе, произносит девушка, и я хмурюсь, хотя она и не может этого увидеть в данный момент.

Надо сказать, что она снова права. Уважение не отнять, будь ты хоть нищий или же немыслимый богач. Однако его ещё надо заработать…

Последующие минуты мы идём молча.

Я не решаюсь больше задавать вопросов, зная, что каких-либо конкретных ответов не дождусь. А гадать что-либо нет желания. Ведь чем больше распыляешь фантазию, тем больше растёт и страх. Страх неизведанного, который впоследствии лишь внушает сомнения, заставляя пугливо отступить, сделав шаг назад. И, кто знает? Возможно там, за спиной, зияет пропасть?..

Слегка мотаю головой, пытаясь вновь отбросить эти мрачные мысли, которые в последнее время всё чаще появляются в моей голове, а затем понимаю, что мы остановились. При этом я чувствую едва уловимый запах хвои и дуновение морского бриза. Однако не успеваю спросить о том, где мы, повязка на глазах ослабевает и уже через секунду опадает к моим ногам.

Щурюсь с непривычки, несколько раз моргая, а затем всё же разбираю очертания окружающего нас пейзажа.

— Как? — только и могу удивлённо произнести я, глядя на то, как волны океана с силой ударяются о скалы и опадают маленьким столбом брызг в разные стороны.

Мы стоим прямо на склоне горы. По обе стороны от нас группки студентов, которые, кажется, заполонили все имеющиеся тропинки и маленькие ответвления от скалы с выступами. А внизу… Внизу же зияет морская пучина, которая в свете луны кажется ещё более завораживающей и пугающей одновременно.

«Упасть с такой высоты — значит упасть в бездну» — вдруг проносится в моих мыслях, но дружный хор голосов со всех сторон прерывает эти размышления.

Я поворачиваю голову в сторону. И рядом с собой замечаю ещё человек десять. А может быть и больше. Каждый из них сейчас точно также смотрит вниз, на бушующую стихию, которая, кажется, не щадит даже каменные выступы, продолжая свой агрессивный натиск. Эмоции сменяются одна за другой и в конце концов уступают место единственной, преобладающей — страху.

Перевожу непонимающий взгляд на Изабель. Ведь сейчас в моей голове столько вопросов: «Как? Как мы оказались здесь, не нарушив правила академии?», «Что мы здесь делаем?», «Как туннель мог вывести нас к океану, ведь академия в иной части города?».

Но главный вопрос: «Что нам предстоит сделать?» — не переставал мучить меня больше, чем остальные.

— Не бойся, — только и успевает незаметно шепнуть мне девушка, а затем я слышу до боли знакомый голос.

— Ну вот и настал тот день, когда наши новобранцы решают: смогут ли они ступить в бездну, чтобы доказать свою силу духа или же трусливо падут на колени, явив свою жалкую, никчемную личность!

Я оборачиваюсь и, синие глаза, в которых сияет холод всех королевств, а также безумная чертовщинка, смотрят в упор на меня. Да так, что я невольно задерживаю дыхание, замерев неподвижной куклой. Словно один такой взгляд — может обездвижить, лишив воли и какого-либо сопротивления. Однако это помутнение длится пару секунд. Потому что после — я снова беру себя в руки, стряхнув морок чарующих, но воистину дьявольских глаз.

Кто сказал, что на самом деле дьявольские глаза должны быть угольно-черными, с росчерками застывшей лавы в самой их глубине? Только глупец, с хорошей, чудной фантазией!

Ведь на самом деле дьявольские глаза: холодные, завораживающие, опасные, с лукавым прищуром и таинственным блеском, который скрывает в себе поистине невообразимые вещи. И обладатель таких глаз находится сейчас здесь.

Лукас Дэльер!

Чёртов наследник и будущий правитель всей империи!

Толпа собравшихся зевак тут же заливисто улюлюкает. Затем Лукас резко поднимает руку вверх, и все смолкают, словно выдрессированные щенки.

— Ваша задача очень проста. Всего лишь сделать шаг, — Он ухмыляется и в уголках его глаз появляются маленькие лучики, — и прыгнуть вниз.

Ребята, такие же подопытные, как и я в данный момент, синхронно переводят взгляд на бушующий океан. Несмотря на яркое сияние звёзд и теплую спокойную ночь, водная стихия ведёт себя буйно и непредсказуемо…

— Ну? Кто осмелится сделать это первым? — сладко растягивая слова, произносит Дэльер. Так, что зубы сводит о того, насколько приторно звучат эти фразы. Кажется, он упивается данным зрелищем и своим положением, которое в подобных кругах уже делает его королём!

«Ненавижу!» — тут же проносится в моих мыслях, и пальцы сами собой сжимаются, образовывая кулаки.

Молчание слишком затягивается. Даже те, кто пришёл посмотреть на сегодняшнее шоу — смолкают, в ожидании решающего момента.

«Кто? Кто? Кто?» — проносится на лицах каждого из них, таится во взгляде и предвкушающей ухмылке, растянувшейся на губах.

Впервые, за всё это время здесь, я так зла. Зла, что не хватает сил сдержать внутреннюю сущность. И океан чувствует это. Он зовёт меня. Кажется, словно в шелесте его волн я слышу убаюкивающую мелодию подводного мира…

Меня не волнуют решения остальных. Меня не волнует то, что с ними будет. Что выберет каждый из этих людей, стоящих рядом со мной. Потому что за столько лет я научилась абстрагироваться и думать о том, как поступлю я. О том, что будет со мной. И исключением всегда была лишь моя семья. Те люди, которые дороги моему сердцу.

Поэтому я решительно делаю шаг вперёд, выделяя свою фигуру из общей массы, и поднимаю взгляд на главного зачинщика сегодняшнего представления.

Я сделаю этот шаг первой и будь, что будет. В конце-то концов, Изабель сказала: «Не бойся». А я верю ей. Действительно верю. Именно поэтому, усмехнувшись, глядя в удивлённые синие глаза, без устали прожигающие меня насквозь, делаю ещё несколько решительных шагов вперёд, оказавшись тем самым у кромки.

Носки ботинок едва свисают вниз. Но недостаточно, чтобы рухнуть камнем на дно. Однако маленькие камушки и песок тут же осыпаются и бесследно исчезают во мраке, который оттеняют лишь ярые брызги и морская пена, переливающаяся в лунном свете.

— Похоже у нас есть доброволец! — насмешливо произносит Дэльер, и я морщусь от издёвки, скользящей в его голосе.

Толпа снова начинает улюлюкать, а я оборачиваюсь назад. Нахожу взглядом Изабель. Она едва улыбается мне. Хитрая улыбка плавной линией скользит по её губам. А затем следует лёгкий кивок.

— Прыгай или не мешай, — слышу жёсткий голос этого недоумка, а затем толпа хором начинает скандировать: «Прыгай! Прыгай! Прыгай!», словно приговор, который обжалованию не подлежит. Словно заход солнца, который невозможно остановить…