Чтение онлайн

“Мальчики” хмуро покачали головами, аки болванчики.

– Знаете, если бы я хотела навредить минессе Ассен, ни один из вас не успел бы даже понять, что происходит, как она была бы мертва, - я окинула магов взглядом, задерживаясь на каждом из них не больше, чем это было необходимо, чтобы понять, с кем имею дело.
–  Но я не собираюсь этого делать.

Эльвира что-то сказала на ухо мужчине, в котором без труда угадывался оборотень - Анареш Сандеро. Настоящий оборотень, забери меня Пекло! Говорят, среди ведьм больше всего их истинных пар. Бояна даже рассказывала мне о теории, согласно которой именно поэтому ведьмы, как правило, не влюбляются. Мол, в мире есть мужчины, которые являются нашими вторыми половинками, поэтому обычные нас не интересуют. Она даже тогда замахнулась на Темных, ибо у них со своими женщинами тоже проблемы - родить полноценного Темного может только сильная женщина, потому у них мезальянсов практически не бывает. Но разве можно найти женщину сильнее ведьмы? Правильно, нельзя! Вот и мечутся бедные неприкаянные лорды, потому что мы, ведьмы, замуж не особо выходим, а они своих женщин привязывают к себе всеми возможными способами, включая неразрывные магические браки.

Брезгливо поморщилась и посмотрела на остальных. Кроме оборотня, рядом с Эльвирой стоял мужчина, очень похожий на Артина. Должно быть, старший брат. Сравнив ауры, я удостоверилась, что это так. Братья. Причём очень близкие - и общаются постоянно, и сражаются, видимо, тоже. А вот личность третьего мага оставалась мне неизвестной. Он был боевым магом, сильным - вне всяких сомнений. Но это не все. Даже для боевика мужчина выглядел слишком уверенным, слишком властным, слишком знакомым.

Пока пыталась понять, где видела те же черты лица, Эльвира уже отпросилась у своих “драконов” и теперь требовательно смотрела на меня. А я на третьего мага. И ждала, когда он представиться. Но мужчина лишь усмехнулся и стал рассматривать меня столь же нагло, как я пялилась на него.

– Что же, раз ваши драконы решили, что я не несу опасности… - неуверенно пробормотала я и направилась к выходу.

Минесса Ассен шла рядом, грациозно и величественно, будто не ведьма, а как минимум королева. Хотя нет, у них тут не король, а Властитель. Именно так - с большой буквы и с восхищенным придыханием.

Как только мы вышли на улицу, думать расхотелось и говорить о плохом - тоже. Просто здесь действительно было прекрасно. Уверена, летом это место выглядит не менее потрясающе, но сейчас - когда вокруг столько искрящегося белого снега - магическое сияние озера казалось чем-то божественным.

– Летний Дом и все, что вы видите сейчас, - задумка дочери Его Великовластия, - понимающе улыбнулась Эльвира.
–  Говорят, она настолько прекрасна, что это место рядом с ней покажется свалкой. Но я не верю, что в мире есть настолько красивые женщины.

Летний Дом - глупое название, учитывая, что сейчас зима.

– Если только она не дочь феи, - пошутила я, устанавливая полог тишины и заодно нагревая воздух, чтобы мы не замёрзли - зима все-таки.
–  Но я здесь не для прогулок, как вы наверное догадались.

– Да, - минесса кивнула и оторвалась от созерцания прекрасного.
–  Я ждала вас.

– Да? Совет Верховных предупредил о моем приезде?

– Нет, не про какой Совет я не знаю. Вернее, знаю, что у вас некая автономия и Совет - высший орган управления у ведьм - Реш рассказывал. Но ни с кем из Верховных я не знакома, - Эльвира развела руками, будто показывала, что в её руках нет оружия.
–  Я просто видела вас во сне. Вы сказали, чтобы я ждала вас, а до тех пор никому не рассказывала о своих новых способностях, иначе меня ждут большие проблемы. Я рассказала только опекуну, он достойный человек и в нем я уверена. Но жених и братья догадываются, что со мной что-то происходит. Долго скрывать эти сны я не смогу.

– Это и не требуется, - я нахмурилась и достала из клатча браслет, который ещё предстояло напитать кровью.
–  Это - артефакт, в котором на данный момент заключено около двухсот заклятий разной силы и направленности. Сейчас он принадлежит мне, поэтому, чтобы привязать его к себе, вам необходимо напитать его каплей своей крови. Объясняю, зачем он нужен, но только один раз. Постарайтесь все уяснить.

– Я проклята, а не глупа, - фыркнула недовольно минесса.

– Прокляты? Что за чепуха?
–  я прошлась по Эльвире взглядом.
–  Никаких проявлений проклятия на вас нет. Конечно, я могу посмотреть вашу кровь, чтобы удостовериться, но не думаю, что в этом есть хоть какая-то необходимость. Вы совершенно точно не прокляты. Более того - довольно сносно защищены и привязаны сразу к двум магам и ведьме.

– Привязана?
–  непонимающе улыбнулась Эльвира, указывая на свою узорчатую татуировку на руке.

– Это и есть привязка, - я улыбнулась.
–  Магия ведьм, плюс технологии отшельников. Необычное сочетание. Но точно не проклятие. И вы же об этом знаете, да? Люди, которые думают, что прокляты, ведут себя совершенно иначе.

– Я же должна была проверить, насколько правдивы слухи обо всех ведьмах и вас в частности, - минесса хитро усмехнулась, проколов пальчик заколкой для волос и оставив кровавый след на одном из рубином.
–  Но вы не рассказали о привязках.

– О, ничего серьёзного, - поспешила заверить, наблюдая за тем, как Эльвира надевает браслет прямо поверх своего “рисунка-проклятия”.
–  Один из магов, кажется, ваш отец. Сложно определить по остаточному магическому следу, но я почти уверена, что это он.

– Отец?
–  Эльвира прикусила нижнюю губу и посмотрела по сторонам.
–  И сколько ещё магов и ведьм могут разглядеть эту привязку?

– Только сильнейшие ведьмы. Все Верховные и я.

– Вы действительно так сильна, как о вас говорят?
–  удивилась магесса.
–  Я думала, это специальный ход, чтобы запугать соперников.

– На данный момент я нахожусь в нескольких шагах от статуса Верховной. Чтобы занять его мне нужно выполнить некоторые условия и защитить вас.

– Защитить меня? От чего? Враги отца не настолько могущественны, и я предприняла все необходимое, чтобы не попасть к ним в руки.

– Связь с сильным магом - это хорошо. Обручальное кольцо тоже неплохо в качестве защиты. Но вы приняли дар от ведьмы-Путевода. Вы хотя бы приблизительно понимаете, какие последствия у этого будут? Я говорю не о врагах вашего отца - с ними ваши ручные драконята точно справятся. Но за вами как Путеводом начнётся такая охота… Как только кто-нибудь узнает о нем.

– Это настолько могущественный дар? Почему тогда его прошлая носительница жила спокойно в хижине на дороге? Все знали, кто она!

– Минесса Ассен, я не знакома с прошлой ведьмой-путеводом, - раздраженно ответила я.
–  Но я знаю всех Верховных, я знаю об угрозе, которая все ближе. Война с Бессмертными будет. И случится это скоро, просто поверьте. А теперь представьте, что сделают эти полумертвые твари, когда узнают о вас. Их остановит только чудо.

– Бессмертные?

– Пекло! Чему вас в академии только учат? Тоже мне, боевики!
–  Я недовольно нахмурилась.
–  Ладно, я вам расскажу обо всем, что знаю сама, но только не сейчас. Вокруг слишком много ушей, и эти уши старательно пытаются мой полог взломать. Давайте встретимся завтра, пройдёмся по городу - мне нужно прикупить кое-что из одежды, но я совершенно не разбираюсь в моде.

– Разумеется, - минесса улыбнулась, точно уловив момент, когда полог слетел.
–  Я думаю, смогу помочь вам подобрать парочку нарядов.

На этом приватная беседа закончилась, я сунула в руку Эльвиры инструкцию по применению артефакта, она убрала лист бумаги в сумочку, и мы вернулись в зал, где нас уже ждали семеро магов.

– Вы долго, - проворчал Кеннет.
–  Стана, ты знакома с этими миньорами?

– Нет, - я улыбнулась.
–  Наше знакомство как-то… Не заладилось.

– Что же, позволь представить тебе миньора Сандеро, жениха твоей подруги. Миньора Солона - старшего брата твоей подруги. И миньора Лиамена - будущего Властителя твоей подруги.