Чтение онлайн

Огонь не повредил зверю, совсем наоборот. Чародей выдохся, упал на колено. Черный волк пошел на него. Мастер приготовил шипящий клинок, он был рядом, чтобы защитить обессиленного паренька. Зверь не рычал больше, он подобрался очень близко к Иону, вперившись в него бледно-голубыми глазами. Ион поднял руку. За один рывок хищник в черной чешуе мог бы откусить еe, но он не нападал, просто медленно шагал к чародею. Он был совсем рядом, Ион хотел коснуться его морды, но потерял сознание.

***

– Это не для тебя! А ну выплюнь. – голос Мастера, уже который раз выводящий Иона из забытья. Парень открыл глаза и увидел, как его спутник швыряет в сторону кусок мяса. – Вот. Это пожуй, он все равно уже начал портиться.

Черная тень метнулась к тому месту, где шмякнулся уже негодный для употребления человеком кусок телятины. Ион открыл глаза пошире. В пещеру через щели в потолке сочился яркий солнечный свет. Черный зверь проскочил через один из таких лучей и радостно подхватил мясо, подкинул его в воздух и махом проглотил. Голубые, глубоко посаженные глазки блеснули, когда он глянул на Иона. Это был тот самый волк, который этой ночью пытался растерзать его. Однако он выглядел гораздо меньше, а на левом боку виднелись уже затянувшиеся раны.

– Что… – захрипел Ион, в горле у него пересохло. Мастер тут же бросил ему бурдюк с водой.

– Я тут всю ночь дежурил. Думал закинуть тебя на лошадь, но зверюга не давала к тебе притронуться. На меня он только рычит.

– Что… – повторил Ион.

– Давай пей, и пора собираться. Нельзя тут долго оставаться. Нам очень повезло, что их было всего двое и один из них ранен.

– Что это вообще за существо? Он из меня все силы выпил.

– Ты сам виноват. – усмехнулся Мастер. – Их называют фенриксами. Или, если угодно “лавовыми псами”.Откуда взялись никто не знает, но водятся они только на территории бездны. Однако я не ожидал их встретить на самых подступах. Что-то здесь не чисто.

– Фенрикс. – произнес Ион, глядя на озирающегося по сторонам черного волка, покрытого чешуей. В свете его можно было разглядеть гораздо лучше. Верхнюю часть туловища покрывали зубчатые чешуйки, активно сдвигающиеся из стороны в сторону и создающие множество бликов. А нижняя часть пестрила короткой шерсткой не совсем черного, скорее темно-бурого окраса. Конец длинного хвоста венчало природное оружие в виде двух шипов, вероятно с ядом. Однако один шип все также был обломан. Ион продолжил наблюдать за животным, пока Мастер собирал вещи и запрягал коней в дальнейший путь.

Парень встал и неспеша пошел навстречу волку. Тот глянул на него и отбежал.

– Думаю, он тебя просто так не подпустит. – улыбнулся Мастер. – Удивительно уже то, что он не пытается нас убить. Но не думай, что ты его приручил.

– Может, он просто благодарен. – Ион не оставлял попыток подойти к зверю. – Я назову его Инферно.

– Ты меня не слушаешь, да?

Ион открыл бурдюк, принялся жадно пить воду. – Я сделал вывод, что слушать тебя не всегда полезно!

– Ха ха. – Мастер затянул подпругу на седле.

Они собрались быстро, и покинули пещеру. Как только они ушли, в пещере остался только фенрикс. Он вертел вытянутой мордой и принюхивался, прошел мимо костра, обернулся и выбежал наружу вслед за путниками. Истлевшие угли костерка вспыхнули, дав жизнь небольшому огоньку.

Генерал Нифлен устало потянулся, зевнул. Он сидел за столом, покрытым картой. На краю лежала тара с различными фигурками. Он достал одну, изображавшую хилого человечка с непропорционально длинными ногами и таким же выдающимся носом. Фигурка была не очень детализированная, но карикатурность образа бросалась в глаза. Нифлен осмотрел еe на свету, чуть повернул и аккуратно поставил на карту почти в центр континента, в область, отмеченную большой рваной тенью, рядом с фигуркой палатки.

– Честное слово, удивляет меня порой, какими вы возможностями обладаете и какую власть они вам дают. – сказал генерал, взглянув на посланца, что стоял перед ним. Он подтянул свой сюртук, на котором красовался герб рыцарского ордена Белого льва. – Раньше меня удивляло еще и то, что вы не делитесь этой властью со своими ближними, с теми, кому вы по сути и служите. Но со временем я все понял. Прожитые годы приносят некоторое знание.

– Я не понимаю о чем вы, генерал. – отозвался гонец. Это был худощавый молодой человек с не очень длинными темными волосами, собранными в хвост. Одет он был в патасканный дорожный кафтан и широкие штаны, а за спиной держал туго набитый рюкзак. Он вздрогнул, когда тучеподобный Нифлен обошел стол и навис над ним. Планировочный стол находился под большим навесом у скалистой стены и охватывался по периметру негустой растительностью.

– Ну конечно, не понимаешь. Ты же человек мелкий, незначительный…

– Вверно. – не очень уверенно ответил гонец, на пару секунд потупив взгляд.

– А раз так, то я тебе объясню. – Генерал по приятельски приобнял бедолагу за плечо. – Вы, шпики, слишком много на себя берете. И как бы меня это не бесило, я смирился с этим положением дел. Но вот от чего меня, прямо скажем, выворачивает, так это от того, что вы забываете кому служите и смеете указывать нам что делать, без каких-либо объяснений. Нас отправили сюда, в Безду, и приказали ждать. Мы побросали наши семьи и отправились в месячный поход на вражескую территорию. А потом появляешься ты, и говоришь, что нам нужно возвращаться. И опять никто и ничего не объясняет. Это значит мы тут впустую просидели? Как это называется? Не свинство ли? Тебя как зовут?

– Рори, сир.

– Вот скажи мне, Рори, может я не прав, но разве люди не имеют права быть в курсе?

– Ввы правы. Но… у нас сменилось руководство и…

– Ты не перепрыгивай. Я устал от этих игр уже. Мне глубоко насрать, что у вас там творится. Я принимаю приказы напрямую от короля. А у нас что, король сменился? Нет? Тогда засуньте свои указания себе в задницу, да поглубже. Пока не увижу королевскую печать на депеше, я не сдвину дивизион с места.

– Но…

– Так и передай Фолиену или Нале Нарани, или хрен еще кому.

– Разве вы не хотите вернуться? По вашим же словам…

– Я, видишь ли, терпеть не могу, когда что-то происходит без толка, впустую. Я хочу знать, что происходит. Это во-первых. Во-вторых мы тут хорошо обосновались, наладили охоту на фенриксов. Это хорошо подрывает деятельность местных имперцев, чтоб их. Ты же в курсе, что имперские утырки делают из шкур этих псов подклад для брони и одежды. Нам давно пора уравнять шансы. Так что без прямого приказа короля я ничего делать не собираюсь.

– Король сейчас не в духе. Он в большом горе из-за смерти принцессы.

– Она же умерла в пожаре. – Нифлен наклонился, выставив удивленный глаз на гонца. Второй глаз генерала перекрывал косой шрам от виска до нижнего края носа и части верхней губы.

Рори сделал попытку выбраться из под тяжелой руки генерала, но осознав тщетность этого, смирился. Когда нервничал, он обычно начинал тараторить, поэтому ему и не было суждено повыситься по службе. Хотя молодой человек и обладал отличной памятью, которая ценилась в разведке, ему, как говорил наставник, не хватало стержня. – Ннет. Принцесса выжила в пожаре и пропала без вести. Пока недавно в столице не объявился сир Финред Уилдрен и не объявил о еe кончине. Его считают виновником в еe смерти. Некоторые думают, что он сам еe убил. Якобы его подкупили агенты, посланные королевским двором Мокнира.