Чтение онлайн

Блестящая сине-зеленая чешуя покрывала огромную пасть чудовища. Оно двинулось вперед, схватившись когтистыми лапами за края того, что осталось от сцены. Дичайший рев, от которого лопались стекла и дрожала земля под ногами бегущих в ужасе зрителей, разошелся по всей столице и за её пределы.

Где-то посреди площади стояла повозка, на которой сидел один из мальчишек, вероятно сын знатного господина. Ему очень повезло, что до появления древнего монстра он забрался на крышу и его не снесло обезумевшей от страха лавиной людей. Наверное, это был единственный человек, который не поддался ужасу, как все остальные. Он смотрел на огромного монстра с замиранием сердца, возможно не до конца понимая ситуацию. Никто не знает, как отреагирует, увидев перед собой ожившую сказку, даже если она обращается кошмаром.

Дракон попытался расправить крылья, но те были худыми и чахлыми. Он пошел вперед на четырех лапах, ломая все на пути. Но каким-то чудом не задел повозку, оставив мальчишку в живых.

Арбалетчики стреляли в чудовище, но болты либо отскакивали от его толстой шкуры, либо лишь слегка застревали в ней, оставаясь торчать. Особо смелые пытались пойти на него с мечами, топорами и копьями. Но их попытки хоть как-то навредить ящеру ни к чему не привели. Дракон вертелся, врезаясь во все подряд, давил солдат и подоспевших инквизиторов, рвал их на части, кусал и подбрасывал в воздух. Вся площадь постепенно окрашивалась в красный. Он повернул голову к храму Андрасиэля и принюхался.

Мальчик на повозке был готов поспорить, что на морде твари ширилась улыбка. Человеческая эмоция никак не могла сочетаться с этой вытянутой звериной пастью и глубокими маленькими глазами. Но она была так ярко выражена, что мальчик сглотнул. “Хуже безмозглого кровожадного чудовища может быть только разумное кровожадное чудовище.” – так сказал бы известный исследователь древнего фольклора Маркус Фокс, финансировавший большинство экспедиций Генорхадской археологической гильдии.

Дракон резко повернул и пополз к храму, разевая пасть, в которой уже разгоралось пламя. По его шее и спине пошли всполохи дыма, а кожа изнутри засветилась. Свет проступал между чешуйками и усиливался по мере его приближения к храму.

***

Ион бежал как только мог. Его не остановил ни взрыв, послышавшийся позади, ни второй, ни звуки паники, ни гул и грохот. Он не желал тратить время на выяснения. Ему нужно было во что бы то ни стало догнать Джоэла и его новых друзей. Ведь юнга был не прав. И молодой чародей надеялся его переубедить, пока тот не наделал ошибок.

Наконец показались ворота. Ион устал, но не ещё не выбился из сил. Ступеньки нескончаемой лестницы, ведущей к главному входу, уже были позади. Одна из створок была приоткрыта. Парень мигом влетел через неё. У самых дверей уже валялось несколько трупов стражников, из тех что остались охранять дворец. Он побежал дальше. За неделю в замке, Ион хорошо изучил его многочисленные коридоры, проходы, галереи и залы. Он уже отлично ориентировался и даже знал парочку быстрых способов попасть куда нужно. Что-то он услышал из разговоров слуг, что-то от принцессы. Ион притормозил у лестницы, громко выдохнул, с ненавистью глядя на ступеньки.

“Наверх по главной. Потом через левую галерею, вниз к внутреннему двору. Свернуть на кухню а там через служебный вход. Дверь скорее всего закрыта… вышибу магией. Так а там снова наверх и напрямую к башне. Лишь бы успеть.”

Быстро провернув в голове маршрут и пройдя мысленной тропой, он вдохнул поглубже и двинулся дальше.

По пути Ион задержался у входа в инквизиторский отдел, находившийся по восточную сторону от внутреннего двора. Оттуда доносились крики, и парень подумал, что головорезы Золотого рассвета отвлеклись на него. Это приумножило его надежду, он прибавил ходу, хотя уже с трудом дышал.

Через несколько минут усиленного марша, он наконец увидел вдали дверь в башню Ниале. Она была открыта, а изнутри слышались голоса и грохот. Ион на бегу схватил дневник, мысленно “зарядил” в одну руку шаровую молнию, в другую огненный всплеск, который ещё не успел опробовать в деле. Это было первое почти самостоятельно созданное им заклинание, составленное благодаря изучению Инферно.

Чародей влетел в мастерскую принцессы. Присутствующие там адепты Золотого Рассвета не сразу заметили его появление. Их было пятеро. Они крушили все вокруг, ломали станки, рвали и бросали в кучу бумаги и чертежи, а за ними и всё остальное. Стеллажи с химикатами роняли вниз, склянки с треском и визгом лопались об пол, высвобождая шипящее содержимое.

– Ион? Ты зачем приперся? Я же сказал бежать куда подальше. – усмехнулся Джоэл, удерживая брыкающуюся принцессу. Она напрасно пинала ногами воздух. Руки у неё были связаны. Юнга зажимал ей рот, чтобы она не кричала. Ион заглянул в глаза Ниале, печальные на вид, как и всегда, но в них не было ни намека на слезы.

Ореолы заклинаний вокруг ладоней Иона закружили, готовые в любой момент выпустить на волю разрушительную магию. Он злобно оскалился, а глаза источали голубые языки пламени.

Бойцы насторожились, схватившись за мечи. Они все были в кирасах, покрытых руническими письменами.

– Какого дьявола, Джо? – буркнул человек с красным платком на шее, разрывая на части книгу, и бросая её на пол. – Это тот хрен, с которым ты болтал на площади? Чародей что-ли?

– Ну да, чародей. – подтвердил юнга. – Ион, ты чего…

– Не надо этого делать. – кое-как выговорил чародей, дыхание сбивалось на каждом слове.

– Это почему? – возмутился молодой моряк. – Ты же видел, что они готовят для всех нас, да! А лучшая защита – это нападение! Именно за этим мы здесь. Кто-то должен преподать им урок.

– Нет, послушай меня…

– Ты же сказал, он из наших... – заметил ещё один боец, оглядев, а потом и бросив в общую кучу какую-то непонятную часть механизма.

– Он просто немного запутался, друзья. – вздохнул Джоэл. – Правда ведь, Ион?

Девушка пыталась что-то прокричать, но парень крепко зажал ей рот и рявкнул. – Молчи, каналья.

– Хватит уже её тискать, Джо, прикончи девку. – приказал предводитель.

Джоэл нервно зашевелил губами. Казалось, ему было неуютно. Ион не мог сказать, приходилось ли его другу отнимать чью-то жизнь. Даже несмотря на дерзкий нрав, он был скорее шкодником, чем жестоким человеком.

– Я подумал… она нам может пригодиться, – высказал юнга. – Убить-то всегда успеем. Вдруг Нолдарон захочет её приберечь.

– У нас ещё дел невпроворот, некогда с ней возиться.

– Давай сюда, я с ней разберусь! – сказал один из бойцов, вытаскивая из чехла на бедре большой нож с филигранью на ефесе.

– Погодь, Баркон, пускай Джо сделает. Пора бы уже проверить, на что наш малой готов ради общих целей. – настаивал предводитель.

– Я вам не позволю. – грозно сказал чародей, напрягая все силы.

– Да что ты говоришь. – усмехнулся человек с красным платком и достал из подсумка на поясе амулет, повернул его верхнюю часть, обнажив паз с перламутровым камнем. – С тобой нам тоже возиться нет резона. Неплохая штука, да? Мы позаимствовали несколько таких у убитых инквизиторов. Их придумала твоя девчонка на пару с Анной, так что скажи им спасибо.

Ион тут же ощутил магический блок. Магия не ушла, но он не мог ей управлять, словно она застыла в одном аморфном состоянии. Точно такое же обрывание потока он чувствовал, пока находился в Бездне.