Чтение онлайн

– Ну ну. – ответила Нала, чуть улыбнувшись – Кто остался?

Оставшиеся семь человек также представились. Все они были представителями глав государств и могущественных организаций Большой земли. Ион тут же вспомнил разговор со смотрителем на холме и начал понимать, что тот имел в виду. На этом совете, как он и думал, не оказалось посланцев от Аттавы и Амовира, но все остальные присутствовали.

– Может уже начнем? – проявил нетерпение Асуро. – несмотря на свой тон, он был слишком весел беззаботен, что очень бесило Налу, смотревшую на него со смесью презрения и недоверия. Но это было еe защитной реакцией. Она не в первый раз встречала этого человека, и до сих пор не могла его раскусить. Но, доверяя своей интуиции, она точно знала, что с ним нужно быть внимательнее и хорошо обдумывать мысль, прежде чем высказать..

– Начнем. – повторила Нала. – А на повестке дня у нас мир, господа. Мир в Авенгарде. Мир, которого мы много лет так упорно добивались, и который сейчас стоит на грани.

– И всего-то? – ухмыльнулся председатель Тирал.

– А что, этого мало?

– Нала права, это серьезный вопрос, господа. – поддержал ничем не примечательный человек в заурядном по меркам присутствующих чинов черно-бежевом костюме, который ранее представился как посол из Леодана.

– Благодарю, Фадэй. Хоть кто-то относится серьезно к этому делу.

– Мы все здесь абсолютно серьезны, мис Нарани. – сказал спокойно Асуро. Он перестал нагло улыбаться, хотя небрежности во взгляде и жестикуляции не потерял. – Мы вас внимательно слушаем.

Нала выпрямилась, все еще держа руки на спинке стула и начала: – Все мы, господа, так или иначе являемся теми, кто направляет правителей. Мы их глаза и уши и голова и рука… они могущественные люди, но все же люди. И наша обязанность, это не позволять им допускать ошибок.

– Например? – спросил представитель Морис.

– Например недавняя война за Малую землю. Она посеяла хаос в море, не принесла никаких положительных изменений и стала причиной остановки мировой морской логистики.

– Но зато она способствовала бурному развитию военно-морской мощи. – заметил Тирал.

– Как ни прискорбны события этой войны, дело это уже минувших дней, Нала. – вставила свое слово советница Бристен.

– Игнорируя ошибки прошлого мы ничему не научимся. – ответила Нала. – Но и сейчас нам есть на что обратить внимание. Великая река уже несколько лет страдает от бесконечных стычек, которые тормозят и так вяло текущую торговлю…

Ион вдруг расслышал какой-то звук. Он уже успел привыкнуть окружающему монотонному шуму и научился его не замечать. Поэтому его исключительный слух уловил посторонний треск, отличавшийся от всех остальных. Звуки начали повторяться и ему показалось, что они похожи на очень осторожные шаги. Ион напряг все чувства, уставился в открытый проход комнаты. Шаги приближались все ближе и ближе.

– «Здесь есть кто-то еще, я уверен. Что же делать? Если он меня заметит…»

Звук шагов становился все отчетливее. Сердце в груди Иона решило, что настало время набирать обороты и разогналось до ранее недостижимых высот. Он уже совершенно не слышал голосов, что там внизу обсуждали судьбу мира, а все его внимание сосредоточилось на этих шагах. Они отчетливо вырисовывались в его воображении – мягкие, неспешные, выверенные, но все же шаги. Наконец шаги приближались к дверному проему, ведущему в комнату, где в этот момент находился Ион. Он не шевелился, широко раскрыл глаза, которые со стороны коридора в полумраке могли быть отчетливо различимы двумя светло-голубыми бликами. С тех пор, как он открыл в себе способность использовать магию, его глаза изменились. Он знал, что они реагируют на свет и выглядят странно, могут даже вызвать ненужный ему интерес. Потому он по большей части старался уводить взгляд при разговоре, что на самом деле привлекало еще больше внимания к его персоне. Пробивавшиеся в комнату через окно коридора лучи солнца могли с легкость выдать его, но он и не думал прикрыть глаза, хотел увидеть незваного гостя. Это длилось долгие минуты.

– «Вот! Он здесь!» – подумал Ион и в этот момент его сердце вдруг замерло. Шаги оказались в проходе и прекратились.

Но того, кто их издавал не было. Не было никого. Ион прищурился. Звук прекратился прямо там у входа. Он мысленно выругался. Он не мог понять, как позволил себе отвлечься на такой очевидный пустяк и только он выдохнул, решив вернуться к своему делу, как шаги снова начали свое движение, словно кто-то невидимый прошел мимо.

– «Это же все мое воображение! Великий свет, невидимок ведь не существует, так?»

Еще минуту Ион успокаивал себя, пока голоса внизу не перешли на повышенный тон и не обратили на себя его внимание. Он тут же позволил себе выкинуть из головы этот эпизод.

– Да что ты говоришь, сеньор Асуро? Это все было по вашей вине, между прочим! Всем известно, что император под твою дудку пляшет! – воскликнул глава совета великих домов Нарау.

– Не прикидывайся невинной овечкой, Тирал. Вы тоже своего не упускаете, развели там у себя анархию еще и к соседям лезете! Тиар вон под себя подмяли, а теперь и на Бездну глаз положили.

– Да что вам так дорога эта Бездна? – покраснел от негодования Тирал. У вас и так гор хватает. А мы довольствуемся одними степями да равнинами. Мы почти выработали все рудники на Клыках.

– Нам то какое дело?! – ухмыльнулся Асуро. – Бездна лежит на территории империи и останется в нашем полном распоряжении. Да и нет там ничего.

– Тогда почему вы за неe так держитесь, раз там ничего нет, а?

– Довольно! – громко, но спокойно произнесла Нала, положив ладони на стол. Спорящие умолкли, как и все остальные. – Именно это мы и должны исключить.

– Ты живешь в выдуманном мире, Нала… – сказал угрюмый мужчина в темных очках. Рядом с ним, за спинкой его стула, стояла рабыня. – Всегда у кого-то будет то, что нужно другому, и за это всегда будут, извините за манеру, бить друг другу морды и резать глотки. Это естественный закон жизни.

– Его Преосвященство Салзар меня удивляет, но он верно говорит! – согласился Асуро.

– Церковь Андрасиэля следует пути мира, но вовсе не говорит о том, что насилия не существует. Я говорю это и от себя лично, и как один из верховных жрецов всевышнего.

– Значит вы согласитесь, что порой для достижения мира следует немного испачкаться? – спросил Асуро, улыбаясь.

Священник не ответил, но Асуро этого и не ждал, он продолжил: – Господа, все мы знаем, у кого найдется то, что каждый из нас ищет.

– Асуро! – попыталась прервать его Нала, но он не остановился.

– …И все мы знаем, что он нагло прибрал это к рукам, не желая делиться. – он сделал паузу, оценив согласно кивающие лица. – Несравненные богатства, что собрала у себя под пятой Аттава, должны принадлежать всем. Сотни лет назад мы сражались, теряли множество жизней, и что за это получили, а? Всю награду забрала династия Деланов. Долго мы еще будем это терпеть?

– Сотню лет назад тебя и в живых-то не было, Асуро. Что за чушь ты мелишь…

– Ой, да брось, Нала! Я думаю, моя мысль понятна… корень всех проблем Авенгарда – это Рейвхарт и вся его семья. А потому мы от него избавимся!

На минуту в комнате повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь шумом старого, год за годом понемногу разваливающегося дома. Нала открыла рот, хотела возразить, но не произнесла ни слова. Перед еe глазами стояли пугающие ухмылки присутствующих.

– Я нне… – решилась она, но Асуро снова перехватил инициативу.